作者：鬼马星 日期：2014-05-18 10:40:14
民国时期，南京夏家二小姐夏英奇突遭人生巨变。父亲早逝，弟弟溺死，母亲改嫁，连赖以为生的当铺也被人骗去……她眼看哥哥夏漠从医生变成性格古怪的下毒者，为了掩饰夏漠的“罪行”，夏英奇决意带哥哥前往上海，投奔年龄能做她父亲的远房侄子夏秋宜，开始新的人生。
不曾想，入住夏宅的第一晚，这栋三层小白洋楼里就发生了命案，夏秋宜长姐夏春荣的丈夫周子安，被发现死在后院墓园里，一时间，夏家人心惶惶，互生猜疑。更令夏英奇焦虑的是，她的前未婚夫、南京警察唐震云为追查下毒连环案一路追到上海，受夏秋宜委托开始秘密调查周子安之死。
日夜为生计担忧的夏英奇决定私下调查，先一步找到凶手，却发现费劲心机所找的疑犯或许并非凶手。失望之余的她本想放弃，却因为一条无意中发现的线索，窥到了真相的端倪。
于是，她给凶手设了一个局……
作者简介：
鬼马星本名马雨默。上海作家协会成员。
2005年因罹患尿毒症，辞职在家专职从事推理小说创作，被人称为“中国推理小说女王”，自2007年出版处女作《暮眼蝶》之后，目前已经陆续出版了“莫兰”系列、“迷宫蛛”系列、“酷法医”系列等深受读者欢迎的25部长篇小说，发表近400万字。
目录：
1、一个恶作剧
2、不速之客
3、出事了
4、疑云重重
5、验尸结果
6、搜查
7、道听途说
8、反咬一口
9、针锋相对
10、一次冒险
11、一场火灾
12、凶手现身
13、赢家楔子
夏漠打开了门。
“你有什么事？”
他朝夏漠的背后看了一眼，她不在。
“你找我妹妹？”夏漠笑。
窗口有个窈窕的身影飘过，很快就消失了。
过去，只要听到他的声音，她都会主动出来开门。
“记得吗？你跟我妹妹的婚约已经解除了。”夏漠好声好气地提醒他。
确实如此。
“那么，还有其他事吗？”这个外表孱弱清秀，酷似她的年轻男人，饶有兴致地注视着他，问道。
他摸到口袋里的照片，这是他之前就想好的借口，虽然这么做不太妥当，但他想不出还有什么别的方法可以接近她。
他把照片递给夏漠，“你认识这女人吗？”
夏漠低头看了一眼照片，摇了摇头。
“不认识。”
他又拿出另两张照片来，仍然是之前那女人，只不过后者照片呈现的是她的惨状，“她最近得了怪病，脸上发满了红疹，奇痒无比……”他刻意停顿了下，努力不去注意窗外再次掠过的身影，“三天前，她去世了……”
夏漠看着他轻声道：“……你走了，我妹妹才会出来。”
他只不过想看看她。但他不想让夏漠看出自己此行只是为了见她。
“别打岔……你说你弟弟在失踪前曾和喜鹊绸缎庄的老板娘说过话。——照片上的女人就是她，而你居然说不认识她？”
“那不是我说的，是我妹妹。如果没其他问题，就请回吧。”
夏漠作势关门。
“等等，”他用手臂抵住了门，“你是个医生，而最近那几个得怪病的人，都曾经跟你弟弟的案子有点牵连，我怀疑……”
“请问这些人有没有被割了舌头或者被挖了眼珠子？”夏漠打断了他。
“没有。”
“他们的头还在脖子上吗？”
他不明白夏漠想说什么。
“好吧，那就不会是我或者我妹妹干的。我们不会让他们这么容易去死。”
这时有人在里屋说话了。
“哥，风好大，快关上门。”那是她的声音。
“不好意思。”夏漠朝他歉意地一笑。
他只能退到门外。
门被关上了。
“他来干什么？”隔着木门，他听见她在问夏漠。
“他怀疑我们杀了人。”
1、一个恶作剧
夏宅，早上九点。
梅琳正在镜子前擦胭脂。
“阿泰，你觉得我的新衣服怎么样？”她在哥哥面前转了个圈。
阿泰侧卧在床上，手撑着脑袋，看着镜子前的妹妹。说实话，体重超过六十公斤的妹妹穿什么都不会太好看。不过，他不想伤她的自尊。
“还不错。”他言不由衷地说。
梅琳眼神迷离地望着镜子中的自己。
“我觉得我穿红色最好看。”
阿泰觉得她看起来就像只红色的大粽子。可他觉得没必要说出自己的真实想法。如果梅琳要他陪着去买衣服怎么办？反正妹妹这种身材穿什么都差不多，何必给自己添麻烦？
他又重新打量了她一番：“看上去喜气洋洋的，很大方。”
“哈哈，我就是要听这一句。”梅琳开心地在镜子前转了个圈。
“大小姐——”汪妈在走廊上喊。
今天是梅琳上家政课的日子。
“大小姐——”汪妈提高了嗓门。
梅琳皱起了眉头，小声嘀咕：“我真不明白，家政活有娘姨替我做，为什么我还要学？”
“所有订婚的千金小姐都在那里上课，所以你也不能免俗。”
如果换作平时，阿泰可能会替妹妹出主意，让她装病躲在家里，但今天他另有打算。
“今天要学的是绣花！我每次都扎到手！”
“砰砰砰”，汪妈在敲门。
梅琳噘着嘴拉开了门。
“大小姐，你还没换好衣服吗……”汪妈耐着性子道，她忽然看见躺在床上懒洋洋的阿泰，顿时嚷了起来，“我说大小姐为什么这么磨蹭呢，原来是少爷你在这里……”
阿泰笑着朝汪妈招招手。汪妈过去伺候过他，后来因为梅琳的女佣嫁人，一时没找到合适的人，汪妈就转而服侍梅琳了。
汪妈嗔怪地白了阿泰一眼。
“少爷，大小姐就要出门了，你可少出馊主意！上次就是你，让大小姐喝什么馊牛奶，结果课没上成不说，还在床上躺了两天！”汪妈又转头催促梅琳，“大小姐，车已经在下面等着了。快点吧，要是到晚了，又得挨先生骂，你也不能趟趟都迟到吧……”
一提起家政老师，梅琳的大小姐脾气就犯了：“那个王神经，她明明知道我讨厌做针线活，干嘛还对我要求那么高？怪不得嫁不出去！老姑婆！”
“对你要求高才是好老师呢。如果每个都像以前那位张小姐……”汪妈说到一半，见梅琳在瞪她，连忙打住。
“张小姐哪点不好了？”梅琳提高了嗓门，“她人漂亮，钢琴弹得好，对人又和气。还从来不逼我学，她说兴趣是最好的老师。”
“所以你学钢琴快一年了，连一支曲子都弹不好。”
“不用你管！”
汪妈讪笑：“哎呦，小姐还真把她当个人物呢，可人家还不是说走就走了。”
梅琳瞪了她一眼，“难道人家就一辈子当家庭教师？”
汪妈看看桌上的钟，连着啧啧两声，“大小姐，没功夫闲扯了，快点吧！”
梅琳磨磨蹭蹭开始穿鞋。
听着主仆两人争论的阿泰，也终于懒洋洋地起身。
三人一起走出了梅琳的房间。
阿泰站在楼梯上，看着梅琳和汪妈下楼。
现在是早上九点一刻。这时候，通常所有的佣人都在厨房用餐，这是惯例，
他快步下楼，走进厨房，大胖子厨娘刘妈一看见他，马上笑咪咪地走了上来。
“少爷，今天怎么会来这里？”
阿泰的目光扫向厨房角落的大方桌，那里有几个佣人正在吃早餐。他们看见他，一时都停了下来。
阿泰忙道：“你们吃……我是来看看中午有没有我爱吃的菜。”
刘妈笑道：“正想过去问你呢。今天中午就你跟大小姐两个人吃饭。想吃些什么？”
“你是说，今天中午他们都不回来了？”这让阿泰颇为意外。他父母在一个多小时前出了门，他本以为他们中午会回来。
“老爷他们都不回来呢！”刘妈道，“太太特意下楼关照我们的。”
“我爸妈去哪里了？”
“少爷，你不知道？”刘妈很惊讶。
“我只听说去走亲戚了，也不知道是谁……”阿泰盯着刘妈的脸，终于，八卦心迫使对方放下手里搅动着的面粉碗，把他拉到一边。
“老爷太太是去接姑婆一家了。”
“姑婆？”
“就是夏老爷——你爸爸的姑姑，刚从南京来的。听说她昨天就来过，不过我没看见，我整天在厨房待着，什么都不知道……”刘妈皱皱鼻子，“姑婆一家是中午来的，那时候正好你大姑周太太在门口指挥工人搬东西，见他们穿得寒酸，连门也没让进就把他们赶走了。”
阿泰的父亲夏秋宜是个成功的儒商，家里这栋漂亮的白色小洋楼虽是祖传，但也靠父母经营有方才得以兴旺起来。父亲的姐姐夏春荣婚后和丈夫周子安长期居住在夏宅。不过听说她最近在愚园路买了套弄堂房子，这几天正收拾东西，准备陆续搬离。
“这么说，我爸妈是去接老姑婆了？”
“可不是？”刘妈又降低了音量，“老爷知道这件事后气得要命，原先他早跟姑婆说好了，请她过来住的，谁知让你大姑给赶走了。所以昨晚秀梅听见老爷在周太太房里骂人呢。”刘妈捂住嘴笑，“那只雌老虎，平时凶得要命，可老爷真的发了火，她心里也怕的！”
多年前，大姑因为跟婆婆不合，一气之下带着女儿周希云回了娘家。自那之后，她就再也没回去，后来连她丈夫也搬来同住，这一住就是十年。同在屋檐下生活那么久，阿泰深知大姑就是个典型的势利小人。他也能想像大姑看那两个穷亲戚时是什么眼光。
刘妈撇撇嘴，露出鄙夷的神情：“说老实话，要不是老爷太太人好，她怎么能在这里白吃白住那么多年？”刘妈在夏家干了快三十年了，最看不惯的人就是夏春荣。
“现在好了，她总算买了房子要搬出去了。”阿泰笑道。
“她又没把东西搬空，那两间屋子还不是白白占着？我听芳姑说，她起码得在这里再耗上半年……”
“所以说，大姑是搬而不离，我爸还嫌家里人不够多吗？”阿泰从桌上的盘子里捻起一块小点心，小心翼翼地放在嘴里咬了口，“干吗又弄两个人进来？”
“那是老爷太太心善，以后一定有好报的！”刘妈打开碗橱，取出个罐子递到阿泰面前，那是罐腌制好的蜜枣，他马上拿了一颗丢入嘴里。“反正我还是一样烧饭，姑婆这样的老人家又吃不了多少米。辛苦的是太太，伺候大姑子一家子就够她受的，现在又多了两个老的。”
他笑笑，“我妈也习惯了。对了，芳姑呢？”芳姑是母亲的贴身女佣兼管家。
“她陪二太太去医院做检查了。”
“那她们也不回来吃饭了？”
刘妈又笑：“二太太说，检查后想回次娘家，她娘家那边已经准备饭了。”
“怪不得你说今天中午就我跟梅琳两个人吃饭。”
“是啊，少爷想吃什么？——给你做茄汁炸鱼怎么样？”
阿泰摇头。
“别麻烦了，我和梅林今天也不回来吃。我现在要出门，一会儿顺便去接她去吃西餐——”他走到厨房的门口，回头道，“给你也带些黄油面包回来，怎样？”
刘妈笑得眼睛都找不到了：
“哎呀，洋鬼子的东西我可吃不惯。”
离开厨房后，阿泰直接前奔车库。
门卫老李正在大门口扫地，他朝摇下车窗朝老头友好地挥了挥手。
这辆车是他的二十岁生日礼物。当年它被陈列在车行的橱窗里时，算是上海滩最新潮的东西之一。但时隔四年，现在的它已经是部不折不扣的破车了。他很想换一辆新车，可他知道，父亲是不会为他慷慨解囊的，母亲也不会。虽然母亲总是笑咪咪地告诉他，她有多喜欢他这个儿子，但想让她打开钱包，那简直比登天还难。
“钱是用来花的。”阿泰总是这么对母亲说。
母亲并不是个守财奴，看看她为自己定制的那些昂贵衣服和首饰就知道了。但她却对他的话不以为然。
“等你学会赚钱后，再来跟我谈怎么花钱吧。”这几乎成了她的口头禅。
好吧，要不是他们都那么吝啬，他也不至于出此下策。
出了大门后，阿泰沿着围墙一路朝前开，一分钟后，他在西北角的那堵颓墙边停了下来。这墙是他一个月前发现的。因为年久失修，外加墙边那棵大树的树根侵入了墙底，所以这堵墙已经有部分倒塌，虽然仍算是高墙，但阿泰早就目测过了，只要踩在汽车顶上，就能不费吹灰之力爬墙而过。
如他所料，爬墙非常顺利。
墙那边大约十米开外就是主楼。阿泰直接从围墙上跳进了最近的草丛，然后他沿着草丛一直跑到父亲的书房窗外。
父亲的烟土都藏在书房的柜子里。阿泰早就偷偷配好了柜子的钥匙，只等着哪天能溜进书房，把那些烟土洗劫一空。可直到今天，他才有机会实施计划，因为他很难等到像今天这样家中无人的日子。
阿泰拉开铁栅栏钻了进去。、两个星期前，他就开始逐步撬去铁栅栏上的钉子。每次只能撬两颗，然后用黑色布条将铁栅栏与树杈绑住，这样只要不仔细看，不用手去推，就什么都发现不了。
他拿出准备好的铁片，塞到窗子底下，使劲一捅，又向上一提，窗户立刻弹出一条缝隙，他朝两边望了望，确信别人无法透过他身后的天然屏障——那两棵大树——看见他后，才轻轻撬开窗子，跳了进去。他已经事先在鞋上套了两只大袜子。这是他从走街小贩那儿买来的，最便宜的大号粗布袜子，这个家里恐怕只有园丁才会穿这种袜子，它们足够大又足够结实，能帮他掩盖鞋印。
等在书房里站定，忽然意识到自己忘记戴手套了，他连忙从口袋里拿出那副花哨的手套，这也是他从小贩那儿买的。同时购买的还有一支廉价口红、一条绣着荷花的手绢和一口空米袋。他很清楚，一旦父亲发现烟土被盗，必然会报巡捕房，而他见识过那些臭警察是怎么办案的，他们会像狗一样蹲在地上东嗅西嗅，无论是鞋印、手印、血迹，还是掉在地上的任何小东西都会成为他们的破案线索。没人知道口红或绣花手绢会把他们指向哪里，不过至少应该不会让他们想起他。他是夏家的大少爷，就算找女人，也不会买这种便宜货送给对方。当然，他们肯定不会想到，他这位大少爷会这么缺钱。
阿泰快步走到柜子前，把钥匙插进了锁孔。就在转动钥匙的一瞬间，他的心跳得飞快，他担心锁被换了，又担心柜子里的烟土已经被父亲移走，不过，看起来他的运气还不错。那些好东西仍然像一个月前一样，安安静静地躺在里面。他抓起一包放在鼻子底下闻了闻，是这个味道。虽然他不抽鸦片，不过，他早已过世的祖母是个大烟枪，他熟悉这股味道。
有一次，他走进祖母烟雾缭绕的卧房，发现她正闭着双眼，无限享受地抽着烟，便开口问道：“奶奶，这是什么好东西，让我也试试？”他伸手去抓烟枪，祖母却忽然睁开眼睛，坐了起来。“滚！”她朝他怒喝，还抄起身边的小笤帚作势打他，她从未对他这么凶过，“抽了大烟你就完了！滚！”奶奶大声道，说完这句，她又软绵绵地倒在了绣塌上，“……快出去……”她的声音就像隔壁街上的胡琴声，遥远而哀伤，他至今都能听见那最后三个字的余音。
从那以后，他再也没敢碰过烟土。但后来他知道，吸烟土这玩意儿的大有人在，而且极好赚钱。这批烟土是父亲的老朋友从外地辗转带来的。家里没人有这嗜好，他知道它最终无非会成为人情往来的礼品。既然如此，何不先下手为强。
他拿出米袋。最普通的米袋也最为结实，装烟土正好。十包烟土把米袋塞得满满的。他扎好米袋正想走，忽然听见走廊里响起脚步声。而且，让他胆战心惊的是，这脚步声似乎是朝着书房而来的。
会是佣人吗？
他屏住呼吸，悄悄走到门口，锁上了书房的保险，这样至少对方没法闯进来。书房里没有可藏身之处，现在，无论是谁闯进来，他都没法解释自己为什么会在这里。而且佣人的共同特点就是大惊小怪和嘴快，即便他们收了你的钱，也难保不会说出去。
脚步声越来越近。他的心跳狂跳不止，他知道他应该保持镇定，但他是第一次当贼，实在无法抑制紧张和慌乱，有那么一瞬间，他甚至想不顾一切地跳出窗外，但他明白，如果这么做，不仅不能把他害怕的事甩在脑后，反而更可能惹祸上身。胆小的女佣会尖叫，没过多久，园丁和男仆就会拿着扫把和榔头冲向书房外面的树丛，而一旦被他们撞见自己手里鼓鼓囊囊的米袋，他将百口莫辩。他们一看就知道他在偷东西。
他决定一动不动站在原地，看看对方的反应。
那个人到门口了。过了漫长的几秒钟，门缝下面塞进来一封信。
忽然之间，阿泰很想开门看看站在门外的究竟是谁。但他的手伸向门把手，又缩了回来。
他等到那个人匆匆离开，再也听不见脚步声，才弯下身，将地上的信捡起来。打开一看，那居然是一封勒索信。
“夏秋宜，周子安在我手上，11月8日速交10万到指定地点，逾时撕票勿怪！”
还有这种事？！送信的人是谁？
肯定是家里人，这毫无疑问。他真后悔没打开门看看。
他刻意安静了几分钟，想回忆一下刚刚那人的脚步声。但可惜，他根本分辨不出来。
阿泰决定按原计划进行。先把正事干完再说。他把那封勒索信丢在了桌上——真想看看老爹收到这封信时会是什么表情。
他打开窗户将米袋丢了出去。
园子里一个人也没有。
他沿着墙角原路返回。因为是白天，主楼里常有佣人走动，他知道就算他再小心谨慎，也难免不被人看见，因此特意准备了一件黑色的大斗篷。只要是披着斗篷来去，不管是从哪个角度看到，都无法辨别他是男是女，如果动作快一些的话，对方连身高也很难判断，更别说不少蠢人还会把他这个一晃而过的“黑衣人”当成“鬼”，正好园子的一角有个家族墓园，如果真的有“鬼”造访，似乎也说得通。
他披上斗篷，用黑布蒙上脸，随后钻出树丛奔向颓墙。在跳过一处树丛时，他隐约听见二楼有开窗的声音。他心头一紧。是谁？是刚刚送勒索信的人吗？
他真想回头去看看，但此时脚已经跨到了颓墙边。而且这时候，他发现草坪上有个人正朝他这方向移近。他知道他必须得走了。逃命时候如果分心的话会死得很惨。他翻墙而过。
他的车就停在墙外。
上车的时候，他确定四周一个人也没有。
“姑姑，昨天因为大姐在搬家，忙得七荤八素的，所以怠慢你了，你可千万别往心里去。”夏秋宜说道。
被一个年龄可以做自己父亲的男人恭恭敬敬地称为姑姑，夏英奇觉得很是别扭。
本来，那天在夏宅门口受到夏春荣的奚落之后，她已断了去夏家暂住的念头。
“南京？谁叫你们来的？要饭也不挑挑日子？！没看见我正忙着吗？走开走开！别挡道，如果弄坏了什么东西你们赔得起吗？你知道这些东西值多少钱吗？你们这些乡下人，恐怕连看都没看到过！”昨天在夏宅门口，夏春荣高亢的声音，现在还刺激着她的耳膜。
当时正是中午时分，她和哥哥赶了一上午的火车，早饭还没吃，她的头昏沉沉的，听了这番话更是脑袋发懵。她是收到夏秋宜的信后，才下决心来上海的。夏秋宜在信里写得很真诚，所以她原本以为自己的到来会受到热情的接待，可没想到，迎接她的竟是鄙视和叫骂。她看着夏春荣指挥那些工人一个一个往外搬箱子，真想回敬她：“几个破木箱而已！如果真是有钱人，就该用紫檀木箱子或者楠木箱子！”
“姑姑，大姐那天真的很忙，人一忙，什么话都说得出来。我不骗你，她昨天晚上忙到夜里九点多才回来。”夏秋宜道。
“什么九点多，是十一点多。你们知道搬个家有多少事要做吗？”夏春荣道。
“你自己不要我们帮忙的。”夏太太道。
“那当然，万一你们弄坏我挑的家具怎么办？”
夏太太笑，“那你就一个人去忙吧。明天是不是又要去干娘那里了？”
“当然要去，我每年都去的。”她看也不看夏英奇，“你给我准备好车子。我一大早就要走了！”她命令她弟弟。
“早就安排好了。”夏秋宜又转向夏英奇，“我们不知道你昨天来，昨天我跟太太正好去了无锡。要不然，我肯定派人去车站接你。”
“因为没有你的电话，写信告诉你怕是来不及了……”
“那是我疏忽了，我应该给你留个电话号码。”夏秋宜笑着说，“好了！那我们就说定了，你们今天就搬过来，从今以后，我家就是你家。”
“那就麻烦你了。”她不好意思称对方侄子，“我们就暂时住一阵子。”她瞥见上次在夏春荣正用眼角瞟她，马上接着道，“我会找些事做，等境况好一些，我们就搬出来……
如果她能找到一份像样的工作，如果她有能力自己做生意，如果不是她手头太紧，她想，她是应该一口回绝对方的。
“那你就见外了。”夏秋宜高声道，“住我这里，还说什么找事不找事的，论辈分，你是我长辈，我该孝敬你，你当然该住我那里，论年龄，你跟我儿子差不多大，顺便问一句，姑姑你芳龄多少？”
“虚岁21。”
“看！比我儿子还小几岁。让你这么个小姑娘出去抛头露面找事做，我怎么对得起你父亲，我二爷爷？”夏秋宜笑咪咪地上下地打量她，“呵呵，十年前，我去南京的时候，你还只是个小丫头呢。没想到如今出落成这么个标致的大姑娘了，真是越看越像我二奶奶……”坐在他身边的他太太用胳膊肘顶了他一下，他意识到自己说话有失分寸，忙收住笑，正色道，“就这么定了，你就在我家安心长住，吃用开销都我来。”
夏英奇想起身道谢，夏秋宜忙道：
“快坐快坐。”
夏春荣坐在她对面，“笃”地一声，重重放下咖啡杯，皱眉道：“这是什么破咖啡！难喝死了！南市这种地方，以后打死我也不会来，连家像样的咖啡馆都没有！”
夏英奇上次见到她时，原以为她是夏秋宜的妻子，现在她知道，这位无论是身材还是脸都长得像马的中年妇女，是她的侄女，夏秋宜的大姐夏春荣。大概因为夏春荣从未去过南京，所以她们素未谋面。
“早就让你别来了……”夏秋宜低声道。
“我要是不来，谁知道人家背后怎么说我！”夏春荣语调尖刻，又瞄了一眼在不远处独自低头看书的夏漠，“我们说了半天话了，他怎么也不过来？该不会是在为了上次的事，在跟我怄气吧？”
怄气！夏英奇心想，如果我哥哥真的生你气，你还能好好坐在这里吗？
“上次看到他，他就一句话都没说，他是不是哑巴？”夏春荣又道。
夏太太沈玉清轻轻皱眉。
“我是实话实说，”夏春荣对夏英奇道：“我这个人说话不会拐弯抹角，有什么说什么的，你可别见怪。”
“他有点不合群。”夏英奇冷淡地解释道。
他们像看怪胎一般，一起朝夏漠望去。
“他今年几岁了？”夏秋宜问。
“28。”
夏秋宜好像突然想起了什么，“我记得你父亲的……”
她点了点头。“哥哥的母亲难产而死，在那之后，父亲才娶了我的母亲。”
“28岁也该成家立业了”夏秋宜盯着夏漠看了一会儿，“我记得10年前，我去南京就是去参加他的婚礼。那现在他的妻儿在哪里……？”
她早料到夏秋宜会问起这件事。
“他妻子前些年去世了。”
“你好像还有一个弟弟，是不是？”夏秋宜道。
弟弟。她禁不住深吸了一口气。
“4年前，他溺水身亡。”她轻声道，她很想再补充一句，这只是那些警察的说法，实际情况根本不是这样。
“溺水身亡。他几岁啊？”
“当时他10岁。”
“真可怜哪……”夏太太唏嘘道。
哥哥在朝他们这个方向望。
“我记得，二爷爷是五年前去世的。”夏秋宜道。
“是。”
“那二爷爷去世后，一直是你哥哥在经营当铺吗……”
“不，不是他。”她觉得有点难以启齿，她该怎么告诉别人，她哥哥这辈子从未正式工作过？她该怎么告诉别人，她哥哥从小到大就只是个书呆子，在外人看来，则是个寄生虫？父亲在世时，他靠父亲，现在他靠她。“他是学医的。”她道。
“是医生？”夏秋宜有些不相信。
“是学过医，但他没开过诊所，也没去过医院，他只是在家里看书，有熟人得病，他就帮忙治一下。”
“他会给人看病吗？”夏秋宜又问。
夏英奇点了点头。
“他学过中医，也学过西医……”
“他这么能干，那为什么你们的父亲这么早就病故了？”夏春荣假装糊涂地仰头道，他去世的时候应该是……”
“75。如果他不吃我哥哥的药，大概早5年就不在了。”夏英奇道。
“那他妻子呢？”
“她是难产死的。我哥哥想给她剖腹，但丈人不同意，硬是请来一个说是有经验的接生婆，结果……”她轻轻摇头。
她记得嫂子落葬后，哥哥半夜挖坟，把尸体偷出来，之后的两年，他每天都跟尸体睡在一起。虽然他给尸体涂抹了他所说的“南国香油”，但还是有一股奇怪的气味在家里飘散。她记得那天，她乘哥哥不在，偷偷摸进他的房间，当她来到床边，拉开被子，看见那具黑褐色的干尸时，她顿时脚一软，栽倒在床边。当时父亲还在，这事自然瞒不过去，在父亲的干预下，哥哥最终很不情愿地把尸体运回了坟地，但自那以后，父亲就对他另眼相看。“怪胎”“鬼附身”“不正常”“离经叛道”，父亲提起哥哥时，言语中总会少不了类似的字眼。她明白，对于这个长子，除了希望他快点传宗接代外，父亲早就没了别的奢望。可现在，连这也不可能了。
“我认识一些在医药局工作的人，也许可以替他找份工作。”夏秋宜道。
她心想，除非工作的地方只有哥哥一个医生。否则，干不了三天他就得被赶回家。这种事过去已经发生过无数次了。
“过几天，我可以先带他去拜访我两个医药局的朋友。”夏秋宜道。
她正想说几句客套话谢谢他，却见哥哥夏漠正朝他们这边看，突然他站起身径直朝他们走来。
“哥……？”她用眼神问他是怎么回事，她知道哥哥能看明白她的意思。
夏漠没理她，蹲下身子，从地上捡起一个信封。
“这是什么？”夏太太问。
“从她包里掉出来的。”夏漠的眼神扫过夏春荣。
“从我包里？”夏春荣一脸怀疑，随即一把抢过那封信。
她扯去封口，拿出信，只看了一眼，便丢在了桌上，“什么玩意儿！”
夏英奇低头一看，不由得地吃了一惊。那居然是一封恐吓信。
“你丈夫周子安骗我钱财，害我破产，今日落在我手里，是他活该。三天内交齐10万元来赎人，若不然。你跟你丈夫永诀吧！”
署名是“一个可怜人”。
恐吓信是用钢笔写成，歪歪扭扭的。
夏秋宜脸色凝重，抬头问夏漠：“你说这封信是从她包里掉出来的？”
“对。就在你们坐下的时候。”
“那已经有半小时了。”夏太太讶异地看着夏漠。
夏漠耸耸肩。“我以为你们自己会发现。”他又转头问他妹妹，“我们真的要搬过去住吗？那好像是一个很可能会发生绑架事件的地方……”
她瞪了哥哥一眼。心道，如果我们有钱，我们当然不用寄人篱下！
“好吧，随便你。”哥哥看懂了她的眼神，马上让步了。
夏秋宜站了起来。
“我还是先打个电话给他吧。我马上回来。”
夏秋宜起身离去。
“希望是一场虚惊。”夏太太道。
夏春荣冷哼一声，“我才不怕！不瞒你说，子安这工作，三天两头有人上门来找麻烦。这些穷鬼！赚了钱也不见他们说一个好字，亏了一点点就好像天塌下来似的，做生意哪有永远赚钱的？……哼！”她发现夏漠在朝她笑，便冲着夏英奇嚷道，“你最好让他别笑了，要不然我可不客气了！”
夏英奇不想跟她发生正面冲突，连忙将哥哥拉到一边。
“得罪她没好处！！”她小声道。
等哥哥坐回到原来的座位，重新拿起之前看了一半的那本书，她才折返回来。
“对不起，他脾气有点怪。”她道。
夏太太回头看看夏漠，又看看她，“你哥哥平时都是你在照顾？”
“是啊。”
“那你父亲去世后，是谁在经营当铺？是你母亲？”
“我妈也照看过一阵子，大部分时候是我在管着。”
夏太太怜惜地看着她，“你真不容易，小小年纪，既要管家里的生意，又要照顾哥哥。”
“呵呵，辛苦是辛苦，管是没管好，要不然也不用跑到上海来投奔亲戚了。”夏春荣拿出一把小扇子来轻轻扇着，“不是我说，当初要是你爹肯听我们子安的话，把钱拿去投资子安的项目，绝不会沦落到今天这个地步，哼，可是你爹啊……哼！”夏春荣阴毒的目光在夏英奇脸上扫来扫去，“听说你妈过去是金陵第一美人，男人想跟你妈喝杯酒，得花大把的银子，我看你也不太像她……”
“大姐！”夏太太道。
“我是直肠子，有什么说什么。”
母亲过去是南京名妓，当年父亲为了迎娶比自己小40岁的她，花了一半家产为她赎身。这件事当时曾引起夏氏宗亲的反对，但父亲坚持这么做。这大概也是夏家的亲戚后来大多不跟父亲来往的原因。
夏太太轻声道：“姑姑，大姐脾气直，你别往心里去。以后大家都是一家人，你慢慢就会习惯了。”
夏英奇瞥了一眼夏春荣，后者正得意洋洋朝着她笑。她父亲从小就教过她，在口舌上占上风是最没意思的事。“做人就是做生意，看见你讨厌的人，不妨想想怎么从他身上赚钱。”
谁知道这位势利的大侄女会给她带来什么“利益”？至少现在看来，这女人是个空架子，虽然穿金戴银，珠光宝气，但乍一看有一半首饰都是假货，相比之下，衣着素雅的夏太太完全不同，光她手腕上的那个通透的翠玉镯子就价值不菲，那两个翡翠耳坠，虽然有些年头了，也绝对是真货。
“你在南京念什么学校？南京也有女校吧？”夏太太岔开了话题。
“有是有，不过我没去过。”
说起这件事，她心里很不是滋味。她一直很渴望自己能像别人家的女孩一样去上学。唱赞美诗，学英语，跳舞，打网球，弹钢琴，她所听说的所有关于女校的传闻都充满了梦幻般的色彩，她羡慕这种生活。可是，她从小就只进过私塾，后来父亲虽然也请了一打先生教她各种技能，但她还是觉得跟那些上学的女生比，她还是矮了一截。她觉得自己就是个土包子。
“我女儿叫梅琳，虚岁19了，现在她在圣玛丽亚女校念书，今年夏天就要毕业了。”谈起自己的女儿，夏太太来了精神，这时，夏春荣又在旁边轻轻咳嗽。夏太太微微皱眉，“我外甥女，也就是大姐的女儿，她比梅琳大2岁，跟你同岁，已经毕业了……”夏太太不想多说外甥女的事，话锋一转，又说起了自己的女儿，“梅琳已经订婚了，婚礼在明年5月举行。接下去的几个月，家里会非常忙，有很多事要做……”
“如果有什么需要我做的，请尽管说。”夏英奇立刻接过了话茬，她也不愿意白吃白住，如果有机会做些事来补偿，她非常愿意。
夏太太微笑地拍拍她的手。“有你这句话就行了。”
说话间，夏秋宜快步走了回来。看他的脸色，夏英奇就知道是虚惊一场。
“子安还好好地在公司里。他什么都不知道。”
夏太太松了口气。
夏春荣则冷笑，“我早就说了，肯定是哪个穷鬼在虚张声势！”