作者：[英]凯特·迪斯 日期：2017-02-18 10:51:48
文化进化理论最前沿的研究成果
语言是人类进化的关键因素
在本书中，作者凯特·迪斯汀提出了一种文化进化的理论，并表明了它如何能帮助我们理解人类文化的起源和发展。按照迪斯汀的观点，人类分享信息的渠道不仅有口语和手势语等自然语言，也有人工语言，即文字和乐谱等人类自身创造的媒介。所有这些语言均使人类能够接收和传递文化信息资源中的各种变异，并为文化的进化提供了一种新的解读机制。人类的这种元表征能力——对自身思维的思考——加速了文化的进化，因为它可以使文化信息从各种具体语言的概念约束中解脱出来。
迪斯汀运用了本书中所概述的文化进化理论，并将其与经济学、语言学和发展生物学等学科相结合，为我们展示了她对人类文化复杂性和多样性独到的理解视角。
为何只有人类的文化是累积性的，依旧是个谜题。作者认为人类的大脑可以表征信息（即所谓的元表征能力）使人类独有的复杂文化的加速增长成为可能。她认为，元表征首先在句法知识上得以表现，接着通过人工语言形成的信息的储存和传递得以扩张。作为信息的存储器，人工语言有很明显的长处——稳定、耐久，且可近乎无限扩展，这些特征也使文化信息的增长和多样发展成为可能。作者迪斯汀的方法给人类进化这个难题带来了崭新的视角和见解。
——Robert Aunger, 生物人类学家，伦敦卫生及热带医学学院
作者将她的观点和证据在本书和她的上一部著作《自私的模因》中清晰地罗列出来。本书的章节分布清晰，很多引文都引自最近的语言学、模因论、生物学和文化进化理论研究，对我们理解人类文化的发展非常有帮助。
——Rebecca Wells-Jopling, 加拿大多伦多大学人类发展与应用心理学系 作者简介
作者凯特·迪斯汀（Kate Distin）毕业于剑桥大学和谢菲尔德大学，其著作除本书外，还有《自私的模因》（剑桥大学出版社，2005）和获奖图书《天赋儿童：父母和专业人士指南》（2006）。
目录：
第一章 绪论：“一个普遍规律产生的几个小结果”
第一部分 文化信息的传承
第二章 信息是什么？
第三章 信息是如何被传承的？
第二部分 文化信息的传承：自然语言
第四章 自然语言与文化
第五章 自然语言是如何进化的？
第六章 语言、思想和文化
第三部分 文化信息的传承：人工语言
第七章 人工语言是如何进化的？
第八章 人工语言、表征和文化
第九章 货币：一种人工语言
第十章 货币：人工语言的解释力
第四部分 文化信息的接收
第十一章 人类的多样性是如何影响文化进化的？
第五部分 文化信息的表达
第十二章 文化生态的面面观
第十三章 文化分类的模式
第十四章 结论：文化进化的表征性理解
附录：模因论是什么？
参考文献
译名对照表