本书是熊召正先生研究明朝历史的感悟、笔记，用浅显易懂的语言讲述了诸多明朝的故事，刻画了明朝的皇帝如朱元璋、朱棣等，明朝的大臣如张居正等，明朝的读书人如王阳明、方孝儒等，明朝的大太监魏忠贤、冯保等，同时还叙述了明朝历史上的一些重要事件，对这些历史事件和历史人物，作者有自己独到的理解和剖析，读来令人耳目一新受益匪浅。
本书文字简洁而到位，特别适合对历史感兴趣但又不是专门搞研究的人阅读。在这部书中，作者阐述了自己的历史观，如权臣并非奸臣，关键是是否做到“权为民所用”；如判断一个官员的好坏不能仅仅看其道德人格，更应该看其对整个社会发展的贡献。这些观点都可以给读者很大的启迪。还有，对历史人物，作者也有自己独到的评价，如说朱元璋是一个缺乏历史想象力的人，还有对在民间传说中广受赞誉的海瑞的评判，都是发人深省的地方。
作者简介：
熊召政，著名作家，诗人，出版小说、散文、诗歌、历史随笔、演讲集等著作三十余部。现系中国作家协会会员，湖北省作协副主席。参过军，下过乡，22岁起担任英山县文化馆创作辅导干部，1973年，发表第一首长诗《献给祖国的歌》并和他的政治抒情诗《请举起森林一般的手，制止！》一起获得全国首届新诗奖。已出版诗集五部，散文集两部，报告文学集两部。其诗歌及散文获各种奖项多次。自1993始，历经十年潜心创作四卷本长篇历史小说《张居正》，一经问世，便获得海内外读者的广泛好评，被评论界誉为当代中国长篇小说的重要收获。该书继获得湖北省政府图书奖、首届姚雪垠长篇历史小说奖及湖北省第六届屈原文艺奖等各种奖项后，又于2005年4日荣获第六届茅盾文学奖。