读书如饮水，少喝几杯貌似无关紧要，但真到渴了就难受了。爱喝水的人从来杯不离手，读书也同样让人上瘾。许多研究和实验表明，书能对人的思想产生极大的影响，甚至还能对人产生生物作用。研究者发现，一个有震撼力的故事能在人脑中产生肌肉记忆，就好像这个故事是发生在读者自己身上。
有趣的是，好书通常是公认的好书，不会因读者的年龄、社会地位和民族的不同而发生改变。下面要介绍的这12本书，曾改变过许多人的命运，绝对称得上是好书。如果你还没有读过，请一定将其加入你的书单，因为读书本是作为人的一大乐事。
1.《杀死一只知更鸟》哈波·李
该书1960年一问世就受到了读者的喜爱和好评，曾荣获“普利策奖”（Pulitzer Prize），是美国现代文学的经典作品之一。书中的故事和角色都来自于作者对自己家和邻居家的观察感悟，其中有一段故事就是发生在当年10岁的作者身上。该书的畅销绝非一时之热：虽然故事的主题是强奸和种族不平等，但是书中的语言幽默风趣，文字温暖人心。该书完美塑造了阿提克斯·芬奇（Atticus Finch）这一爸爸形象，成为许多读者心目中的英雄和正直律师的代表。书评界对该书的评价很高，有评论者称，《杀死一只知更鸟》极可能是在美国宗教相关书籍中阅读量人数最多的一本书，而书中的主角阿提克斯·芬奇则是小说史上宗族英雄主义人物不朽的代表。
2.《审判》弗兰兹·卡夫卡
《审判》是卡夫卡最著名的代表作之一，讲述的是一个普通人突然被捕，自知无罪但却申诉无果，最终被残忍杀害的故事。该书形象描述了一个无权无势的普通人在官僚制度、不公司法机构压迫下的噩梦。卡夫卡的小说大多不完整，《审判》也是一样，不过该书有一个结尾章节。《审判》的不完整体现在故事叙述的不一致和不连接上，比如时间的不一致。卡夫卡被视为是20世纪最具影响力的作家之一，他的作品对存在主义等流派产生了极为深刻的影响。
3.《麦田的守望者》J.D.塞林格
《麦田的守望者》于1951年问世，原本目标群体是成年人，但却意外受到青少年读者的喜爱与追捧，因为书中主要描写的是青少年的苦闷彷徨、孤独愤世。该书现在每年在全球都能卖出25万册。《麦田的守望者》被翻译成了几乎所有主要语言，书中的主人公霍尔顿·考尔菲德（Holden Caulfield）更是成为青少年反叛的标杆人物。《时代》报将该书列为1923年以来的100佳英语小说，《现代文库》将该书列为20世纪100佳英语小说。该小说描写了复杂的社会问题如个人认同、社会关系、归属感和异化疏远等。
4.《卡拉马佐夫兄弟们》陀思妥耶夫斯基
《卡拉马佐夫兄弟们》是陀思妥耶夫斯基创作的最后一篇长篇小说，由陀思妥耶夫斯基花费两年时间完成。整部小说有两个层次：从表面上看这是一桩弑父案，而受害人的几个儿子在某种程度上有串谋之嫌；但深层次上，这是一幕关于人精神的戏剧，讲述了一个信仰、猜忌、理智与自由意志间的道德角斗。这部小说写作于19世纪俄罗斯的斯塔拉亚罗萨，而整个故事也发生于这座小镇。这部小说通常被认为是陀思妥耶夫斯基一生文学创作的巅峰之作。
5.《哈姆雷特》莎士比亚
《哈姆雷特》是莎士比亚创作的“四大悲剧”之一，故事的背景设立在丹麦王国。该戏剧讲述了叔叔克劳狄斯谋害了哈姆雷特的父亲，篡取了王位，并娶了国王的遗孀乔特鲁德；哈姆雷特王子因此为父王向叔叔复仇的故事。戏剧中生动刻画了真假两种疯狂、极度的悲伤和无法抑制的愤怒，表达了复仇、乱伦、背叛和道德败坏等主题。作为莎士比亚笔下最长的一部戏剧，《哈姆雷特》被看做是英国文学史上最具有影响力的悲剧。此外，《哈姆雷特》还是全球表演最多的戏剧，并激发了歌德、狄更斯、乔伊斯和默多克等作家。《哈姆雷特》是世界上除《灰姑娘》之外被翻拍次数最多的作品。
6.《安娜·卡列尼娜》列夫·托尔斯泰
《安娜·卡列尼娜》是一部令人心碎又心酸的小说，既有强烈而真挚的爱情，又有不忠与嫉妒。小说讲述的是美丽而叛逆的安娜与迷人军官亚伦·强森之间的爱情故事。从安娜反抗无感情的包办婚姻、与社会伪善作斗争的那一刻起，悲剧就开始了。故事发生在19世纪的俄罗斯，描绘了当时城市与乡村生活的巨大差异。该小说是文学世界里评价极高的一部作品，无数读者曾为勇敢而高尚的安娜而着迷，为婚姻不幸的安娜而惋惜，为安娜与军官的悲剧爱情而悲叹。
7.《圣诞颂歌》查尔斯·狄更斯
《圣诞颂歌》是英国伟大的批判现实主义作家查尔斯·狄更斯的三部圣诞小说之一，主要讲的是一个吝啬鬼的故事以及吝啬鬼在夜幕中见到“鬼”之后的巨大变化。该小说对英格兰圣诞传统的恢复有着很大影响。小说不仅为人民描绘了欢乐、温馨、灯光闪烁的圣诞夜，也向人们展示了绝望、冷酷、黑暗、悲伤的圣诞夜。小说中的吝啬鬼就是冬天的象征，但是他那颗重复纯真的心又象征着冬天后面总是美好的春天和夏天。
8.《小王子》安东尼·德·圣埃克絮佩里
《小王子》是作家安东尼·德·圣埃克絮佩里于1942年写成的著名法国儿童文学短篇小说。小说讲述的是来自一个小星球的小王子的故事。透过小王子纯真的双眼，小说中描绘了好奇、美丽、爱与失去。该小说是阅读人数最多、翻译语言最多的法语小说，被列为法国20世纪的最佳小说。小说目前已经被翻译成250多种语言、方言和盲文，每年在全球销量超过100万册，是最受儿童和成人喜爱的文学作品之一。“再见！”狐狸说道：“现在我要说的是我的一个秘密，一个非常简单的秘密。只有用心去看，才能看得清楚。”
9.《百年孤独》加西亚·马尔克斯
《百年孤独》，是哥伦比亚作家加西亚·马尔克斯的代表作，也是拉丁美洲魔幻现实主义文学的代表作，被誉为“再现拉丁美洲历史社会图景的鸿篇巨著”。作品描写了布恩迪亚家族七代人的传奇故事，以及加勒比海沿岸小镇马孔多的百年兴衰，反映了拉丁美洲一个世纪以来风云变幻的历史。作品融入神话传说、民间故事、宗教典故等神秘因素，巧妙地糅合了现实与虚幻，展现出一个瑰丽的想象世界，成为20世纪最重要的经典文学巨著之一。
10.《哈利波特》J.K.罗琳
《哈利·波特》是一本真正影响到20世纪末青年一代的作品。该书由7部组成，描绘了魔法师哈利和他的朋友、同学在霍格沃兹魔法学校的系列冒险故事。故事的主线是哈利与黑魔法师伏地魔之间的对战，而伏地魔的图谋是长生不老，统治魔法世界和所有不会魔法的“麻瓜”人类，尤其是哈利·波特。《哈利·波特》一经出版很快迎来褒贬不一的大批评论，但不可否认的是它在全世界获得了巨大的商业成功——该书全系列总共销售超过4.5亿册，成就了图书史上的畅销神话。书中的主题多种多样——幻想、谜团、惊悚、浪漫和冒险——但是正如作者所说，该书的主题是死亡。
11.《美丽新世界》阿道司·赫胥黎
《美丽新世界》是最引人入胜、最阴森恐怖的文学作品之一，是二十世纪最经典的反乌托邦文学之一。小说主要刻画的是机械文明下的未来社会中，人的“人”性被机械剥夺殆尽，处于“幸福”状态的人们以种种产生于工业化的育婴房，接受种种安于现状的教育，热爱机械化的工作与生活方式。这样的一个世界是一个噩梦。正是在这个“美丽新世界”里，人们失去了个人情感，失去了爱情──性代替了爱，失去了痛苦、激情和经历危险的感觉。最可怕的是，人们失去了思考的权利，失去了创造力，把它们全都交给了统治者手中。1999年，《现代文库》将该小说列为20世纪100佳英语小说。
12.《一九八四》乔治·奥威尔
《一九八四》是英国左翼作家乔治·奥威尔于的代表作品。该小说原本只是一部反乌托邦科幻小说，没想到如今却越来越接近社会现实。小说刻画了一个令人感到窒息和恐怖的、以追逐权力为最终目标的假想的极权主义社会，通过对这个社会中一个普通人生活的细致刻画，揭示了任何形式下的极权主义必将导致人民甚至整个国家成为悲剧。小说在1949年出版后，书中很多独创词语随之流行，成为人们的日常用语，其中包括Big Brother（老大哥）、Newspeak（官方语言）、doublethink（双重思考）、thoughtcrime（思想罪）、2 + 2 = 5、memory hole（内存洞）等。该小说还让一个形容词Orwellian走进人们的词汇表，Orwellian即“奥威尔式”，指“受严格统治而失去人性的社会的”。