作者：祖金玉 日期：2021-08-20 03:30:30
晚清时期，驻外使节（专指常驻外国的公使，参赞、领事等外交官系列的 成员不包括在内）是一个较早走向世界的新型群体，他们的主要贡献并不体 现在外交活动中，而是体现在为国内的变革作出了不可忽视的独特贡献。 对此，学术界尚待引起应有的重视，迄今为止，研究刚刚起步，成,寥寥无 几。本书从驻外使节参与和推动晚清社会变革这一角度人手，在尽量广泛 搜集和梳理资料的基础上，采取专题研究为主、横纵结合的写作框架，主要 从以下五个方面论述使节的贡献：
一、 驻外使节参与和推动晚清政府的三次大的改革运动，即洋务运 动、戊戌变法和清末新政，每一次运动中都留下了他们的印迹。
二、 受清政府委派，驻外使节为中国引进了优选的海军舰艇和枪炮弹药 等武器装备，为海军海防建设提出了富有远见卓识的建议，颇有实际应用价 值，对晚清军事变革特别是海军海防建设作出了重大贡献。
三、 驻外使节为国内的新式企业引进了大量的优选机器设备，为各个领 域引进了大量的外国专门人才。
四、 驻外使节在晚清留学事业中扮演了重要角色。无论是留学生的派 遣、管理，还是与学生所在国进行留学交涉，驻外使节都是不可或缺的人物。 他们的留学主张对清廷决策产生了重大影响。
五、 在晚清民主化进程中，驻外使节不仅传播了西方的民主政体思想， 而且在清末宪政改革中参与了建立民主政体的实践，起到了重大推动作用。
此外，本书还分析归纳了使节对国内变革产生影响的具体方式及其表 现出的群体特征，同时提出了自己得到的两点启示。在不同阶段和领域中， 驻外使节所处的地位和起到的作用不是一成不变的，而是呈现出变动状态。