这部《修辞学》的作者亚理斯多德于公元前384年出生在马其顿卡尔息狄栖半岛上的斯塔革洛斯城（后来改称斯塔革拉城），一生都是该城的公民。他的父亲尼科马科斯是马其顿国王阿明塔斯二世的御医。公元前367年，亚理斯多德赴雅典，起初在伊索格拉底门下求学，随即转入柏拉图的学园，后来在学园做半独立的研究工作，并兼任教学职务。公元前347年，柏拉图死后，亚理斯多德离开雅典，赴小亚细亚阿索斯城从事柏拉图哲学研究和动物学的研究。公元前344年，前往累斯博斯岛继续研究动物学。公元前342年，应马其顿国王腓力的邀请，做王子亚历山大的师傅，讲授政治学、荷马史诗和悲剧。约在公元前340年，回到故乡斯塔革洛斯城（该城已于公元前349年被腓力占领）。公元前335年，重赴雅典，在雅典西北部，创办吕刻翁学院，讲授哲学科学、政治学、伦理学、修辞学、诗学等课程。他收藏有大量抄本和科学资料。据说亚历山大曾赠送他大量金钱，并命令各地猎人和渔人供给他资料。公元前323年，亚历山大死后，雅典掀起反马其顿运动，亚理斯多德被控犯有不敬神的罪名。公元前322年，他在受审之前逃往欧卑亚岛，于同年因肠胃病死在岛上。