我们身患一种可以治好的病；我们生来是向善的，如果我们愿意改正，我们就得到
自然的帮助。
塞涅卡：《忿怒》第十一章第十三节。
这本集子中的感想和看法，是没有什么次序的，而且差不多是不连贯的，它开始是
为了使一位善于思考的贤良的母亲看了高兴而写的。最初，我的计划只是写一篇短文，
但是我所论述的问题却不由我不一直写下去，所以在不知不觉中这篇论文就变成了一本
书，当然，就内容来说，这本书的分量是太大了，然而就它论述的事情来说，还是太小
了。要不要把这本书刊行发表，我是考虑了很久的；而且在写作的时候，我常常觉得，
虽然是写过几本小册子，但毕竟还是说不上懂得著书。我原来想把这本书写得好一点，
但几次努力也未见成效，不过，经过这一番努力之后，我认为，为了使大家注意这方面
的问题，我应当照现在这个样子把它发表出来；而且，即使说我的见解不好，但如果能
抛砖引玉，使其他的人产生良好的看法，我的时间也就没有完全白费。一个深居简出的
人，把他的文章公之于世，既没有人替它吹嘘，也没有人替它辩护，甚至不知道别人对
他的文章想些什么，或者说些什么，那么，即使说他的见解错了的话，他也不用担心别
人不加思考就会接受他的错误的。我不想多说良好的教育是多么重要，我也并不力图证
明我们常用的教育方法不好，因为这种工作已经有许多人先我而做了，我绝不喜欢拿那
些人人皆知的事情填塞我这本书。我只想说明：很早以来就有人在大声反对这种旧有的
教育方法了，可是从来没有人准备提出一套更好的来。我们这个时代的文学和科学，倾
向于破坏的成分多，倾向于建设的成分少。人们可以用师长的口吻提出非难；至于说到
建议，那就需要采用另外一种口气了，然而这种口气，高傲的哲学家是不太喜欢的。
尽管有许多的人著书立说，其目的，据说，完全是为了有益人群，然而在所有一切
有益人类的事业中，首要的一件，即教育人的事业，却被人忽视了。我阐述的这个问题，
在洛克的著作问世之后，一直没有人谈论过，我非常担心，在我这本书发表以后，它仍
然是那个样子。
我们对儿童是一点也不理解的：对他们的观念错了，所以愈走就愈入歧途。最明智
的人致力于研究成年人应该知道些什么，可是却不考虑孩子们按其能力可以学到些什么，
他们总是把小孩子当大人看待，而不想一想他还没有成人哩。我所钻研的就是这种问题，
其目的在于：即使说我提出的方法是很荒谬的，人们还可以从我的见解中得到好处。至
于说应该怎样做，也许我的看法是很不对头，然而我相信，我已经清清楚楚地看出人们
应该着手解决的问题了。因此，就从你们的学生开始好好地研究一番吧；因为我可以很
有把握地说，你对他们是完全不了解的：如果你抱着这种看法来读这本书，那么，我不
相信它对你没有用处。
至于人们称之为作法的那一部分，它在这里不是别的东西，只是自然的进行而已，
正是在这里最容易使读者走入歧途；毫无疑问，也就是在这里，人们将来会攻击我，而
且，也许就是人们批评得不错的地方。人们将来会认为，他们所阅读的，不是一种教育
论文，而是一个空想家对教育的幻想。有什么办法呢？我要叙述的，不是别人的思想，
而是我自己的思想。我和别人的看法毫不相同；很久以来，人们就指摘我这一点。难道
要我采取别人的看法，受别人的思想影响吗？不行。只能要求我不要固执己见，不要以
为唯有我这个人比其他的人都明智；可以要求于我的，不是改变我的意见，而是敢于怀
疑我的意见：我能够做的就是这些，而我已经是做了。如果有时候我采用了断然的语气，
那绝不是为了要强使读者接受我的见解，而是要向读者阐述我是怎样想的。我为什么要
用怀疑的方式提出在我看来一点也不怀疑的事情呢？我要确切地说出我心中是怎样想的。
在毫无顾虑地陈述我的意见的时候，我当然了解到绝不能以我的意见作为权威，所
以我总连带地说明了我的理由，好让别人去加以衡量，并且评判我这个人：尽管我不愿
意固执地维护我的见解，然而我并不认为就不应当把它们发表出来；因为在这些原则上，
尽管我的意见同别人的意见相反，然而它们绝不是一些无可无不可的原则。它们是我们
必须了解其真伪的原则，是给人类为福还是为祸的原则。
“提出可行的办法”，人们一再地对我这样说。同样，人们也对我说，要实行大家
所实行的办法；或者，最低限度要使好的办法同现有的坏办法结合起来。在有些事情上，
这样一种想法比我的想法还荒唐得多，因为这样一结合，好的就变坏了，而坏的也不能
好起来。我宁可完全按照旧有的办法，而不愿意把好办法只采用一半，因为这样，在人
的身上矛盾就可能要少一些：他不能一下子达到两个相反的目标。做父母的人啊，可行
的办法，就是你们喜欢采用的办法。我应不应该表明你们的这种意愿呢？
对于任何计划，都有两种事情要考虑：第一，计划要绝对的好；第二，实行起来要
容易。关于第一点，为了要使计划本身能够为人们所接受和实行，只要它具有的好处符
合事物的性质就行了；在这里，举个例来说，我们所提出的教育方法，只要它适合于人，
并且很适应于人的心就行了。