皇帝是中国历史中最神秘、最不为人知的一个群体，他们在威严而又封闭的环境中发展着自己奇特的个性，并以此影响了一个王朝、一个民族，甚至是整个历史的发展。在“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的封建集权制度下，他们的一举一动都对历史的进程有着不可低估的影响。为了解开历史的真面目，使读者能更加了解这些曾经的“天之骄子”的真实人生，我们特此编写了《皇帝那些事儿》一书。本书选取中国历史上最具代表性的四十二位皇帝，从不同角度入手，叙述了他们人生中最为人津津乐道的事迹。其中内容多来自正史，亦不乏稗官野史以及民间传说，希望读者在享受阅读乐趣的同时，能从中得到一些启迪。
目录：
英雄莫问出处——传奇天子的传奇人生
一朝无赖做皇帝——汉高祖刘邦
小囚徒的逆袭人生——汉宣帝刘询
篡位也能博得满堂彩——唐太宗李世民
这个女人不简单——武周圣神皇帝武则天
真龙缘何扮痴愚？——唐宣宗李忱
放牛娃的人生三级跳——明太祖朱元璋
十三副遗甲得天下——清太祖努尔哈赤
从今以去，愿不生帝王尊贵之家——悲情天子的悲剧命运
生活在母亲阴影下的仁懦皇帝——汉惠帝刘盈
心比天高，命比纸薄——三国魏高贵乡公曹髦
身不由己的痴愚皇帝——西晋惠帝司马衷
从傀儡皇帝到青衣奴——西晋愍帝司马邺
最恨生在帝王家——同治帝载淳
在寂寞和恐惧中长大的皇帝——光绪帝载湉英雄莫问出处——传奇天子的传奇人生
一朝无赖做皇帝——汉高祖刘邦
小囚徒的逆袭人生——汉宣帝刘询
篡位也能博得满堂彩——唐太宗李世民
这个女人不简单——武周圣神皇帝武则天
真龙缘何扮痴愚？——唐宣宗李忱
放牛娃的人生三级跳——明太祖朱元璋
十三副遗甲得天下——清太祖努尔哈赤
从今以去，愿不生帝王尊贵之家——悲情天子的悲剧命运
生活在母亲阴影下的仁懦皇帝——汉惠帝刘盈
心比天高，命比纸薄——三国魏高贵乡公曹髦
身不由己的痴愚皇帝——西晋惠帝司马衷
从傀儡皇帝到青衣奴——西晋愍帝司马邺
最恨生在帝王家——同治帝载淳
在寂寞和恐惧中长大的皇帝——光绪帝载湉
我的地盘我做主——失职天子的另类职业
一心只想当和尚——南朝梁武帝萧衍
艺名“李天下”的戏迷皇帝——后唐庄宗李存勖
做词人强过做皇帝——南唐后主李煜
失败皇帝的艺术人生——北宋徽宗赵佶
不爱黄袍爱战袍——明武宗朱厚照
敢与鲁班论高下——明熹宗朱由校
昏庸残暴堪称之最——荒淫暴君的末世狂欢
无能残忍，甘当傀儡的“帝”二代——秦二世胡亥
嗜杀的“行为艺术家”——吴末帝孙皓
变态皇帝的疯狂人生——南朝宋前废帝刘子业
嬉戏无度的“天真”皇帝——南朝齐东昏侯萧宝卷
暴虐无下限——北齐后主高纬
史上最无节操的皇帝——后梁太祖朱温
可怜辜负好韶光，于国于家无望——荒唐天子的荒唐往事
杀子悦美人的混蛋皇帝——汉成帝刘骜
“改革”后宫服饰的荒淫帝王——东汉灵帝刘宏
隔江犹唱后庭花——南朝陈后主陈叔宝
地下若逢陈后主，岂宜重问后庭花——隋炀帝杨广
赔了夫人又亡国——后蜀后主孟昶
怕老婆的不孝子——南宋光宗赵惇
贪财好色的渎职皇帝——明神宗朱翊钧
曾经沧海难为水——一朝天子的恋恋深情
娶妻当娶阴丽华——东汉光武帝刘秀和阴丽华
痴情总被无情恼——北魏孝文帝元宏和冯润
此恨绵绵无绝期——唐玄宗李隆基和杨贵妃
难解的忘年恋——明宪宗朱见深和万贵妃
情深不寿——清顺治帝福临和董鄂妃
不爱红颜爱须眉——断背天子的同性之爱
因梦登天，吮疮固宠——汉文帝刘恒和邓通
郎骑竹马来，绕床弄青梅——汉武帝刘彻和韩嫣
断袖情更浓——汉哀帝刘欣和董贤
“凤凰凤凰止阿房”——西燕威帝慕容冲和前秦宣昭帝苻坚
皇帝和他的蓝颜知己——南朝陈文帝陈蒨和韩子高
嬉戏无度的“天真”皇帝——南朝齐东昏侯萧宝卷
南朝齐东昏侯萧宝卷虽然生在帝王之家，却行事无赖，嬉戏无度，无半点为人君者的风范。他爱捉老鼠，喜欢杂技，祸害百姓，诛戮无辜，在位仅仅三年，做的荒唐事却难以计数。最后他众叛亲离，身死国丧，死后还被贬为“东昏侯”，只留下一个“至尊屠肉，潘妃沽酒”的典故被传为笑谈。
行事无赖，嬉戏无度
498年七月，南朝齐明帝萧鸾已病入膏肓，一天，他将太子萧宝卷叫到病榻前，气喘吁吁地说：“凡做事不可在人之后。”说完，便驾崩归天了。第二天，年仅十六岁的萧宝卷就顺理成章地登上了皇位，改年号为永元。就这样，有名的昏庸暴君萧宝卷登上了历史的舞台。
萧宝卷自幼丧母，从小便性格孤僻，喜怒无常，行事无赖，只因他的长兄、明帝长子萧宝义患有残疾，无法继承皇位，他才被立为太子。可是萧宝卷从小就讨厌读书，据《南齐书》记载，萧宝卷在东宫的时候“便好弄，不喜书学”，而是整日以捕老鼠取乐，甚至为捉住一只老鼠而通宵不睡。
爱玩的萧太子还迷恋一种被称为“幢技”的杂耍。幢是一种用木头制成的长圆柱形杂耍器具，一般由一个力大之人用肩或手支撑着，然后令一两个身体轻巧之人跃于其上，翻转腾挪，供人观赏。耍幢极费力气，据史书记载，萧宝卷就是个臂力过人的人，他能将足有七丈五尺（15.5米左右）长的幢扛在肩上，任凭其他杂耍者在幢上爬上爬下、翻筋斗，他都岿然不动。后来萧宝卷觉得用普通方式玩幢都不够过瘾了，于是他灵机一动：用牙齿持幢应该很有看头。有了这个念头，萧宝卷就立即付诸行动。用牙齿持幢是件非常困难的事，萧宝卷持之不懈地练习，牙齿脱落，嘴唇撕裂也在所不惜。功夫不负有心人，刻苦训练了几个月之后，他终于掌握了这项绝技，并将之命名为“啄木幢技”。为了配合这项杂技，萧宝卷还亲自设计了一套表演幢技时穿的演出服——杂色锦伎衣，整套服装包括一尖顶小黄帽、紧身及膝短上衣、红腰带等，衣服上还缀满了闪亮的金花宝镜。
萧宝卷还曾发明过一种名叫“木马伎”的傀儡戏。这种傀儡戏中的木马只有马头和马身子，没有马腿，演员将之套在身体上，用自己的四肢代替马腿。这些木马在舞台上一会儿低头吃草，一会儿仰天长啸，一会儿又奔跑跳跃，栩栩如生。有时，还会有演员扮演骑士骑在木马上，骑士和木马相互配合，做出各种惊险有趣的表演。
当太子的时候都如此沉迷玩乐，不思进取，即位为帝后，萧宝卷就更是玩乐无度，而将朝政大事抛于脑后。他对朝政异常厌烦，甚至到了不愿和大臣们见面的地步。他没日没夜地躲在后宫中和亲近之人寻欢作乐，醉生梦死，经常玩到五更天才去睡觉，一直睡到下午才起床。按照旧例，朝臣们应该在每月初一和一些特定日子里的早晨入朝谒见皇帝，但萧宝卷当上皇帝后，这种朝见都改在午后，甚至有时朝臣在大殿上等到傍晚也见不到皇上，只好散朝回家。大臣们的奏案，经常是呈上去一个月、数十天也没有动静，有时甚至不知去向，原来是宫中太监用来包鱼肉拿回家了。
皇帝出游，众人回避
爱玩乐的萧宝卷还有个怪癖，喜欢出宫到处游逛。这个癖好本无可厚非，但萧宝卷性格又有些内向孤僻，不愿意让别人看到自己，于是他就在地痞无赖中挑选了一些很能跑路的人，封为“逐马”，分左右两路，共一千人。他出游时，就将逐马带在身边，每到一处，他先令左右逐马敲鼓呐喊，并点燃火把，将当地百姓逐出家门，只留下空屋。那时，南齐百姓，尤其是都城建康内外的百姓，听到鼓响，看到火光，就会立即扶老携幼，四处逃奔，有时连鞋和外衣都来不及穿，没有逃避或者逃避不及的人一般都会被萧宝卷的士兵杀死。萧宝卷的出游完全是随性而至，一个月中，他往往要出游一二十次，出游之前也不说要去哪里，只要兴头来了就要出游，哪怕是在半夜也无所谓。他到哪里，哪里的百姓就惊慌躲避，成群奔逃，不论是耄耋老人，还是垂髫小儿，都哭哭啼啼，惶惶然挤在路上。看到这种混乱悲惨的情形，萧宝卷常常乐得哈哈大笑。