本书叙述了上自晋末，中经南朝的宋、齐、梁、陈，下至杨隋灭陈等六代“易君变国”的全过程。既歌颂了开国君主（刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先）果敢的英雄气概，又谴责了他们为夺取帝位而采取阴险自私、草菅人命的残暴做法；既对齐朝的萧鸾、梁朝的侯景、陈朝的陈顼这些中道篡位者做了辛辣的讽喻，又揭露和抨击了史上罕见的荒淫乱伦皇帝刘骏。特别是，本书还重点揭露和抨击了后主们（如：刘义符、刘子业、刘彧、刘昱、萧昭业、萧宝卷、陈叔宝）荒淫无能、重用佞臣、嗜杀成性、贪图享乐、醉生梦死的行径，揭示了他们必然会因此而得到废黜和弑杀灭亡的命运。同时，本书还描述了在封建君主们糜烂宫闱之中，妃嫔们享尽奢华和侍女们惨遭荼毒的情景。