写了平安、章锦山、向怀德、唐思南等几家人在改革开放后多变的人生命运。
杜平安是水客和桂芝的小儿子，家在秦巴山区，家境贫寒，初中一次放学回家时在路上救了怀孕的唐思南，并在家里生下女婴雪儿，由于种种原因她把雪儿留在平安家里，三岁时雪儿有丢失了。
平安高中时和章志武、向燕是同学，向怀德是班主任，唐思南和余哲林两口子为了巴结章锦山伙同向怀德等人高考时把杜平安的成绩变成了章志武，这样章志武上了重点大学，杜平安名落孙山，向燕喜欢平安，但是向家人反对，无奈之下两人选择殉情，但是杜平安被周大权救活，而向燕去世了，无奈杜平安放弃了自己的理想，和大权出门打工，经过十几年的艰难奋斗，后来他成了陇中市里有名的建筑老板，此时也结交上了市政法委书记余哲林的夫人唐思南，章志武还把小蓉介绍给他成了媳妇，偶然机会杜平安发现坐台小姐明雪就是丢失的雪儿，章志武后来被人陷害平安也被捕入狱，最后他与小蓉离婚和雪儿走到一起···