威廉·戈尔丁是一位英国小说家，诗人，1983年诺贝尔文学奖得主。他的小说富含寓意，广泛地融入了古典文学，神话，基督教文化以及象征主义。其作品的主题一般是与黑暗邪恶有关，但他的小说中也表达一种昏暗的乐观主义。他的第一本小说《蝇王》（1954年）突出了他一直不停探讨的主题：人类天生的野蛮与文明的理性的斗争。这部小说也奠定了他的世界声誉。
威廉·戈尔丁（William Golding，1911～ 1993）英国小说家。生于英格兰康沃尔郡一个知识分子家庭，自小爱好文学。1930年遵父命入牛津大学学习自然科学，两年后转攻文学。1934年发表了处女作——一本包括29首小诗的诗集（麦克米伦当代诗丛之一）。1935年毕业于牛津大学，获文学士学位，此后在一家小剧团里当过编导和演员。1940年参加皇家海军，亲身投入了当时的战争。1945年退役，到学校教授英国文学，并坚持业余写作。1954年发表了长篇小说《蝇王》，获得巨大的声誉。
戈尔丁是个多产作家，继《蝇王》之后，他发表的长篇小说有《继承者》（1955）、《品契·马丁》（1956）、《自由堕落》（1959）、《塔尖》（1964）、《金字塔》（1967）、《看得见的黑暗》（1979）、《航程祭典》（1980）、《纸人》（1984）、《近方位）（1987）、《巧语》（1995）等。
威廉·戈尔丁1911年9月19日出生于英格兰西南角康沃尔郡一个知识分子家庭，7岁开始写作。父亲是当地学校的校长，也是一位学者，痴迷于求知和探索。其父对政治有极大的热情，相信科学。母亲是位主张女性有参政权的妇女。戈尔丁继承了父亲开明、理智的秉性，自小爱好文学。
在这个典型的英国中产阶级家庭里，威廉·戈尔丁度过了宁静而孤单的童年。由于外出时永远有父母或保姆相伴，戈尔丁在上小学前没有结识过家庭成员之外的任何人。他很小就开始读书，却不擅长数学。他自己曾回忆，童年时他喜爱文学，“象集邮或采鸟蛋那样搜集词汇”。他熟读所有儿童文学，包括古希腊至现代的一切童话故事。12岁时，戈尔丁开始动手尝试小说创作，计划写一部关于工会运动史的长篇巨著，可惜这部书没有完成。戈尔丁的家庭后来搬到马尔波罗，他就在马尔波罗的语言学校就学。在从父亲任教的马尔波罗中学毕业后，1930年遵父命入牛津大学布拉西诺斯学院学习自然科学，两年之后，戈尔丁终于发现理科不是他所喜爱的专业，转而攻读英国文学——这两方面的影响在他后来的大部分作品中都常有反映。他悉心研究盎格鲁一撒克逊时代的历史，这段学习对他后来的文学创作影响很大。1935年，戈尔丁大学毕业，获得英文学士学位和一份教学许可证。1934年，在毕业的前一年，戈尔丁出版了处女作——一本题为《诗集》的小册子，包括29首小诗的诗集，被收入新星诗人丛书中（麦克米伦当代诗丛之一），其中显示了他的写作才华。毕业后，他做了4年社会工作，从事包括写作、表演，在一家小剧院当过临时演员、导演和编剧等各种工作。1939年，他同安·布鲁克菲尔德结婚，并步父辈的后尘，并在英国南部萨利斯布里的一所教会学校——霍兹霍斯主教中学任英文与哲学讲师。第二次世界大战的爆发打破了戈尔丁的平静生活，1940年戈尔丁以中尉军衔加入了英国皇家海军直接参战。作为战舰的指挥官，他亲身经历了许多难忘的战斗，他参加了击沉德军战列舰俾斯麦号的战役。随后他又参加了诺曼底登陆。战争结束后，戈尔丁于1945年退役，他重又回到该教会学校执教，教授英国文学，并坚持业余写作。经过战争，他对人类的看法完全改变了。以后他就开始了小说创作，从《蝇王》到《纸人》，展现了人的本质是罪恶的观念。
此后他陆续出版了《继承都》、《平彻·马丁》、《赢得自由》、《塔尖》、《金字塔》等作品。1955年成为皇家文学会成员。1961年获牛津大学文学硕士学位，同年辞去教职，专门从事写作。1962年退休之前，戈尔丁在美国弗吉尼亚州堆林斯学院做了一年客座教授。1970年获布赖顿市萨西斯大学文学博士学位。此后，他就在旅游、演说、教书、写作、拨弄乐器和航海中度过他的时光。
戈尔丁是个多产作家，继《蝇王》之后，他发表的长篇小说有《继承者》（1955）、《品契·马丁）（1956）、《自由堕落》（1959）、《塔尖》（1964）、《金字塔》（1967）、《看得见的黑暗》（1979）、《航程祭典》（1980）、《纸人》（1984）、《近方位）（1987）、《巧语》（1995）等。其中《航行祭典》获布克·麦克内尔图书奖。此外，他还写过剧本、散文和短篇小说，并于1982年出版了文学评论集《活动的靶子》。
晚年的戈尔丁过着从容优裕的生活，英国女王伊丽莎白二世于1988年赐予戈尔丁爵士荣誉。戈尔丁于1993年6月19日死于家乡康沃尔。
《蝇王》是戈尔丁第一部，也是最著名的长篇小说，这部小说是一部寓言式小说。它以著名儿童小说《珊瑚岛》 （1857）为小说的外在形式，典型地呈现了戈尔丁“人性恶”的思想观点。《蝇王》完稿后，开始时命运不佳，它曾先后遭二十一家出版社的拒绝，直到1954年才出版。然而使人意外的是，该书一经问世即获得极大的成功，立刻成为五十年代后期六十年代初期中学、大学校园里的畅销书，深受青少年读者的欢迎，享有“英国当代文学的典范”的地位，并曾在1963年和1990年两度被搬上银幕。作品生动形象地显示了这一主题：文明的约束一旦放松；人类的原始本能就会暴露无遗。由于不敌大多数人的邪恶本性，少数坚持文明的儿童就成了无辜的牺牲品。然而，童年的天真一旦结束，人类天赋的智慧终将战胜邪恶。