小说主人公言枫从中学时代就认识了女同学晓晓和丝丝，还有丝丝的哥哥，言枫后来当老师娶了新疆姑娘古丽娜，丝丝患有强直性脊柱炎后自学成了一位山村医生，晓晓当了画家，丈夫是传媒公司老板的儿子，丝丝的哥哥为了照顾妹妹放弃了学业，却有幸娶到一位支持他照顾妹妹的好妻子。
小说描述了上述四个主要人物的故事，时间跨度从上世纪九十年代到现在，地点主要在陕西省。