男孩在洪水中逃出，被骗进杂技团变装成女孩从事杂技，更名小荷花，与师姐们生活在一起，期间与小师姐桃花相爱并使其怀孕，又被师娘骗去湖南龙山做手术，前夜他与自己大师姐腊梅同房，生下一女。术中被人发现他是异人。
在师娘带领下准备去广州与秦壶时，路过小城无意中得知他们阴谋，于是亡命天涯，途径江西获得一个亡命女生的身份进入上海就读中山医学院，四年后到长沙遇两个师姐，还见到了失散多年的妹妹，在抗日战争中她投身淞沪会战。在妹妹的算计下与妹夫同房怀孕，不久上司下令诛杀汉奸，桃花的丈夫在其中，生死之际玉萍机智地救下桃花。妹妹在长沙被炸身亡，临终前将姐姐托付给了丈夫。范玉萍与小师姐桃花一同嫁给妹夫林哲，不久得知杀害妹妹的幕后主使竟是自己的师娘和秦壶，范玉萍历经磨难终于报仇雪恨...