作者：金玉良 日期：2021-12-17 03:55:44
礼和堂坐落在路南，五进五开间的明朝建筑。这些房子自家不住，全部租给房客。走进大厅，在东墙又有一道门，里面是曾祖父清朝年间建造的新房。新院虽然比旧院小，但整体建筑精致、考究。坐北朝南的大书房横跨内外两院，大书房的天井很大，里面有假山、水池。
大书房是周家几位小姐和房客女孩子们的私塾馆。这间私塾馆开风气之先，不仅开设国文课，也有音乐和英文课。爸爸的小书房清静、雅致。小书房外面是客厅，平时不准小孩子随便进去。但小孩子的好奇心是执拗的，越是不准进去的，越想方设法进去，留下的印象也最深刻。周先生回忆起爸爸的小书房，仍然羡慕不已。红木家具、古董摆设，把房间布置得淡雅、清爽，书架上放满线装书。他说“爸爸的学问高，修养好”。
小书房内天井临街的墙角，有棵常州城独一无二的白皮松。白皮松多生北国，江南罕见，所以他们家也叫白皮松周家。白皮松气味芳香，四季常青，每年脱皮。民间传说白皮松的树皮能治疗皮肤病，一俟树木脱皮，便有人提着小布袋上门讨要几片树皮，回家煮水疗疾。
妈妈的卧房很大，有老式雕花大床，靠墙一侧有宽的搁板摆放物件。床铺上，寒有“汤婆子”取暖，暑有“竹夫人”纳凉。夏天放下蚊帐，小孩子在床上玩儿，不怕蚊蝇叮咬。南面有落地长窗，长窗与内天井相连，这里是周先生儿时的“王国”。天井里面栽种一些矮小、半攀援的植物，留出空间给小孩子玩。左面种小蔷薇科的“十姊妹”，一年四季花不断。对面墙边种山药。山药开花虽然不漂亮，但很快结满小小山药蛋。摘下用锅蒸熟，比山药好吃。山药的根茎繁殖极快，每年大丰收。
妈妈卧房外面一间叫客室，专门用来招待女客人。室外亦有天井，不过这个天井与众不同，其中有一面墙只有半人高，姐姐们常常倚坐这里看书、吹笛子。两个天井间的墙下面有通连的水池，水池里边养小乌龟，看着它们爬来爬去非常好玩。
祖母住的房子叫水阁，共三间。窗外是河，河对岸叫下塘，河边有条很宽的路，人来人往十分热闹。祖母水阁的玻璃窗又宽又大，这在当时不多见，玻璃还属时尚品。月明星稀的夜晚，在窗前看河里渔翁张网捕鱼。有时看见海船在窗前经过。
海船是木头造的，有两三层，又高又大。海船像条大鱼在水中游弋，船头画成鱼头状，两侧有大大的鱼眼睛。海船靠帆行驶，船工劳作辛苦。河上没有永久性的桥，平时用渡船连在一起搭成浮桥。有船驶来，排成一条横线的渡船由中间划开，海船通过后，渡船再合拢。
礼和堂的房子有夹弄，也叫备弄，是仆人进进出出的通道。唐伯虎与秋香的故事就发生在备弄里。到了夜晚，备弄里有“油盏”照明，这种油盏在中国流传一千多年，它的原料是灯草加豆油。灯草有专门卖的，一把把，白白净净。油盏和蜡烛不同，灯草不结灯花，蜡烛要不断剪灯花才明亮。母亲房里有洋灯（使用火油），不用油盏。
周先生说人类对于新鲜事物有个探索、认识的过程。今天，我们的生活中几乎离不开各种电器设备，但在一百年前却不是这样。常州戚墅堰发电厂是中国人自己创建的第一个电厂。它地处沪宁（上海至南京）铁路中心，发的电上送南京，下输上海。因为周先生父亲是电厂董事，电厂建成发电首先给周家大门口安装电灯。但是家人不了解电的知识，害怕触电不敢靠近。无奈，父亲请电厂派人将其移至巷子口。P3-5