本書依照年代先後順序，收錄了由1980年春到1982年夏所發表的 7 篇短篇。如果以長篇做為里程碑的話，則在《1973年的彈珠玩具》發表後寫了最初的 4 篇，在《尋羊冒險記》發表後寫出後面的 3 篇。因此在《袋鼠通信》和《下午最後一片草坪》之間，隔了將近一年的空白。這是村上第一本短篇集。地球儀上黃色的中國。
今後我可能不會去那個地方。那不是為我而存在的中國。雖然如此，我仍會坐在港邊的石階上，等待著空白的水平線上，可能會出現的開往中國的慢船……