美国空军将领昆腾将军怀疑苏联人的共产主义思想正在通过各种方式“荼毒”善良天真的美国人民。利用美国空军作战计划中的漏洞，昆腾将军成功地避开了美国政府，在美国总统和美国人民毫不知情的情况下，将携带着大量核武器的飞行部队秘密派往苏联境内实施毁灭性轰炸。
等到美国总统和苏联领导人发现事态的严重性时，似乎为时已晚，不得不通过电话在一起商讨避免核战的方案，此时却又得知了一个坏消息：一旦苏联境内遭到攻击，自卫系统将会自动启动“世界末日装置”，威力足以摧毁地球……美苏两国领导人只有两个小时用来化解这次危机，否则就会迎来世界末日，你，我，以及每一个人，都将被毁灭……
彼得·乔治 Peter George，英国著名作家，作为英国皇家空军中尉参加过第二次世界大战，战后直到1961年退伍。他最著名的小说《奇爱博士》直接启发了世界级导演斯坦利·库布里克拍摄出了20世纪最经典的黑色喜剧片，成功讽刺了美苏冷战时期国际政局的荒谬和不安氛围。