《兄弟》的创作纯属偶然，2000年他由写作随笔开始转回小说创作，原本计划100万字的家族小说，没想到写了20多万字时便无法进行下去。无奈之中，前年8月余华暂停了这部长篇的写作，到美国浪迹了7个月后，回到北京准备写一部较短的长篇，练练笔，试图恢复一下自己写小说的能力。
余华在美国浪迹7个月回到北京之后，一则电视新闻吸引了他，说的是一名农民工讨薪不成，爬上高高的塔楼要自尽，塔下人群哄哄，忙着寻求解救农民工的方案。我突然感觉这是一个不错的小说素材，就有了表达的欲望。可写着写着，这个故事竟不由自主地向另一个故事偏移，发展到最后便呈现出《兄弟》这般面貌。
写作《兄弟》让余华进入了另一种完全失控的状态，每天都在一种极度的兴奋中写作，他惊奇地发现自己竟还有如此强大的叙述能力，原本10万字的写作计划很快就被打破了，故事越写越精彩，篇幅根本无法控制，不得已就将故事分为上下部来讲述，在三易其稿之后，仅上部就达18万字。
根据余华自己写长篇小说的经验，写作之初的三分之一，运气好一点的话是四分之一的篇幅，是作者在控制叙述，后面的篇幅叙述会逐渐地出来控制作者了，也就是作者进入失控的写作状态，让小说像一个真正的生命那样自己去成长了，当然作者仍然会把握其叙述的分寸和方向。余华的《兄弟》就是在这种状态下完成的。
作者简介：
余华，中国当代著名作家，浙江海盐县人，祖籍山东高唐县。他是目前在国际文坛声望最高的中国作家之一，被认为是诺贝尔文学奖的有力竞争者。代表作有中短篇小说《十八岁出门远行》《鲜血梅花》《一九八六年》《四月三日事件》《世事如烟》《难逃劫数》《河边的错误》《古典爱情》《战栗》等，长篇小说《在细雨中呼喊》《活着》《许三观卖血记》《兄弟》，作品已经被翻译成二十多种语言。也写了不少散文、随笔、文论及音乐评论。