全书讲述了“大跃进”运动时期农村公共食堂是如何诞生、发展和衰落的。作者不仅收集了各个地方农村公共食堂的事例，丰富了全书内容表达，而且利用了大量官方权威史料，全面、详细地讲述了农村公社食堂的历史，有叙有论，评价客观公正地，是国内迄今为止首部全景式勾勒农村公共食堂来龙去脉的著作。罗平汉，男，1963年8月生，湖南安化县人，中央党校党史教研部副主任、教授、博士生导师，国家人事部等七部委“新世纪百千万人才工程”国家级人选，享受政府特殊津贴。主要从事中共党史和中华人民共和国史研究。著有《土地改革运动史》《农业合作化运动史》《农村人民公社史》《“文革”前夜的中国》《“大跃进”的发动》《当代历史问题札记》《中国共产党农村调查史》《回看毛泽东》等。一、初澜1.行动军事化，生活集体化/2.“走向共产主义的一个革命”/3.“这件事要提倡”/二、大潮1.“人民公社好”/2.“一件十分重大的政治任务”/3.“大锅饭”的“优越性”/三、“吃饭不要钱”1.“可贵的共产主义幼芽”/2.“吃饭不要钱，就是共产主义”/3.“粮食多了怎么办”/4.“放开肚皮吃饭”/四、“工作生活同时并重”1.“乌托邦”里的公共食堂/2.“工作生活同时并重”/3.“吃饭不要钱，最有意思”/五、政策调整1.停伙的食堂/2.“解散食堂，可以解决许多矛盾”/3.积极办好，自愿参加/4.“吃饭不要钱，实际把人钳”/六、庐山顶上话食1.“不要去提倡食堂坚决垮台”/2.“神仙”们的议论/3.“合乎历史要求的东西，一定垮不了”/七、坚守“社会主义阵地”1.“公共食堂前途无量”/2.反右倾，办食堂/3.贵州、河南“经验”/4.劳而无益的办法/5.生存危机/八、艰难的维持1.粮食增量法/2.代食品/3.吃饭大会/九、顺应民心，解散食堂1.“农业六十条”/2.“最不得人心的一件事”/3.不约而同的结论/4.供给制出懒汉/5.农村公共食堂历史的终结/