《树下》是迟子建创作的第一部小说，讲述了主人公苦难的一生经历。整部作品在生活苦难的表象下，潜藏着生命的热情。
在这部小说中到处弥漫着死亡的气息。小说中女性人物颇多，却是各有千秋，各有生死。当作者以淳朴、沉静的语气为她们安排着前程时，她们却爆发出更加深沉的悲鸣。
七斗是作品《树下》中的主人公，对她来说，生与死具化在了嗒嗒的马蹄声中。鄂伦春人的马队和送葬的红马，相同的马蹄声却分别代表着生的希望和死的悲切。作品始于七斗母亲的死，终于七斗儿子的死。
主人公七斗的亲人相继死去，再加上还有七斗姨夫对七斗身心的伤害，这些对七斗来说都是致命的摧残。生命赋予七斗一次次的摧残，七斗却在厄运 中成长、坚强的活下去，期望成长为一棵枝繁叶茂的大树。全文出现五十多个人物，其中却有二十个人物死亡。并且全是围绕主人公七斗身边的人相继死去。七斗的一生都在经历着死亡、见证着蹄声响深埋于心底，那是希望发芽的地方，是七斗对生命意识稳默驻守的动力。
作者简介：
迟子建，1964年出生，黑龙江人，是当代中国具有广泛影响力的作家之一。
她的主要作品有长篇小说《树下》、《晨钟响彻黄昏》、《伪满洲国》、《越过云层的晴朗》、《额尔古纳河右岸》，小说集《北极村童话》、《白雪的墓园》、《向着白夜旅行》等。
她曾经获过三届鲁迅文学奖、一届茅盾文学奖、澳大利亚悬念句子文学奖、庄重文文学奖等各种奖项，作品被译为英、法、日、意大利等文字在海外出版。
《雾月牛栏》获1995年-1996年鲁迅文学奖、1993年庄重文文学奖，小说《白银那》获《大家》杂志第二届红河文学奖，长篇小说《晨钟响彻黄昏》获1995年东北文学奖。
发表于2005年第3期《钟山》的中篇小说《世界上所有的夜晚》使迟子建于2007年10月第三次获得鲁迅文学奖。《额尔古纳河右岸》于2008年获第七届茅盾文学奖。
2008年凭借散文作品《光明在低头的一瞬》获得第三届“冰心散文奖”。