《山川记》通过对桃花川三代人生活、思想、生存环境的变化的演绎，描述了藏于山川、沟谷的桃花村、杏子乡、大河县从解放初期乃至改革开放三十多年以来历久弥新的蜕变、发展、困惑、苦难和思考。逼真而传神地写出了中国农村近三十年的成长变迁和中国农民的命运变革，
作品以农村三十年的巨变为大背景，塑造了主人公东明，一个农家儿子，因为包办婚姻的不幸一心扎到工作中，实干苦干，爱岗敬业，并成长为杏子乡的乡长、乡党委书记，带领杏子乡实现三通，从大河县最偏远落后的最后一名，干到连续五年各项经济指标、社会治安、文明指数等成为大河县的第一名。
他34岁被提拔为分管农业的副县长，带领全县农业退耕还林，种草种树，发展大棚蔬菜、畜牧圈养等先进科学农业，后被提拔为常务副县长，分管城建、信访等工作，亲自接待上访户，使一些积压上访案件件件落实。由于工作成绩突出，东明最终成为大河县人民政府代县长，全面主持政府工作。
他要使大河山川和人民，更加秀美。
头顶别人艳羡的官帽，手握众人眼热的“重权”，他把自己留在桃花川的根脉作为立身的起点，一心为民，肯抓事干，尽自己所能让人们活得好些，再好些。活得尊贵、体面一些。活得稍有意义，或者更有意义。他沿着桃花川的道路，向着大河县走来，向着远处，向着远处的远处，走来……
在岁月的长河中，出生于20世纪60年代初的东明、蓝花、二喜等以及老一辈和更年轻一辈的桃花川人，他们用自己永恒的时间和生命，怀着热情观察、感受、经历山川、大地和人世。他们不能说对山川、人世没有存疑，他们更看见了那萦绕的美丽。他们对那美丽和存疑所抱持的敬意中，怀有对看得见和看不见的那一切力量的信心和怜悯，像一颗金子一般，落在那一片山川大地上，加给那大地一种回响。在那也撕裂、也柔和的成长中，始终有一种诚恳，划过他们的内心。使他们从那过往的岁月中确知，生活，就在我们生活着的每一天当中，微小，却闪耀。
作者简介：
王妹英，陕西省作协签约作家，百青文艺扶持人才。中篇小说《一千个夜晚》获第六届鄂尔多斯文学奖、2013年《小说选刊》年度奖，散文《照亮时代和人心》获全国散文金奖。作家出版社出版长篇小说《福满山》，目前西影正改编同名电影。中国作协重点扶持作品、陕西省委宣传部重大精品、现实主义长篇小说《山川记》发表于2014年《中国作家》第四期。在国家级刊物发表中、短篇小说多部，作品被《小说选刊》《小说月报》《中华文学选刊》等多次转载。 第一章那年初春，荞麦地里正下种，土地一片淡黄。
东明的妈扶着下荞麦种的犁耙，嘴里一时想吃酸。看见崖边一棵干掉的酸枣树上，挂了几颗红酸枣，爬上土坡，够了一颗干酸枣，想填进嘴里。手还没有来得及靠近嘴边，滑了一足，蹬出一米开外，老粗布裤子扯开裤裆：肚子里一阵剧痛，泥地里挣扎半刻，两腿劈开，“哗啦”一声响，东明生出来了。
听不见哭。身子中间有一个红红的小鸡鸡，一撅一撅，是个小子娃。东明的妈起得早，生出儿子来的时候，已经下了两沟地的荞麦种，抬眼看见东边天上有一股子明，红灿灿、亮晶晶的，太阳正要升上来，给孩子起名叫东明。
一股春风刮起来，眯了她的眼，接着是漫天黄尘。因为养麦提早下种，一条地、一条地，地里光溜溜得干净清爽。黄土和春风一搅，干树枝纷纷掉下来。脚下的黄泥土路一直往沟里延伸，一步步推进，身子后面的山脊中，掩藏着百多户人家，名字叫作桃花村。村子里鸡不叫狗不咬，仿佛被大自然融解，空空如也，只留下大地的呼吸。
儿子不足月。只看见红湿红湿的脑袋和身子，不见哭。儿子他爹刘铁石从沟里取水跑上来，看见红红的生了，赶紧解了牲口套上的犁耙，把母子两个驮了，回了沟边窑里的土炕上，接生婆颠着半大的解放足跑进土窑里，看了看红裤裆里包裹的小东西，说：“死了。”东明妈的眼泪“唰啦”一下就出来了。不死心，染了血的手翻过来倒过去看，眼里夹着泪，惊喜地说：“有气哩！”和他爹一阵翻倒、拍脸蛋、掐人中，气上来了，歇了两歇，哭出三声来，活了。
桃花村在春天会种植许多农作物，老化了的果园随处可见，零零星星挂着几个干掉了的生果子，虫子在果面上蛀了眼儿，摇摇欲坠，在春风里时时准备落下。
山谷中间有树木和丛林，间或掩藏着一间间土窑洞，在太阳的映照下显出明快橙黄的色彩。
长满了枝条的野桃树漫山遍野，春来的时候惹上几朵桃花，远看都是一片春意。相传，桃花村的野桃树上结了几颗瘦桃，不经意掉进一个饿昏了的要饭老人嘴里，救得那人一命，后来那人得道成仙，点化了桃花村。从此以后，漫山漫坡、沟沟梁梁尽是长得不规整、也不好看的野毛桃树，杂花生树一般，在春天的夜里会蒙上一层雾气，那特有的雾气本来一晚上都是弥漫在山谷底的，后来渐渐地把野毛桃树枝也包裹、遮蔽在夜色中了，甚至把月亮的光辉都隔在空树枝上，比起白天的景致，更多了几分迷离亲近。枝上栖息的山雀，脑袋藏在翅膀底下，不知所以地打着深夜的最后一个盹儿；在堆积的厚厚的干树枝和黄树叶中，灰黑杂毛的野兔，偷偷地来往。偶尔有一只褐色的松鼠蹿出，往前冲了一气，觉得走错了路，忽而停顿，仿佛心怀疑虑，又回头搜捡上年秋来时，跌落在树叶里的半颗野桃充饥，就像它命中注定要吃的那样。那树上驳杂的野毛桃，竟也在民国九年人吃人的大饥荒时，救了饥馑的荒村路人，接着，在大自然各种事物的神秘性中，逃荒要饭的路人和野兽，为逃活命，都在此落足成村，桃花村因此而得名。
桃花村四面环山，藏于沟谷。九道山梁依势向谷而奔，一山独起谷中，大有九龙抱珠之势。一条小河奔流而过，名字叫作石头河。点点村居宛若散星，西临苍岩树，东依凤凰翅，地势风貌，疏朗俊逸，山谷随意而驰，有弯便拐。老辈人说是先周老祖曾在此立国，到了公刘之父周老王时，有人报告说桃花村龙气积聚，为祥瑞之兆。为了江山永固，周老王命人在此疏浚河道，龙脉暗藏，飞鸟低回，人丁繁盛。桃花村位于老城东南三十公里处。百多户人家，人不过千，刘姓、李姓占到八九成以上。
广袤的桃花山川之中，石头河东岸，一道毫不起眼的小小山岭，隐于沟谷，沉静稳重。终年四季，山雾遮蔽，缭绕不绝，唤作迷狐岭。相传，有一位仙女，落难在此，恰逢一条俊美男狐搭救。后有子牙提兵出关，在此点兵点将，击鼓传令，偶遇迷雾阵阵，归途难觅。得见一对美狐相引，一夜风云吹散，得以拔寨起程，班师回营。子牙驰骑回望，观其天象，那一对美狐，缱绻顾盼，两情相好，逶迤而至，俊丽无比，引人注目，遂心生偏护，支给百载粮帛，青禾米面，望山成岭，赐予它们非凡的命运。迷狐岭由此而得名。
东明出生的那天后晌，太阳跌进桃花沟的时候，听说本村后沟的地主婆家，生了一个女儿，名字叫蓝花。那时地主婆家不吃香，掌柜的祖上做买卖贩过洋烟，留了些家底儿，到了掌柜的这一辈，虽然在他婴儿时期就已失了那份田产，他也从没见上那份田产一眼，说不上有多少眷恋和怨恨，也不知道是谁正在享用它，不过他还是被划定成了地主成分，一长大成人，就赶上戴着白纸糊的高帽游街游村。半夜常从被窝里被揪出来批斗，鞋都没穿，反捆着手。村里的小孩都跟在后面跑，大声喊：“打倒地富反坏分子！”女儿虽然没有像同一天出生的东明那样，一生出来，就生在生产队的荞麦地里，光彩夺目、气壮山河，不过两口子还是悄悄地钻进土窑深处，给孩子取了个大气、贫农的名字：蓝花。
落日透过土窑的窗棂，在孩子身上闪出淡然、柔和的光。地主婆掌柜的看到红红的女儿出生，怀着惊喜和愁苦，脸突然烧得发烫，昏昏沉沉地说：“我是有罪的人，领受了祖上的因果报应，听说祖上贩卖洋烟的时候，祸害了不少良民，让他们当房卖地、卖儿卖女、家破人亡。听说祖上借粮收租给邻家们的时候，大斗进，小斗出，卖了良心了。放钱给邻里百姓度难的时候，驴打滚、利滚利，饿死三代人都偿还不清。我替他们，把该领受的罪都领受了。你能到这世上来，说明老天免了我的罪了，我是为了你才戴高帽游街的。等到你耳朵会听了，眼睛会看了，不要看见我戴白纸糊的高帽游街就行。我的孩呀，你是没罪的。你的翅膀不会掉的，你的翅膀不是泥捏的。”