作者：叶圣陶 日期：2015-05-08 21:25:15
用简单易懂的话和插图，详细介绍动物的生活习性和四季花开的自然知识，让孩子了解生活中息息相关的棉花的成长过程，还有云雨雪天气的形成等，这是一本科普知识的书。
作者简介：
叶圣陶（1894—1988），原名叶绍钧，字秉臣，我国现代著名文学家、教育家、出版家和社会活动家。“五四”新文化运动的先驱者，是文学研究会在创作上最有成绩的作家，也是五四时期除鲁迅之外最重要的现实主义小说家。1923年创作了我国第一部童话集《稻草人》，其中，《小白船》是他的第一篇童话，表达的是“爱”和“善”的理想主义。1928年创作了中国现代文学史上第一部长篇小说《倪焕之》。他的其他作品还有：短篇小说集《隔膜》（1922年，他的第一本短篇小说集）、《火灾》（1923年）、《线下》（1925年）、《城中》（1926年）、《未厌集》（1928年）等。此外，叶圣陶还有着长期的编辑生涯，编辑过多种语文教育刊物和几十种中小学语文教科书，撰写过十多本语文教育方面的论著，为语文教育事业作出了重要贡献。叶圣陶有“优秀的语言艺术家”之称；丰子恺是中国漫画第一人。叶圣陶先生是中国文艺界、教育界的老前辈，他为人敦厚，彬彬有礼。著名诗人臧克家曾经说过：“温、良、恭、俭、让这五个大字是做人的一种美德，我觉得叶老先生身上兼而有之。”——臧克家
试读：
鲸鲸是现存的最大的动物。它们生活在海洋里，有的身体长到三十多米。航海的人有时看见几丈高的烟水柱子从海面升起来，这就是有鲸在那里的标记。鲸游到海面呼吸空气，呼出的气遇到寒冷，就成为雾一样的烟水柱子。因为鲸生活在海洋中，形态又很像一条鱼，从前的人叫它作“鲸鱼”，把它归在鱼类里头。其实它是兽类。它有好些特点和鱼类不同，最重要的有以下几点。第一，它是胎生的，幼鲸由母鲸哺乳；第二，它保持着一定的体温；第三，它用肺直接呼吸空气。据生物学家说，很古很古的时候，鲸的祖先也是用四条腿步行的，后来在水里生活，两条前腿逐渐变成鱼鳍的形状；两条后腿竟消失了，在筋肉中可以看出还留着一些骨头痕迹。鲸的身体光滑极了，不长一根毛，在海里游得特别快。它的皮肤下面有很厚的脂肪层，可以保持体温。鲸有许多种，有长牙齿的，也有不长牙齿的。有牙齿的吃大型的鱼，牙齿生在下颚，非常锋利，可能跟它们的祖先一个样。没有牙齿的鲸，上颚长着许多角质的东西，像梳子的齿那样排列着，被称作“鲸须”。它们专吃小形虾和鱼；先把海水和成群的小东西吞进嘴里，靠鲸须滤去海水，再把小东西咽下肚里。母鲸哺乳它的孩子是非常有趣的。母鲸的身体后方生着两个乳房，有人类的拳头那么大。幼鲸咬住一个，只消吸一口，就吸足了一顿的分量；母子俩就分开了。陆上的动物，哺乳是很费时间的；像母牛和母羊，乳头让小牛小羊含住了，只好等它们一口又一口吸饱了才完事。鲸生活在狂涛急浪里，要这样慢吞吞地哺乳是无论如何办不到的，所以习惯地采用了这样独特的方式。大雁秋天，一群一群的大雁在天空飞过，发出清亮的叫声。大雁的家乡在遥远的北方。那儿秋天就飞雪，到了冬天，什么东西都给冰雪盖没了。太阳每天只露一下脸，立刻又落下去了。如果再往北去，到了北极，那儿足足有半个年头见不到太阳的面。这样寒冷，这样黑暗，大雁怎么能生活呢?所以到了秋天，它们就结队迁移，向南方飞来。大雁的飞行队很有秩序，常常排成“人”字形，“之”字形，“一”字形，我国的诗人因而把它叫作“雁字”。大雁飞行的时候，由一只富有经验的统率着全队。停下来休息之前，先在空中盘旋，侦察地面有没有危险。它们饥饿的时候，连麦苗和青草都吃。可是到底是水鸟，最喜欢在湖边和江滩上搜寻它们的食物。到了春深时节，它们的家乡渐渐暖和起来，冰雪融化了。太阳每天照得很长久，只有三四小时黑夜。如果再往北去，就整整六个月，太阳老在天空中打转。因为阳光充足，草木很快地生长起来；各种虫豸也繁殖得很多。大雁从南方飞回去，用芦秆等东西做基础，放上枯叶和羽毛，做成了窠，就把卵生在窠里。母雁孵卵非常专心，除非十分饥饿，它决不肯离开一步。一个月之后，小雁出壳了，一出壳就能活泼地走动。母雁带领着它们到有水的地方去觅食。那儿虫豸既多，得食自然很容易，侵害大雁的动物很少，行动又极自由。大雁在这样安适的地方生活，真个其乐无比。可是，这样安适的地方不是常年不变的。过了夏天就是秋天，冰雪又要来管领这个地方了。因此，大雁必须每年一次离开故乡，到南方来避寒。燕子燕子，如果拿在手里看，不是很漂亮的鸟。它飞行的时候却漂亮极了，那一对狭长的翅膀，那分叉的尾巴，都像由最高明的画家画出来的，没有一个姿势不美。它有那样活泼的翅膀和尾巴，又有一对非常敏锐的眼睛，它的颈项短到几乎没有了，一张极大的嘴老是张开着，只等食物自己投进去。它就是这样飞着吃，飞着喝，飞着洗浴，飞着喂它的儿女。虽不像鹰那样能从空中直扑下来，燕子飞行却更为自由。它能旋转，旋转，旋转不知多少个圈子，路线不停地变化。谁要想捉住它，被它这样旋转又旋转，早就弄糊涂了，最后筋疲力尽了，只好放弃了它。然而它好像还没有一点疲倦。靠着这种无比的技术和能力，它很容易地猎取那些老是飞着的东西，像苍蝇、蚊子、甲虫和其他的昆虫。燕子的脚极细小。如果停在什么地方，就得用细小的脚去抓住，把肚皮贴着那个地方。这是费力的事，而且很不自由；这种时候它还不如一只笨重的鸭子。所以它难得停下来。它和其他动物正相反；其他动物休息时停止了活动，唯有它，不停地飞才是它的休息。燕子把它的窠做在高处，也为着飞起来方便。高处的窠是最适当的出发点。它从那里像箭一般射出来，在广大的空中要怎样就怎样，何等自由，何等舒适。如果把窠做在低处，就没有这样方便了；因为要跳起来飞，在它是很难的。