本集共选四十一个国家、一百二十五位作家的一百二十六篇佳作。凡诺贝尔文学奖得主的作品，只要篇幅合适，富有新意，均无遗漏；二十世纪产生过影响的作家之作品也大都入选；即使名气不太大，但作品确实贴近现实、反映当代社会的也酌情收入。因为是“百年精华”，在选收作家及其作品时，还特别注意到时间问题，上世纪初、中、末力争选篇平衡。可以说，不同风格、不同流派、不同题材、不同内容、不同区域，不同色彩的作品在集子里都有所展示，是一本非常不错的书。这是一部二十世纪外国短篇小说的精选集，是本社已经出版的《中国短篇小说百年精华》的姐妹篇。