在这本书里收录的大多是史铁生关于文学的思考。作家谈文学往往比专门研究文学的学者谈起来更好，有时候甚至比作家自己的创作还要让读者激动。
“我想，有意味的形式不是像玩七巧板那样玩出来的，它决定于创作者对世界的态度......”
“写作就是要为生存找一个至一万个精神上的理由，以便生活不只是一个生物过程，更是一个充实、旺盛、快乐和镇静的精神过程。如果求生是包括人在内的一切生物的本能，那么人比其他生物已然又多了一种本能了，那就是不单要活还要活得明白，若不能明白则还不如不活那就干脆死了吧。所以人会自杀，所以人要写作，所以人是为了不至自杀而写作。这道理真简单，简单到容易被忘记。”
作者简介：
史铁生（1951年1月4日—2010年12月31日），著名作家。原籍河北涿县，1951年出生于北京。1967年毕业于清华大学附属中学，1969年去延安一带插队。因双腿瘫痪于1972年回到北京。后来又患肾病并发展到尿毒症，靠着每周3次透析维持生命。曾自称说“职业是生病，业余在写作"。史铁生创作的散文《我与地坛》激励了无数人。主要著作有《我的遥远的清平湾》、《命若琴弦》、《我与地坛》、《务虚笔记》、《病隙碎笔》、《记忆与印象》、《我的丁一之旅》、《扶轮问路》、《妄想电影》等。2002年获华语文学传媒大奖年度杰出成就奖。曾任中国作家协会全国委员会委员，北京作家协会副主席，中国残疾人协会评议委员会委员。
2010年12月31日凌晨3点46分因突发脑溢血逝世，享年59岁。