故事聚焦于上世纪七十年代末豫西山区的一个小乡村里，农村妇女周翠（萨日娜饰）在丈夫死后，不仅要生养自己的两个女儿大桃小桃，还得带大丈夫与别人的私生子宝军。一度的贫穷将周翠几乎压垮，王珞丹所饰大桃是三个孩子里年龄最大的，因此也最懂事、最理解母亲的苦心。为缓解贫穷，她嫁给大自己十几岁、带着孩子的老男人。最后，大桃却难产而死。
这是一个充满眼泪与凄情、坚韧与奋斗的故事，是一部感天动地的历史长卷，是一次关于命运苍凉而又令人振奋的书写，是一部弥漫着中国古老而又生机勃勃的传统美德的力作，全片自始至终蕴积着情感与道德的力量。
60年代初，豫西山区的岭前村和岭后村有一条小河之隔，清水长流。岭前村的李长生和岭后村的赵建国是同学好友，在参军之前，同一天双双结婚，又同一天在岭间河边别离了新婚妻子应征入伍。从此，李长生的妻子周翠和赵建国的妻子叶秀也成了至亲姐妹。然而，参军到部队的李长生与赵建国很快到了对越自卫反击战的前线，在一次战斗中，聪明的建国为救长生负伤，流血不止，在生命的最后他把妻子叶秀托付给了年长于他李长生，然后，敌人冲上来了，一切也就结束了。
战争结束后，在老支书组织的欢迎英雄荣归的热闹场面中，翠的丈夫长生回来了，而秀的丈夫却同去未归。俊俏的叶秀生来脆弱，悲痛不已，从此无依无靠，也从此，长生和翠作为烈士建国的亲友，承担起了照顾秀的一切义务……两年后，在一次大雨中，长生家中漏雨，却先想到了秀家将倒的房屋。深夜，他冒雨赶到岭后村，果然秀家满屋雨水。幸亏长生的到来，秀才免了一夜大雨房倒的危灾。可雨停之后，长生却跪在积水中仰天长吼，用耳光一下下掴打自己……秀怀孕了。
全村一片哗然，连周翠也在秀面前问不出那人是谁，但翠仍然如姐姐样照看着秀。因为秀的怀孕，长生开始生活在极度痛苦之中，每每看到战友建国的遗物，他都忏悔不已。然而，该发生的发生了，不该发生的却也发生了……
作者简介：
阎连科，中国作家富豪榜上榜作家。生于1958年，河南嵩县人，被文学界普遍认为是莫言之后最有希望获诺贝尔文学奖的中国作家之一，被誉为“荒诞现实主义大师”。
阎连科是中国当代创作力最旺盛、想象力最丰富的作家之一，被誉为苦难大师，神实主义写作者。他的每一部作品都是对文学现实的一次冲击，多次获得包括鲁迅文学奖、老舍文学奖在内的重要文学奖项，其作品被译为日、韩、法、英、德、意大利、荷兰、西班牙、葡萄牙等十余种语言，在近二十个国家出版发行。主要作品有小说《日光流年》、《坚硬如水 》、《受活》、《风雅颂》等。并著有散文集《我与父辈》、《一个人的三条河》，随笔集《丈量书与笔的距离》、《他的话一路散落》、《写作最难是糊涂》等。
其作品曾获军内外奖20余次，包括两次鲁迅文学奖，一次老舍文学奖。2014年获卡夫卡文学奖。
所获奖项：
《两程故里》、《祠堂》分别获1988年、1989年《解放军文艺》优秀作品奖。
《瑶沟人的梦》获第四届《小说月报》百花奖、第三届《十月》优秀奖、1990年-1991年《中篇小说刊》优秀作品奖；
《夏日落》获1992—1993年《中篇小说选刊》奖。
《耙耧山脉》中篇小说获第三届（1994—1995）上海优秀小说大奖、首届“中华文学选刊”优秀作品奖；
《黄金洞》（中篇小说）获第一届（1995—1996）鲁迅文学奖；
《年月日》（中篇小说）获第二届（1997—2000）鲁迅文学奖、第八届“小说月报”百花奖、第四届（1996—1997）上海优秀小说大奖；2009年法国唯一小说翻译奖；
《耙耧天歌》（中篇小说）获第五届（1998-1999）上海优秀小说大奖；
《夏日落》（中篇小说）获1992—1993“中篇小说选刊”优秀作品奖
《大校》（中篇小说）获第八届解放军文艺奖；
《朝着东南走》（短篇小说）获1999年“人民文学”优秀作品奖；
《黑猪毛 白猪毛》（短篇小说）获2001—2002年度“小说选刊”优秀作品奖；
《日光流年》：建国60年优秀文库作品；
《坚硬如水》：“九头鸟”优秀长篇奖；
《风雅颂》：2008年度《南方周末》唯一“年度小说”，同年《亚洲周刊》全球华语10部好书之一；
《我与父辈》：分别被中央电视台、搜狐网、中国散文协会、《新京报》、《京华时报》、《中国图书商报》、《广州日报》、《南方都市报》等报刊评为2009年度优秀作品，获《亚洲周刊》“全球华语优秀作品奖”等多项文学奖。
《受活》引起文坛强烈关注，被称为中国的《百年孤独》，获第三届老舍文学奖和第二届鼎钧双年文学奖。《南方周末》30年来10部最优秀作品之一；
《为人民服务》：是21世纪初中国大陆最具争议性的小说之一。
《丁庄梦》：－个关于河南省爱滋村的悲惨故事。亚洲周刊“全球华语2006年10部好书”之一；台湾“读书人奖”；2007年日本网站评为翻译最佳作品。
2013年获得第十二届马来西亚“花踪世界华文文学奖”，该奖有马来西亚最高华人文学奖的美誉。
2013年获布克国际奖提名，是继2011年苏童和王安忆之后第三位入围该奖项的中国作家。布克国际奖是英国最负盛名的文学奖布克奖的补充。
2013年12月20日获“影响中国2013年度文化人物”。
2014年5月27日，阎连科获得2014年度卡夫卡文学奖。