这部新长篇的写作首次涉及明清题材，以清雅而富情趣的细腻语言，描绘了明代的一幅清明上河图景，关注了时代变迁中的人物命运，同时试图从源头来梳理上海这个城市的文化来源。
晚明，上海县申家造“天香园”，申柯海娶妻小绸，又阴差阳错纳闵氏为妾，于是恩怨纠缠。闵氏系苏州织工之女，有绣艺，带入申家，与小绸共创“天香园绣”；后柯海侄媳希昭又以书画入绣，成天下一绝。申家家道中落，侄女蕙兰嫁入平常人家，后寡居。希昭、蕙兰等以绣艺支撑家用，蕙兰更设幔授艺，使“天香园绣”光大天下。
作者简介：
王安忆，中国当代著名女作家，1954年3月出生于南京，中国作家协会副主席、复旦大学中文系教授，是中国当代在海内外都享有很高声誉的女作家，被视为文革后，自1980年代中期起盛行于中国文坛的“知青文学”、“寻根文学”等文学创作类型的代表性作家。王安忆的作品主要有小说、散文、儿童文学作品等等，著有短篇小说《雨，沙沙沙》等60余篇，中篇小说《米尼》、《妹头》、《我爱比尔》等30余部，长篇小说《长恨歌》、《上种红菱下种藕》、《富萍》、《遍地枭雄》等，以及散文、论述若干，约500万字。作品曾多次获得全国优秀小说奖，并获茅盾文学奖、鲁迅文学奖、首届当代中国女性创作奖、世界华文文学奖。