当镇长把从芜镇去酒田的九个船员葬身鱼腹的消息告诉他们的女人的时候，当美奴还沉浸在自己把母亲推到江里的惊恐梦魇中的时候，当全镇的八个寡妇都哭成一片的时候，当镇里唯一的高材生白石文老师勇敢地给行将入棺的美奴的母亲整理衣领的时候，当镇长几番表白对美奴的关心和心疼时候，我感到了人性的多面性，心里时而压抑，时而闪烁一下亮光；时而感到人类暧昧的气息，时而又纯美高贵。我说不出到底哪个滋味占了上风，因为这些滋味互相交替着，从容而旁若无人，我泅在这北码头的江中沉浮涌动不知所向难以驾驭情绪之舟……
终于在读到接近尾声，美奴的情敌张多多竟然在美奴要去江边北码头货场给被异乡人送敲诈的2000元封嘴费的时候，从美奴家门前的柴草垛里蓬头散发地站起来，迎着一夜被穿着紫色绸缎小袄的母亲和在船上愁眉苦脸抽烟的父亲折磨得一夜惊魂梦游的美奴说：“美奴——我半夜来和你做伴，怕把你弄醒，就没敲门。我想你要是害怕了肯定会出来喊人，我就睡在了你家柴垛上” 时，我热泪盈眶了。
这不是小小说末尾抖包袱的出人意料，奇峰突起。迟子建比小小说作者还狠，她把我搓上情绪的风口浪尖，最后再任由我摔落下来。那小说也就完美落幕。小镇上的人物刻在心上，挥之不去了。美奴、美奴的母亲、教师白石文、镇长、小狗、黄灿灿的玉米、灰蒙蒙的江边……湿漉漉地。这些苍茫悲怆的江边的那些人物的命运与他们唯一通向外部世界的江连在一起。他们的感情自生自灭。也崇高也卑微。也良善也恶毒。缓缓的叙述中，我被陷入一种无可争辩中。那不动声色地揭人性的疮疤。迟子建让我确信无疑，在芜镇的江边，生活着他们这么一些小人物。
这些小人物被作者力透纸背的凄美和悲悯之笔触细细密密地镌刻在我的心海里了。美奴期望生活发生变化，谁家死个人啊什么的……美奴恨众人指点着母亲议论纷纷而认为母亲给了她这一切羞辱而认为母亲该死掉……这些触目惊心、毫不留情的描写，怎能不感慨万端。人性的寂寞孤独，人性深处对屈辱的激烈反抗，在美奴身上以自己的意志裁决处理而显得变态的样式出现着。
这是芜镇人的命运，也是好多中国人的命运。他们可怜而独断专行，他们没有一个可依据的标准。他们的标准就是他们自己的意志和血气，还有他们毕生积累的全部的知识和经验。他们在可怜可敬中也闪现着人性的光辉。这些矛盾并存着，但并不和谐。最终会导致一种失衡。之后就乱套了。就出人命了。她的命运落得跟母亲一样了。陷入恶性的轮回了。
如果他们有正确的信仰，就不会这样悲惨地生活着了。
作者简介：
迟子建，1964年出生，黑龙江人，是当代中国具有广泛影响力的作家之一。
她的主要作品有长篇小说《树下》、《晨钟响彻黄昏》、《伪满洲国》、《越过云层的晴朗》、《额尔古纳河右岸》，小说集《北极村童话》、《白雪的墓园》、《向着白夜旅行》等。
她曾经获过三届鲁迅文学奖、一届茅盾文学奖、澳大利亚悬念句子文学奖、庄重文文学奖等各种奖项，作品被译为英、法、日、意大利等文字在海外出版。
《雾月牛栏》获1995年-1996年鲁迅文学奖、1993年庄重文文学奖，小说《白银那》获《大家》杂志第二届红河文学奖，长篇小说《晨钟响彻黄昏》获1995年东北文学奖。
发表于2005年第3期《钟山》的中篇小说《世界上所有的夜晚》使迟子建于2007年10月第三次获得鲁迅文学奖。《额尔古纳河右岸》于2008年获第七届茅盾文学奖。
2008年凭借散文作品《光明在低头的一瞬》获得第三届“冰心散文奖”。
2002年10月，在王蒙先生的引荐下，迟子建与余华、毕淑敏、张炜、尤凤伟等当代著名作家一起加盟中国海洋大学，成为中国海洋大学历史上首批“驻校作家”。
她的文章曾多次入选中高考现代文阅读。