这是动人心魄的故事，由双线交织而成。上世纪三十年代，我怀着对老师的女儿狂热的爱，踏破铁鞋，终于发现了一座未遭破坏的完整的汉墓。南阳汉画像石刻艺术，正是生成于这块沃土之上的一株万古不朽的生命之树，是不可兼得的瑰宝。在拓印拓片和保护汉墓的过程中，我和老师的女儿的爱情之花结出了婚姻之果。而这座汉墓里埋葬的，是一对生死相许的夫妻。拓片讲述了墓中夫妻曲折动人的故事。曾经的纨绔子弟在出行时，遇见了美丽的民女，强抢回府，然而无论是豪华排场的官府生活，还是恐吓的手段，都无法征服美丽的民女。当纨绔子弟最终欲施暴时，民女以剑持颈来保护自己的贞洁。民女终于重获自由，而年轻的豪门子弟也陷入了真正的思念之中。牛郎和织女间横着一条天河。隔开他们的天河是什么呢？是等级观念。年轻的官人单独一人着平民服，来到了民女的家门前。官人的一次又一次微服私访，使民女被感动。然而门不当户不对的爱情引起了男方家庭的反对，男子不顾父亲的雷霆震怒，扯下了象征荣华富贵的官服，和民女成为了相敬相爱的夫妻，过起了平静的乡居生活。公公婆婆见儿子真同民女结婚，木已成舟，为了不在贵族间继续遭到耻笑，便决心毒死这个平民出身的儿媳，未料却毒死了自己的儿子。新娘子悲泣之后，毅然抽刀向自己胸口刺去。生不可以做幸福夫妻，那就去另一世界做吧……
日本人攻陷了南阳城池，我为防不测，把拓片叠好，放进儿子的襁褓里。没想到，依然被鬼子发现了。鬼子追问汉墓所在地。一块又一块肉从我手臂上剜下，正在昏死过去的我，听见了妻子的声音：“我知道那座汉墓在什么地方！”鬼子放开了我和儿子，我狠狠打了妻子一个耳光。后来，妻子设计从鬼子手里夺过了拓片，跑向护城河下。拓片被撕碎被浸破，妻子在枪声中倒向水中。汉墓保住了。若干年后，汉墓旁多了两座坟。草丛里开着两朵并立的菊花，一朵淡红，一朵淡黄。
作者简介：
周大新，笔名普度，男，1952年生，汉族，河南邓州人。著名作家，小说家，中国作家协会会员，解放军总后勤部政治部创作室主任，专业作家，文学创作一级。全军文学界高级职称评委会主任，中国作家协会第五届、第六届全国委员会委员。茅盾文学奖得主。
已发表长篇小说《走出盆地》、《第二十幕》（上、中、下）、《21大厦》、《战争传说》、《湖光山色》、《预警》、《安魂》等七部，中篇小说《向上的台阶》、《银饰》、《旧世纪的疯癫》等三十余部，短篇小说《汉家女》、《金色的麦田》、《登基前夜》等五十余篇，另有散文、剧本和报告文学作品共六百余万字。曾获全国优秀短篇小说奖、冯牧文学奖等。有作品被译成英文、法文、德文、朝文、捷克文。多部作品被改编为戏剧、电影和电视剧。