芒格认为,传记是一种更易于使人们将思想创立者的生活不人格联系在一起的方式,“如果你一生中总是与那些有远见卓识的故人交友的话,那么你将生活得更好,更有教养。这比仅仅讲一些大道理强多了”。
本杰明·富兰克林是芒格的偶像。许多人知道,富兰克林是个通才。除了是美国独立战争领袖之外,他还是新闻记者、出版家、作家、慈善家、废奴主义者、科学家、图书馆学家、外交家和投资家。富兰克林著有《穷查理年鉴》一书,而芒格的书则为《穷查理宝典》——从书名,你就可以看出芒格对富兰克林的致敬。
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芒格为物理学的魅力和其广阔的研究范围而着迷,让他尤其印象深刻的,是阿尔伯特·爱因斯坦这样的物理学家研究未知事物的过程。芒格后来热衷于用物理学的方式来解决问题,他认为这是处理各种生活问题的有效技巧。他常常说,任何人要想获得成功,都应该学习物理学,因为它的概念和公式十分美丽地展现了正确理论的力量。
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芒格十分喜欢科普读物,特别是关于进化论方面的内容。他认为,在投资上,生物学上的原因能够帮助预测商业进化过程的结果,商业和生物进化有很多相似性。他曾说,“如果你能够像达尔文那样,带着好奇心逐步解决问题,你就不会觉得很难。你会惊讶地发现,你能够学得很好。”
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为什么有些事物能够适应环境存活下来,甚至在经过很长时间之后占据统治地位?这是《自私的基因》一书主要研究的问题。当这个主题被应用于投资选择时,芒格偏爱的企业就出现了:有些是通过消灭竞争对手而达到繁荣(就像《自私的基因》里面描绘的),有些则是通过合作而兴旺的企业。
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本书作者贾雷德·戴蒙德1999年获得由克林顿总统颁发的国家科学奖章,表彰他在进化生物学领域取得的突出贡献,以及利用达尔文理论在生理学、生态学等不同领域中取得的优秀成果。贾雷德·戴蒙德原本是一名生理学家,现在是洛杉矶加利福尼亚大学的地理学教授,他出色地综合了许多学科的伟大模型,一直主张“跨学科思维方法”的芒格自然对其推崇有加。
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芒格曾说,理解《盲眼钟表匠》一书所阐述的“现代达尔文综合理论”绝对是一件很快乐的事情。因为这种理论“极其漂亮,极其正确”(有机体的进化过程和行为方式都是由基因决定的)。一旦掌握它之后,它就变得很简单。
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芒格认为,挑选股票是处世艺术的一个分支,要将投资归为处世能力的一部分来理解,这就不难理解他为何对《影响力》一书推崇备至。这是一本通俗读物,作者是一位杰出的心理学教授罗伯特·西奥迪尼(Robert Cialdini)。
西奥迪尼设计了大量巧妙的心理实验,在实验中,人们利用别人思维中的内在缺陷,操纵别人做出了损害自身利益的事情。西奥迪尼对这些实验进行了描述和解释,因此在非常年轻的时候就荣任讲座教授。
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格拉汉姆的《聪明的投资者》中最具生命力的观念之一是“市场先生”。在一般情况下,市场先生是一个脾气温和、头脑理智的家伙,但有时候他也会受到非理性的恐惧戒贪婪的驱使。格拉汉姆提醒投资者,对于股票的价值,要亲自去作出客观的判断,不能依赖金融市场常见的躁狂抑郁的行为。这也是芒格一直所提倡的投资观。
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菲利浦·费舍尔毕生取得的成绩让人印象深刻。格拉汉姆通常投资价格低廉的“烟屁股”股票(当然,他对政府职员保险公司的投资是著名的例外),费舍尔则偏好购买那些能够“增长、增长再增长”的高品质公司的股票。在选取投资标的股票时,芒格的投资理念和费舍尔高度一致。
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芒格曾在2018年巴菲特股东大会后接受采访时如此评价这本书:“我为什么要拿起一本09年写的书呢?我认为斯蒂格利茨是一个聪明人,我原本想它作为睡前读物,但实际上又从他那里学了一些东西。”