新兴强国布列达帝国征服了古老的龙河帝国，占据全球一半以上的土地，成为无可争议的霸主。为了彻底同化被征服的领土，布列达帝国将各地的学校都改成了“语言教习所”，意图消灭各地的语言和文化。
多年以后，布列达帝国掌握了记忆移植技术，并且发展到极高的程度。建造了覆盖全球的“通天塔”记忆移植卫星系统。然而，在这套系统启动前夕，一位供职于语言教习所的龙河雇员却意外发现，自己多年来从事的工作，以及记忆移植技术的研发过程，都蕴含着惊人的阴谋……
作者简介：
马之恒，1986年生于北京牛街，毕业于中央民族大学汉语言文学专业，现为北京科技报资深记者。
2003年读高三时开始尝试科幻创作，大学及参加工作后，利用业余时间从事科幻创作、研究及科技史等方面的科普写作，《歧路之龙》为首部长篇科幻小说作品。
目录：
引子
第一章征服之路
第二章血色黎明
第三章历史记录
第四章物竞天择
第五章洗礼之夜
第六章禁秘之书
第七章身陷囹圄
第八章禁锢监狱
第九章金海之下
第十章刺客程序
第十一章逃出生天
第十二章龙的传人
第十三章核火炼狱
第十四章清算之日引子
第一章征服之路
第二章血色黎明
第三章历史记录
第四章物竞天择
第五章洗礼之夜
第六章禁秘之书
第七章身陷囹圄
第八章禁锢监狱
第九章金海之下
第十章刺客程序
第十一章逃出生天
第十二章龙的传人
第十三章核火炼狱
第十四章清算之日
第十五章四海怒涛
尾声
后记
《歧路之龙》设定集前言作者自叙
当我写下这一篇文字的时候，距离我构思《歧路之龙》这部作品，已经过去了八年有余。八年前，大二到大三的暑假，只有二十岁的我窝在长途中巴的司机副座后面，在一张数学作业纸的背面列出了作品最早的提纲；如今，已经成家的我坐在北京城三环路边的写字楼里，利用加班之余的点滴空闲，为这八年的笔耕锦上添花，也翻过这一段充满苦辣酸甜的岁月。
《歧路之龙》这部作品的创意灵感，可以归因于一个极为不爽的事件：大二下学期，我第一次英语四级考试没能过关。此前的考试动员会上，班主任曾试图用“考试成绩与学位挂钩”的说法，督促我们重视这次考试；但在我看来，英语等级考试带给同学们心态的影响，其实要深远得多。
直到今天，我仍然清楚地记得，第一次四级考试之后，自大学入学建立起来的、曾经亲密的朋友圈仿佛分裂成了两个；而划分的标准，就是考试制度改革之后那一条已然虚作者自叙
当我写下这一篇文字的时候，距离我构思《歧路之龙》这部作品，已经过去了八年有余。八年前，大二到大三的暑假，只有二十岁的我窝在长途中巴的司机副座后面，在一张数学作业纸的背面列出了作品最早的提纲；如今，已经成家的我坐在北京城三环路边的写字楼里，利用加班之余的点滴空闲，为这八年的笔耕锦上添花，也翻过这一段充满苦辣酸甜的岁月。
《歧路之龙》这部作品的创意灵感，可以归因于一个极为不爽的事件：大二下学期，我第一次英语四级考试没能过关。此前的考试动员会上，班主任曾试图用“考试成绩与学位挂钩”的说法，督促我们重视这次考试；但在我看来，英语等级考试带给同学们心态的影响，其实要深远得多。
直到今天，我仍然清楚地记得，第一次四级考试之后，自大学入学建立起来的、曾经亲密的朋友圈仿佛分裂成了两个；而划分的标准，就是考试制度改革之后那一条已然虚无缥缈的“及格线”。处在这条线一侧的同学得意洋洋，另一侧的则承受着重压，乃至不由自主地垂头丧气。半年之后，六级考试又会成为一条相对不明显的“分水岭”，一侧是受人敬仰的、甚至即将“烤鸡烤鸭”（准备GRE和雅思等留学英语考试）的“学霸”，另一侧则是被“打回原形”的失败者。
与这两条分界线相伴的，是我在大学四年里时常迷惑不解的一些现象：为什么我的很多同学都在专业课和公共课上看英语学习资料，或者尝试形形色色的“真题”？为什么一些已经在六级考试中取得好成绩的同学，还喜欢再拿出一个个学期来准备这项考试，多次重考来“刷”出高分？
我蓦然发现，我所处的社会环境正在变得浮躁而怪异。优秀的英语教师往往受到尊敬，甚至被学生当成圣人崇拜；汉语里有意夹杂英语的讲话方式也成为时尚；还有一些人相信，“海归”的身份意味着高人一等，可以消极怠工和傲慢地对待同事并被无条件原谅，乃至能得到一份体面、稳定的闲职……
更有甚者，出于避免“哑巴英语”和迷恋口语的需要，中国人可以在自己的国土上划出一块只能讲英语的区域，并惩罚进入其中的犯规者，以实现锻炼英语口语的目标。在我第一次考完英语四级之后的那个暑假，关于推广“英语村”的报道，不时出现在报纸上。尽管这一小块土地相比于整个中国的面积微不足道，但同胞之间的互相为难仍然应该说是一种耻辱。而在南方的某些城市，全英语面试常被认为是有助于企业形象塑造的一种方式，尽管这无端增加的一道门槛浪费了一些社会资源，也挡住了不少应聘者的希望，而他们应聘的岗位，几乎不可能接触到外国人。
所有这些现象，都令我感到迷惑乃至于惶恐，它们共同构成了我写作这部小说的基石。平心而论，我曾经几乎成为这些乱象的受益者，甚至到国外混一个学位再回国混日子，也曾是我人生规划中的一个备选项。但就在大二到大三那个暑假，很多不切实际的想法都随着英语四级考试成绩公布烟消云散；甚至可以说，这一次失败反而让我看清了未来要走的路。既然选择留学意味着“语言关”会让家人支付更高的学费，那么我就不如省下这些时间和金钱，完成某种更有意义的、事半功倍的创造性工作。带着这样的想法，我将这些因为学习英语而生出的社会乱象进行放大，在头脑中构建出一个英语学习伴随着征服、奴役和羞辱的世界。《歧路之龙》的故事，也就是在这个虚构的世界上生长起来。
在大学时代和工作初期，我并不是一个足够勤奋的人。直到二十五岁的时候，不断碎片化的时间，让我顿悟青春即将逝去。于是，在这年秋天，我找出多年前就列好的提纲，利用上下班和外出采访的通勤时间，在手机或者平板电脑上写下一段段故事；大约一年之后，再将它们连缀成文，又经过若干次修改，方才形成了这部小说。
在不断丰富这部小说的三年里，我经历了许许多多的事情：我从基层员工成长为资深记者，完成了很多印象深刻的工作；一些亲人已经离世，另一些则来到了这个世界上；我也在工作岗位上找到了自己的幸福，组建起一个温馨的家庭。
所有这些经历，也不断塑造着我的作品。家人、恋爱、婚姻、工作，都为我提供了各种有趣的素材。我想，我会永远记得这些片段：几次与领导或者爱人为职业生涯规划辩论乃至争吵，每一次都在事后意外地得到了几段情节的灵感；一封发错的电子邮件让我误以为自己将被解聘，以至于决定隐居，这留给了《歧路之龙》另一个仓促的结尾；我在杭州西湖边、重庆的单轨列车上、南京、威海和石家庄的博物馆里，乃至天津的航空母舰舰桥上，用各种方式记录下一次次的灵光闪现，再将它们充实到作品的各个角落……
终于，在八年的征程之后，我来到了这里，回首往事，感慨良多。如今，我用这篇文章，以及您将要看到的作品，为我的青春岁月做一个独特的注脚，顺便翻开人生中新的一页。
甲午年中秋，于北京引子
我决心写作这部从来没有人能写成的史书，却不知该从何落笔。我坐在用健身脚踏车改装的电脑架上，猛蹬和发电机相连的踏板，直到那方比我手掌略大的显示屏上出现“蓄电池充满”的讯息，这意味着我的电脑又能维持大约一个小时的运行。从清晨到午夜，我用这台总是需要由我亲自供电的老电脑阅读形形色色的零星材料，如是已有七日，却依然了无头绪。
朋友问我，为什么要开始这样一项困难的工作？其实，写一部史书这个念头当初是如何在我脑海里萌生的，绝非三言两语可以说清；而详细解释来龙去脉又实在过于繁冗，以至于他们当中没人能有耐心听完我的回答。不过尽管如此，在闻听我的宏愿之后，邻居和朋友们就为我送来了他们珍藏已久的形形色色的储存体：移动硬盘、鸭嘴口快盘[1]、激光储存碟，还有古老的数据磁带。我很清楚出这些储存体的价值和分量，因为它们承载的数据都曾被不止一代人精心保管，而我的退路也就这么被切断了。
我和其他一百二三十个男男女女栖身的地方叫做龙井渊薮。我们这些人之间都或多或少有些血缘关系，因为我们都是一个叫做“龙会”的抵抗组织中幸存者的后裔。而“龙井渊薮”这个奇怪的称谓，则说明我们定居于此的历史可以追溯到我出生之前，大英帝国还叱咤全球的时代。当我还是个懵懂少年的时候，长辈就时常对我说起那个“日不落帝国”在全球各地征战的血腥历史，还有它坍缩成如今的小小岛国之前，那一幕不算完美的“告别演出”：在“巴别塔”[2]记忆移植卫星系统崩解之后的一片混乱中，英国人用饱和核打击毁掉了华夏故地上的一切；数以亿计的人在几分钟里化为灰烬，极少数侥幸逃生者也不得不蛰居地下苟延残喘，避开弥漫在废土上的致命的辐射。
但在那天之前，一直为抵抗语言同化而战的各路义军，在人迹罕至的密林或者山区挖掘了若干个地下工事。这座巨大的龙井渊薮，就是先祖们的杰作之一。据我所知，我们头顶上方绵延的低矮丘陵，曾是一种著名茶叶的原产地；而在秘密开掘龙井渊薮的那些紧张的日子里，正是漫山遍野的茶树和江南竹提供了绝佳的掩护，让手中只有铁铲、十字镐和铁锤一类的古代工具，以及少许简陋机械设备的先祖们，得以在群山中不露行迹地打造出这座堡垒。但是现在，郁郁葱葱的植被已经因为当年的核打击杳无踪迹；而在我们东面不到二十公里的地方，那片曾经叫做“西湖”或者“维多利亚湖”的水域，也早就消失不见。
至于龙井渊薮和其他那些地下建筑原本的用途，其实并非供人避难，而是像我现在试图著书记史一样，作为图书馆和资料档案库收藏历史文献乃至少许古董，以期庇护中华文明孑遗的残片。然而时过境迁，当年被精心保存下来的册页和其他各种物件，大多已经蒙上了灰尘；反倒是我们这些幸存者的苗裔，在这遗世独立的空间里一代代茁壮成长。
但是我深知，蜗居地下过久的人，难免终会有一天淡忘阳光和雨露的味道。我们距离鸦片战争、世界大战和捍卫母语尊严的斗争都已经太远；就连开掘龙井渊薮的先祖们，也已经在大约半个世纪以前全数谢世。时间的荡涤让历史的记忆渐渐模糊，以至于在龙井渊薮庇护下成长起来的新人们，似乎已经不再记得那些峥嵘岁月，而只满足于地下洞窟脆弱和晦暗的安全感。弥漫在龙井渊薮里的这种绵软的氛围，就是我当初写作这本书的最原始的动力，尽管我写到现在还没有正式动笔。我想告诉所有的朋友和邻居，还有每一位将会读到这本书的人，以史为鉴，方能知兴替。
我轻敲键盘，又打开了文件管理器。我将上溯到更古老的史料，追寻炎黄子孙的这段苦难历史的开场。
[1]本文中虚构的一种电脑储存工具，利用芯片存储信息，大体相当于现实世界中的U盘。本书中的科技体系和历史事件与现实世界有所不同，下文不一一注明。
[2]相传人类刚刚出现时，世界上所有的人类都讲相同的语言，并相约修建巴别塔（通天塔）直达天堂。典出《旧约·创世纪》。