小说主要内容写一个叫王仙客的青年男子来到长安城的宣阳坊寻找失散多年的青梅竹马的表妹也就是未来的媳妇无双的过程。王仙客来到宣阳坊，发现患有集体失忆症的宣阳坊人无法回忆起宣阳坊曾经就是无双姑娘的家，却用记忆找到了这个院子曾经存在过一个杀死了自己婢女彩萍的名为鱼玄机的姑娘，由于听了太多的有关鱼玄机的故事，也由于无双的丫鬟也叫彩萍，王仙客在梦境里与鱼玄机发生了性关系，但后来发现这事确实发生过，但对象不是鱼玄机而是无双的丫鬟彩萍。随即，王仙客将扮成无双的彩萍送回宣阳坊以激活宣阳坊人的记忆，有了正确回忆的宣阳坊人帮助王仙客了解到无双的去向：掖庭宫。于是王仙客继续他未完的旅程，因为寻找无双是他终生的事业。
王小波（1952~1997年），当代著名学者、作家。l952年5月13日生于北京，l968年去云南插队，1978年考入中国人民大学学习商业管理。1984年至l988年在美国匹兹堡大学学习，获硕士学位后回国，曾任教于北京大学和中国人民大学，后辞职专事写作。1997年4月11日病逝于北京。墓地在北京昌平佛山墓区第八区。王小波无论为人、为文都颇有特立独行的意味，其写作标榜“智慧”、“自然的人性爱”、“有趣”、“自由”，别具一格，深具批判精神。他的作品被誉为“当代文坛最美的收获”。王小波逝世之后，评论、纪念文章大量涌现，出现了“王小波热”的文化现象，由此可见读者对其的热爱及王小波的深远影响。