秦人来自东方。其先民是传说时代以燕子为图腾的氏族部落，发祥地在山东半岛的黄海之滨。根据《史记·秦本纪》记载，黄帝之子颛顼的后代女修在织布的时候，看见一只燕子掉落了一颗蛋在地上，女修便将蛋吞下，于是生下了儿子大业。大业就是秦人的男性祖先。大业娶了少典的女儿女华，生下儿子大费。大费因为辅佐大禹治水成功，舜帝赐给他一副黑色的旌旗飘带，祝福他的后代将繁荣昌盛；并赐了一位姓姚的美貌女子，大费接受了赏赐，为舜帝驯养禽兽。因为大费驯养禽兽有功，舜帝就赐封土地给他，赐姓为嬴。大费由此成为秦人的得姓始祖——伯益。