作者：于平、任凭 日期：2014-12-14 14:18:18
羊为六畜之一，很早便被人类驯养。羊在融入人们生活的同时，也融入到文化中，被视为温顺善良的化身，成为吉祥安泰的象征。羊年说羊画羊：追溯“美”字、“鲜”字、“三阳开泰”、“羊羔跪乳”与羊的渊源；展现神话传说中的神羊形象；羊城传说，神羊口衔五谷，下凡为人造福，为人带来粮食，羊城留下典故；羊看菜园，菜园没有看好，山羊挨打受冤。羊的俗信，讲述“黄羊祭灶”与“羊皮鼓”的由来。
作者简介：
于平，1962年生，山东荣成人。任凭，1962年生，山东高密人。夫妻二人均为著名剪纸艺术家，“彩绘剪纸”创始人。作品有《老鼠嫁女》《吉祥百图》“剪纸中国系列”等几十种。其中，“剪纸中国系列”以剪纸艺术表现民间生肖故事，该系列第一本《老鼠，老鼠》出版以来，一年一度，适逢新年奉献给广大读者。《羊年的礼物》为两位艺术家的第八次新年献礼。
目录：
羊的自白
羊年画羊
羊城传说
羊看菜园
羊的俗信
羊年画羊，先从“吉羊吉祥”画起。羊在中国古代文化中代表“祥”，古代汉字中没有“祥”字，便以“羊”字假借。上古人过着游牧生活，羊繁殖得多，是一件很吉祥的事。所以，在古代器物的铭文中经常会出现“吉羊”一词，那就是“吉祥”的意思。
我国是世界上较早驯养羊的国度之一，早在母系氏族公社时期，我国北方草原地区的原始居民就已开始牧羊狩猎，他们选择水草丰茂的沿河沿湖地带居住。从那时起，羊就融入到人们生活的方方面面，并逐步被人们视为温顺善良的化身，成为吉祥安泰的象征。
羊是美好的象征。汉字“美”是由“羊”和“大”构成，并有“羊大为美”之说。甲骨文“美”字，上半部是四只羊角，下半部是一个正面站的人（其形为“大”）。上下组合在一起的意思是：头戴羊角的人为“美”。这既是古人的审美标准，也是古人的图腾标志。
羊是美味的象征。汉字“鲜”是由“鱼”和“羊”构成，并有“鱼羊为鲜”的说法。古人解释“鲜”字时曾说：东南少羊而多鱼，边海之民有不知羊味者，西北多羊而少鱼，其民亦然。二者少得而兼，故字以“鱼”、“羊”为“鲜”。
“三羊开泰”本作“三阳开泰”。三阳是指春天，因为春天有三个月，而且阳气上升，所以叫“三阳”。泰，是指平安泰平。“三阳开泰”意为：春天到来，万象更新，生活安泰。后来，人们利用谐音，将“三阳”演变成了“三羊”，则有了“三羊开泰”的吉祥语。
羊羔吃母乳，必跪地吸吮，古人称为“羊孝”。西汉大儒董仲舒在《春秋繁露》中说：“羔食于其母，必跪而受之，类知礼者，故羊之为言犹祥欤！”意思是说，羊羔吃奶，总是跪在地上接受哺乳，是知礼的祥物。后来，羊羔跪地吃奶的举动，被人们视为知恩报恩的美德。
古代神话中，有一种名叫獬豸（xièzhì）的独角神羊，此羊见到有罪的人，必用独角顶触，被古人称之为“任法兽”。据古籍记载，古代有位叫皋陶的法官，执法公正，遇到曲直难断的情况，便放出独角神羊，所顶触之人，必定有罪。古人还发明了一种执法者的官帽，称之为“獬冠”。
唐代传奇小说《柳毅传》中有一段龙女牧羊的描述，书中说：柳毅路遇牧羊女，牧羊女请他代传书信，并自称是洞庭龙君的女儿。柳毅问道：“你既是龙女，牧羊何用？”龙女说：“这不是凡羊，是雨工。”龙女所说的雨工，就是会布雨的神羊，是随龙布雨的精灵。
俗话说：“担酒牵羊，喜事成双。”有一位老汉挑着酒牵着羊，一脸的喜庆，一脸的欢畅。老汉家里肯定有成双的喜事，他从集市上买了酒买了羊，一路欢欢喜喜地边走边唱：“老汉我今年七十二啦，今年是俺的本命年呐，羊年吉庆有喜事呀，担酒牵羊心里欢呐。”
这个故事发生在远古的洪荒时代，那时候的大地，荒草丛生，洪水泛滥成灾。那时候的大地，人迹稀少，动物成群，毒蛇猛兽无处不在。那时候的大地，没有城市，没有村寨，到处都是荒凉的地带。那时候的大地，没有农田，没有蔬菜，更没有玉米、高粱和小麦。在那个洪荒的时代，大地上没有房屋，人类住在荒山野外。在那个洪荒的时代，大地上没有五谷粮食，人类吃的是野果和野菜。在那个洪荒的时代，人类没有衣服穿，只能用树叶把腰围起来。那个时代的人呐，营养不足，无精打采，个个瘦得就像一根干柴。