金承艺（1926—1996）先生本来不是学清史的，也不是专业研究清史的，但他于清史探索，用功颇勤，独具慧眼，另辟蹊径，卓有成绩。本书所收录的十五篇论文，时间跨度很长，涉及有清一代。集中的论文，可分为三组：第一组为初清三篇，即《萨尔浒战前的辽东情况》、《努尔哈赤的一生》和《皇太极的继承汗位》；第二组为盛清七篇，即《康熙帝玄烨入承大统实录》、《从（永宪录>来讨论年羹尧的年岁》、《一项有关清世宗是否夺位的重要问题之探讨》、《关于清世宗皇三子弘时》等；第三组为晚清四篇，即《奕祈受封恭亲王始末》、《慈禧太后的家族》、《关于同治帝遗诏立载澍为帝一事的辩正》、《关于李连英的记述》；另有附录一篇。
目录：
萨尔浒战前的辽东情况——从何尔健上明神宗疏奏看当时辽东的残破
一、前言
二、何尔健及其“疏稿”
三、“疏稿”中的辽东
四、佐证“疏稿”的其他史料
努尔哈赤的一生
皇太极的继承汗位
康熙帝玄烨入承大统实录
从《永宪录》来讨论年羹尧的年岁
从“胤■”问题看清世宗夺位
一、“胤褪”的问题
二、更名与夺位
胤祯：一个帝梦成空的皇子
一、清世宗笔下的胤祯
二、《圣祖实录》上的胤祯萨尔浒战前的辽东情况——从何尔健上明神宗疏奏看当时辽东的残破
一、前言
二、何尔健及其“疏稿”
三、“疏稿”中的辽东
四、佐证“疏稿”的其他史料
努尔哈赤的一生
皇太极的继承汗位
康熙帝玄烨入承大统实录
从《永宪录》来讨论年羹尧的年岁
从“胤■”问题看清世宗夺位
一、“胤褪”的问题
二、更名与夺位
胤祯：一个帝梦成空的皇子
一、清世宗笔下的胤祯
二、《圣祖实录》上的胤祯
三、大将军的派出与皇储之关系
四、一些疑问的解决
五、忧患馀生
“胤稹”非清世宗本来名讳的探讨
一、史料上的不同记载
二、伪造名讳的推断
三、追查世宗名讳的线索
一项有关清世宗是否夺位的重要问题之探讨
关于清世宗皇三子弘时——看一代帝王的家庭悲剧
奕新受封恭亲王始末
慈禧太后的家族
一、慈禧太后的尊长部分
二、慈禧太后的兄弟姊妹部分
三、慈禧太后的侄男女部分
四、辩正部分
五、附言部分
关于同治帝遗诏立载澍为帝一事的辩正
关于李连英的记述
一、前言
二、两处葬墓问题
三、大内总管李公墓志
四、陪阅海军情实
五、弄权纳贿之自辩
六、李家宅第
七、在宫府及外臣间的角色
八、“篦小李”及其族属
九、后记
附录：论《景善日记》不伪
吴可读《罔极编》手稿的发现——一个真史料掺入假史料的举例
一、引言
二、一些疑问
三、史料真相的发现
四、赘言
五、《罔极编》手稿及释文
编者手记
1．统一女真各部族：努尔哈赤先后战胜长白山的小部落，再收服附近的哲陈部、苏完部、董鄂部，成了建州女真的领袖；更远征东海和渥集部，又在连年苦战中粉碎了扈伦四部——辉发、乌拉、哈达、叶赫的抵抗，并且灭掉了其中的三个；剩下最顽强的叶赫，在天命四年（1619）仍未能逃过灭亡的命运。这时他已是鸭绿江、图门江以北，辽河以东，松花江以南，东至滨海，这一大片土地上的共主了。2．创造了满洲文字：努尔哈赤以为汉人读汉文，蒙古人读蒙古文，女真人在金代时所用的金文，因公元1234年蒙古人灭金之后，三四百年来金文失传，现在必须要译成蒙古文然后读之，是一种很大的不方便。他自然也应该看出，一个民族如果使用一种共同的文字，才容易产生向心力。所以他请当时的文学之士额尔德尼、噶盖，改良蒙古字，制为满文，颁行国中（满文和金代时的金文是完全不同的），满文自此始创立。这一年是1599年，努尔哈赤四十岁。3．建立八旗制度：由于连年争战，努尔哈赤很早就以“牛录”为单位（每三百人为一“牛录”）；现在土地日广、人民日众，遂建立了八旗制度。满洲人至今所以叫“旗人”者，实基因于三百七十年前努尔哈赤建立的八旗制度的缘故。所谓“八旗”，即为以八个不同旗帜为分别的集团军（正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝），满洲人包括努尔哈赤的族人和子孙在内，都编于这八个集团军之下。平时，各有汛地渔猎耕农；战时，各旗分摊出兵征战；获胜时，所得战利品、牲畜、奴口，则由八旗分取之。记得德国的大兵学家克劳塞维兹（KarlvonC1ausewitz）在他的名著《战争论》里，曾经强调“战斗与生活合一的民族与社会必强”的原则，我以为也许足可解释满洲人于初起时，何以能够以少数民族，有限的军队，而铁骑过处，所向披靡。4．完成雏形政府：努尔哈赤深知分权与任人的重要，初时，即把他自早年就简拔身边，一直患难与共的五位战友——费英东、何和礼、额亦都、扈尔汉、安费扬古，用为五大臣，参与密勿，帮他分理政事。他们之下，更设札尔固齐十人，像是今天的次长一样，佐五大臣分任行政、庶务上的事情。努尔哈赤对这五位勋臣的本人，不仅推心置腑，一生礼遇，连他们的后人，在清代也都累世公侯，而且几乎辈出名人，若说这五家为终清之世的股肱之臣，亦不算夸大。他并命三个年岁较大的儿子：代善、莽古尔泰、皇太极和一个侄子——阿敏，为“四大贝勒”，让这四人做他众多子侄们的领袖，凡一切军国大计的决定，他们都有权参加。而且他们每人也都至少掌握一旗的兵力。在树立八旗制度的时候，各旗均任命“固山额真”一人，作为管理这一旗的大臣。实际上，这八个“固山额真”当时也就是努尔哈赤的八个集团军的司、令官。五有了上述的这一切措施做基础，可以说努尔哈赤渐已成就了相当的“气候”，所以在他建国“后金”、称“汗”、以“天命”为年号时，规模早具，并非是一群乌合之众了。努尔哈赤在建国的过程中，用“远交近攻”的策略把女真各部族逐一吞并了，可是他从来没有向明朝显示过挑战的态度。如今割据一方、分庭抗礼了，他知道与明朝的冲突只是时间问题，已无可避免了。他一方面训练军队，积极备战，一方面决定争取主动，先发制人。在兴兵之前，他要培养士气，那时候他和他的谋士们，还不能像唐代的大文豪骆宾王一样，替徐敬业草拟情词并茂的《讨武氏檄》，然而克敌致胜，军心需要鼓励，他是完全了解的。天命三年（1618），他以较为原始的方法，推出他自己誓师的杰作，以“大恨七宗”。