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作品介绍

美国文学史上一颗黑人巨星


作者:美国文学史上一颗黑人巨星  日期:2013-06-02 12:36:10




  美国文学史上一颗黑人巨星
  ——理查德。赖特替鲍德温、埃立逊开路
  董鼎山
  早在青年时代我就认识了理查德。赖特(RICHARD WRIGHT)的作品。1946年时,我曾把他刚出版的小说《黑小仔》(BLACK BOY )中一章翻成中文在上海一本杂志(《万象》还是《幸福》,我已记不起来)发表。我所用的篇名标题是“黑孩儿”,那是因为当时我尚不熟悉美国黑人的遭遇。《黑小仔》才是更恰当的译名。
  理查德。赖特当然是美国文学史上第一位在白人世界成名的黑人作家。他于1908年在南方密西西比州出生,祖父母与外祖父母都是非洲来的奴隶,父亲是农田劳工。他自幼聪慧,虽然到了十二岁时才正式入学,在五年内即完成初中程度学业。不到四十岁就成为美国文坛宠儿。赖特去世已经四十一年,他的名字并未被人忘却,最近一本新传记的出版,更引起读书界对他的兴趣。新书名《理查德。赖特的生涯与时代》(RICHARD WRIGHT:THE LIFE AND TIMES),作者名海塞儿。劳莱(HAZEL ROWLEY),是位传记文学作家。
  赖特初出茅庐之时,在七年内出书四种,各书性质不同,但是本本都受读书界与评论界欢迎。处女作是1938年的中篇小说集《汤姆叔叔的儿女》(UNCLE TOM'S CHILDREN)乃是当时流行的所谓“普罗文学”的好榜样。第二本是1940年的小说《土生子》(NATIVE SON),轰动一时,在最盛时期每天可销二千册,成为美国历史上第一位黑人畅销作家。次年他出版了《一千二百万个黑人语声》(12 MILLION BLACK VOICES),乃是一本图文并列的形容大群黑人自南方移往北方的历史故事。1945年《黑小仔》的出版,更是轰动,销数共达到五十余万册,甚至超过《土生子》。《黑小仔》乃是自传,记述他在南方农乡的童年生活。它的畅销表明白人读者的醒觉,突然间认识了美国民间生活的另一面。
  赖特可以说是美国现代黑人文学的始祖。后来比他更出名、更有成就的詹姆斯。鲍德温(JAMES BALDWIN )就曾说过:“理查德。赖特对无数人起了极大影响,这种影响并不限于作者与读者之间。”30年代赖特居住在芝加哥期间,他是当时所谓“芝加哥文艺复兴”运动的一名先锋。黑人文学的蓬勃开始于1935年。1938年赖特出书成名后协助提拔了几位青年作家如鲍德温,赖尔夫。埃立逊(RALPH ELLISON ,著名小说《看不见的人》作者),女诗人桂德玲。布鲁克斯(GWENDOLYN BROOKS,曾获1950年度普利策诗奖),以及白人作家奈尔逊。阿尔格林(NELSON ALGREN ,著有小说《金臂人》)。
  由于他是黑人作家,年轻,而在文坛上有分量,他的榜样对青年黑人作家特别有力。鲍德温这么说:“他是黑人,他又是作家。他向我证明他是可以成功的,他也给予我一项可以与人争辩的武器。”在今日,《土生子》与《黑小仔》已被视为美国文学经典作品。哈佛黑人学者亨利。路易。盖茨(HENRY LOUIS GATES )称《土生子》的出版是“黑人文学史上一件最具影响的势力”。
  所有这些成就发生在1946年之前,当时赖特只三十九岁,他因忍不住美国社会对黑人的歧视,携妻子与四岁女儿移往巴黎居住,一去不返。这样的自动流放,很引起后来一些传记作家的疑问:到底是什么原因?他于1960年因心脏病逝世,享年不过五十二岁。在他居住法国的最后十三年内,他一共出版了七部新书,销路不振,评论家蔑视。他的黄金时代已过。只有他于1949年收在杂文集《失败了的神》(THE GOD THAT FAILED )的一篇论文受到赞扬。《失败了的神》所收集的都是过去曾是共产党员的论文,包括了法国的安德鲁。纪德(ANDRE GIDE),匈牙利的亚瑟。柯斯勒(ARTHUR KOESTLER 《正午的黑暗》作者),英国诗人斯蒂芬。史宾德(STEPHEN SPENDER ),意大利剧作家依纳齐奥。西隆尼(IGNAZIO SILONE),以及美国的鲍德温和埃立逊。这些理想主义者都曾是共产党员,不久都对苏联与斯大林的作为失望。《失败了的神》出版时曾引起世界各国文化思想界一阵震动。赖特的后期生活是个悲剧,心情抑郁,文思枯竭,失却了过去光彩后难以卖文为生,终被妻女遗弃。1960年逝世时,身无分文。
  海塞儿。劳莱这本新书已是赖特的第五本传记(十三年来首次),因此在评论此传记时我们不免把它与前几部相比。作为传记作者,劳莱的长处是研究工作做得透彻。她看重第一手材料,并特别注意信息的确切证据。她形容了赖特如何与一南方白人剧作家合作,把《土生子》改为舞台剧,于1941年在百老汇演出,导演是当时有剧坛“神童”之称的奥逊。威尔斯(ORSON WELLS ,后来成为极有国际声望的影剧名导演)。她也谈到赖特一度曾在独立之前的加纳小住。加纳是第一个出版赖特作品(非虚构著作《黑人权力》,于1954年出版)的非洲国家。劳莱透露了前所未闻的出版界丑闻:当《每月读书会》(BOOK?OF?THE ?MONTH CLUB)选出《土生子》与《黑小仔》为每月选书时,编辑委员会(显然出于歧见)曾将二书内容歪曲(有关黑人青年对白人觊觎妇女的欲望描写),过了半个世纪后,《美国图书馆》丛书才出了完整书。
  劳莱的传记厚厚六百余页,所包含的信息非常丰富,但必须与以前的四本传记一起参读,读者才可对主人公有个立体印象。她的分析、她的解释不够深入,例如她不愿批评赖特作品的文学素质。《黑小仔》就曾受到赖尔夫。埃立逊的如此批评:“赖特用了这么多的虚构小说技巧,《黑小仔》其实可算是‘非虚构小说’。这部自传有许多地方太夸张,因为赖特要用虚构手法来将美国尼格罗人的复杂生活戏剧化。”杜鲁门。卡波蒂于1966年以《冷血》一书首创了所谓“非虚构小说”形式,但是根据埃立逊的说法,赖特早于二十年前已在尝试。
  黑人既是被压迫民族,学院派评论家往往忽视了黑人作家的美学艺术,而偏重他们在社会问题上的意义。赖特被视为“负有政治任务的作家”。他自己在共产党员时期也说过:“所有文学都是抗议(PROTEST ),没有一部小说不是抗议。”他相信“文学是武器”。在此期间,他成为美共前卫组织中重要人物。30年代经济大萧条造成社会动荡与左翼政治思想的崛起,作为黑人作家,赖特首当其冲,为美国南方种族隔离政策与北方城市黑人抱不平。他的作品不断出现可谓是恰逢其时,它们的畅销是必然的。
  《土生子》出版后二十年,鲍德温以为此小说更具合时的文学意义,因为时间的消磨已去除了所谓“抗议”这个社会因素,书中对白人角色的揶揄则变为夸张而不合时宜,而主人公(名BIGGER THOMAS )的描写却成为美国小说史上一位难以令人忘却的角色。赖特当时的文学偶像乃是德莱塞(DREISER )与俄罗斯的陀斯妥耶夫斯基。他把前者称呼为“美国有史以来最伟大作家”,称呼后者为“有史以来最伟大的小说家”。赖特的小说也受了亨利。詹姆斯的影响,即是用富于戏剧性的情节来探究人的自觉意识。《土生子》讲述一个黑人青年犯罪杀人的故事,他的辩护律师是位左翼人士,他终被判死刑。书中最为人称道的描写是他脑袋中的内心思想与感情:他用法律、宗教、意识形态种种理由来解释自己犯罪的动机,但最终却不接受自己所找出的借口。他的犯罪的根源无非是他在黑白隔离世界中的种族背景。
  《黑小仔》的故事用他自己在南方童年生活做根据。法国作家西蒙。德。波伏娃(SIMONE DE BEAUVOIR)把它称呼为“个别的自觉意识,个别的自由权挣扎”。赖特描述他在童年时代种族隔离环境的生活感受时,写出了孩童的可怕遭遇:七岁时被父亲遗弃,母亲数度中风,亲戚漠不关心,祖母把他视为“魔鬼的产物”。他自幼孤独、敏感、聪慧,虽被亲属所拒,终于在创作上获得成就。
  他的一生都是在探索与了解生活的意义,鲍德温这么说:“理查德。赖特其实并不是他自称的所谓重于社会意识,好事善辩的作家”。他老是在质问生活疑端。《黑小仔》中有一段:童年的理查德问他母亲,所谓“种族隔离”具有什么深奥意义。母亲怒而答道:“不要问这种愚蠢问题!”后来在一个共产党集会中,他问:“为何我不能阅读托洛茨基?”他所得到的回答是:“同志,你不懂!”少年的他也不懂白人的生活方式与行为。
  不过在感情上,共产党确成为他可以获得一些慰藉的家庭代替品。共产党不但鼓励他写作,而且供应他一个没有隔离与歧视的友好社会环境。但同时他也感受到一种写作自由上的束缚。他后来对埃立逊说:“我退出共产党后,无处可去。”他的自动流放到法国去是因想找到“新的环境来继续挣扎”。他不赞同“艺术是为艺术”的说法;他以为:“作为一个尼格罗作家,马克思主义只不过是个出发点而已。”
  他的社会意识妨碍他的创作艺术的发展。在他的后期虚构作品中如1953年的《局外人》(THE OUTSIDER)、1954年的《野性的假日》(SAVAGE HOLIDAY)、1958年的《悠长的梦》(THE LONG DREAM)都未获佳评,不能畅销。他的非虚构著作也找不到读者。在法国时,他从马克思主义转而倾向存在主义与弗洛伊德学说,他要找寻“极左与极右以外的东西”,以为可在黑与白之间的关系中找到。在50年代反殖民地斗争极为迅猛的期间,他到非洲视察,发现自己是个根深蒂固的美国人,与非洲黑人甚少共通点。他去了加纳,后来又去印尼参加了1955年的万隆会议(有二十九个亚洲国家出席),发现了自己对第三世界情况的愚昧无知,例如:不习惯当地的饮食,惊异厕所设备的简陋,奇怪当地生活习俗。
  鲍德温写道:“先是美国,后来是欧洲,后来是非洲,都令他失望。”在40年代光耀四射的一颗文坛明星最后默默而终。临死前他爱写日本式的俳句短诗,好几首中都有这么一句:“多么孤寂”。
  我们可以想像他在最后弥留时刻的心情:举目无亲,被亲友遗弃,多么孤寂,多么凄凉!一位黑人文学史上的先锋雄狮如此下场,多么令人憾惜!







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