风度迷人的梅晓鸥从事的职业背后有何种隐情？天之骄子段凯文始于金秋假期的赌场搏杀最后将画出什么形态的人生路线图？颓唐的艺术家史奇澜，天才的灵性始终将毁灭抑或拯救他自己？是什么魔障让投出诱饵的梅晓鸥反而屡遭段凯文暗算？小说埋伏了诸多迷局，细致有力地呈现出人物间性格、性别、情感、善恶等多重角力，将笔触探入人性幽微曲折之处；而结局出乎意料，令人唏嘘。
严歌苓生于上海，在安徽马鞍山长大。在知识分子家庭的熏陶下，从小阅读了大量的文学著作，受到良好的家庭教育。她前半生戎马中国，后半生寄居海外，跟随曾为外交官的丈夫劳伦斯游历各个国家。
12岁，严歌苓参加中国人民解放军，作为舞蹈演员，在祖国大江南北奔波巡演。20岁时，严歌苓在对越自卫反击战中担任战地记者。那些伤员对生命的渴望，深深震撼了她。从此，她成了各种反战活动的积极分子。从前线医院回来后，严歌苓含泪写下一些诗歌、短篇小说，并开始在军区报纸上发表文章。1978年发表处女作童话诗《量角器与扑克牌的对话》。1980年发表了电影文学剧本《心弦》，次年由上海电影制片厂摄成影片。仅仅只有二十余岁的严歌苓开始在文坛崛起。自1983年起，严歌苓从成都军区文工团调到铁道兵政治部创作组任创作员。继《心弦》之后，严歌苓相继创作了《残缺的月亮》、《七个战士和一个零》、《大沙漠如雪》、《父与女》、《无冕女王》等大量的电影文学剧本，这些剧本虽然由于种种原因许多未能摄成影片，但从中不难看出严歌苓超人的艺术才华。生长在和平环境中的严歌苓，常常把目光投入硝烟弥漫的战争年代，在描写气势弘大的战争场面的同时，又能加入自己独特的视角，形成了自己独有的艺术风格。 除电影文学创作外，严歌苓还创作了大量小说。自1981年至1986年，她陆续发表了短篇小说《葱》、《腊姐》、《血缘》、《歌神和她的十二个月》、《芝麻官与芝麻事》，中篇小说《你跟我来，我给你水》，长篇小说《绿血》、《一个女兵的悄悄话》、《雌性的草地》等，多次在国内获奖，成为中国作家协会会员。
随后，严歌苓进入鲁迅文学院作家研究生班，与莫言、余华、迟子建同学。1988年由严歌苓创作的电影文学剧本《避难》再次被搬上银幕，严歌苓又一次把独特的艺术视角投入战争，通过几个女性的遭遇来表现战争的残酷，博得影坛内外的一致好评。同年应美国新闻总署之邀访美，进入哥伦比亚艺术学院文学写作系就读，获艺术硕士学位，并获写作最高MFA学位，成为哥伦比亚艺术学院百年建校首位华人校友。由她编剧的电视剧《新大陆》是反映留学生生活的成功之作。
为了把戏剧冲突较强的故事写得贴切，她选择多接触与故事中人物类似的人，走访各地采访，搜集资料。此后的十多年，她写出了《一个女人的史诗》、《穗子物语》、《天浴》、《扶桑》、《人寰》、《少女小渔》、《女房东》、《无非男女》、《第九个寡妇》、《白蛇》、《小姨多鹤》、散文集《波希米亚楼》等几乎每部都获得国内外重要奖项的作品，并多次在国内外高校和文学研讨会上演讲。其中《波希米亚楼》收录了多篇演讲稿，文学评论，电影评论等。
2009年，严歌苓再次创新笔触，出版了关于二战期间的上海与犹太族人的故事《寄居者》，并担任电影《梅兰芳》编剧，中文版讽刺小说《赴宴者》引进出版。
2011年，出版最具突破性的长篇小说《陆犯焉识》。
长篇小说《老师好美》等也即将出版。