这些年有人给我们送来了几十本商业类书籍供我们品评，然而我只读完了其中很少一部分。但克莱顿·克里斯坦森(Clayton Christensen)的《创新者的窘境》(The Innovator’s Dilemma)一直伴随着我。而我正在阅读的扬·哈根(Jan Hagen)的《直面错误：航空业处理错误的经验教训》(Confronting Mistakes: Lessons from the Aviation Industry when Dealing with Error)也可能享受同样待遇。
至于许多其他管理类书籍，要么感情色彩太过强烈缺乏韵味，要么受当下流行观念影响太大，无法经受住时间的考验。
我认为，对商业人士最有益的书籍是那些与商业无关的书籍。其中的佼佼者至少能够为管理提供一个方面的重大启迪。对此，也许你拥有自己的最佳书单，以下则是我的书单：
● 欧内斯特·高尔斯爵士(Sir Ernest Gowers)的《简明写作技巧大全》(The Complete Plain Words)。2014年，这本有关如何“将思想尽可能准确地从一个头脑传递到另一个头脑中”的指南将迎来出版60周年纪念日。不过它目前仍在发行。作为一本关于准确沟通的指南，它可能无出其右了。在这本书中，欧内斯特爵士表示，写作的目的是以你期望的方式影响人们。
他表示：“一个明智的做法是，在还没确定想说什么之前，不要动笔开始写作。这一点听起来非常基本，然而最基本的事实往往是最容易被忽略的。”
● 托马斯·库恩(Thomas Kuhn)的《科学革命的结构》(The Structure of Scientific Revolutions)。这本书解释了科学家建立范式(指解释世界的理论体系)的过程。当异常现象出现时，相信范式的人们要么试图忽略这些现象，要么通过解释它们来使之显得不异常。最后，如果出现了足够多的异常现象，与之前范式相竞争的范式就会吸引足够多的支持者，从而取代前者。
在商业领域则不是这样。如果说有什么类似之处的话，那就是人们对于最新的流行观点过于轻信。不过，库恩的书有助于解释人们做事方式的强烈惯性。
至于如何说服他们，则可以从我介绍的下一本书里学到。
● 纳尔逊·曼德拉(Nelson Mandela)的《漫漫自由路》(Long Walk to Freedom)。曼德拉逝世没多久，我就收到了许多电子邮件：关于从这位南非已故总统身上能学到什么领导力方面的经验教训，我对这位或那位商界专家的看法是否感兴趣?
不，不感兴趣。任何经理人都不是曼德拉本人。就算曼德拉也并不总是曼德拉。他也得忍受部长们的腐败和无能。在极少数情形中，他也曾作出过愚蠢的举动——比如他曾提议将选举年龄降至14岁。
从曼德拉身上，经理人能学到的是，要让人们听从你，办法就是把他们对你说过的话详尽而诚恳地告诉他们。如果人们感觉你始终在倾听他们，并且在认真对待他们的观点，他们更有可能同意做些不同的事。
而如果两个党派间也相互采取同样的策略，他们就有极大的可能性达成双方都满意的协议。当曼德拉出狱会见弗雷德里克·威廉·德克勒克(FW de Klerk)时，他祝贺后者当选南非总统。曼德拉写道：“从一开始，我就注意到德克勒克乐于倾听我要说的话。这是一种全新的体验。”
● 洛基·科尔布(Rocky Kolb)的《天空的盲目观察者》(Blind Watchers of the Sky)。这不仅仅是一本有关我们如何建立对宇宙理解的精彩至极的历史书。它还展示出部分天文学方面的先锋人物有多么古怪。比如第谷·布拉赫(Tycho Brahe)在与一位表弟的决斗中失去了他的鼻子，决斗的原因据说是他们在争谁是更好的数学家。而约翰尼斯·开普勒(Johannes Kepler)则称自己会“冲着有不良行为的人们咆哮”，而且“像狗一样害怕洗澡”。
作为经理人，你需要忍受偶尔出现的怪人，并保护他们不受人力资源部门的伤害。他们也许会很烦人，但是他们会时不时说出其他人不敢说出的真理。
● 维克多·弗兰克尔(Viktor Frankl)的《活出生命的意义》(Man’s Search for Meaning)。对于这本充满了智慧的书，所有我推荐过的人都予以盛赞，并且也为他们的家人和朋友购买了此书。
弗兰克尔是一名维也纳临床心理学家，他还是一名奥斯维辛集中营(Auschwitz)的幸存者。他在这本书里告诉我们，人即使在最无望的境地下也能找到生存意义。
你应该具有从工作中找到意义的能力。而作为经理人，你的核心角色是帮助为你工作的人们找到他们工作的意义。这种意义可以是让世界更美好，也可以是赚足够多的钱以便扶助他人。弗兰克尔表示，每个人都必须找到自己的人生意义。然而，如果工作不能带来意义，他的意思很明显——你就该在可能的情况下转身离开，做做其他的事。（作者／英国《金融时报》专栏作家迈克尔·斯卡平克，译者／简易）