本书作者托马斯?伯根索尔是著名的国际法学者和大法官，幼年在奥斯维辛集中营的经历对他的人格形成有着深远的影响，引导他走上维护人权和国际法的道路。这本写于六十年后的回忆录，用孩子的口吻讲述了他17岁以前的生活，在凯尔采、奥斯维辛失去亲人、多次死里逃生的遭遇，以及从集中营被解救出来以后动荡漂泊的经历。书中朴实无华的讲述具有感人至深的力量，2007年德文版率先问世以来，已译成近十种语言在许多国家出版，中文版是首次推出。
托马斯?伯根索尔（Thomas Buergenthal），犹太人，1934年生于捷克斯洛伐克，著名国际法学者。“二战”后，于1951年移居美国，他毕业于西弗吉尼亚州的贝瑟尼学院，又进入纽约大学法学院学习，并在哈佛大学法学院获得法学硕士、法学博士学位，先后在美国得克萨斯州大学法学院、美利坚大学华盛顿法学院、埃莫里大学法学院、乔治?华盛顿大学法学院等校任法学教授，2000年至2010年，出任海牙国际法院法官（美国籍法官），并兼任联合国、国际奥委会等多个国际组织的职务，为国际法研究院院士。
除本书外，还著有Law-Making in the International Civil Aviation Organization，International Protection of Human Rights (with L. B. Sohn，Public International Law in a Nutshell (with S.D. Murphy，中文版2005)，International Human Rights in a Nutshell (with D. Shelton and D. Stewart，中文版2010)，Protecting Human Rights in the Americas (with D. Shelton)。