在这本书里，以死作为结局的人物太多了。他们的青春还来不及打开，就匆匆地走向生命的终点。也许，苏童认为不如此就不足以显示过去时代阳光的寒冷。与注重少年内心感爱的描摹的余华相比，一向以意象优美见长的苏童，更愿意借助一个个独立的形象，来实现自己已经实现或来不及实现的理想。据了解：苏童小时候是个好孩子，很难有过激的行动。但我知道，在一个类似城乡结合部的地方，苏童一定同我一样，经常为贫困、寒酸、愚昧的气息所困扰，脱身乏术，久而久之，竟迷恋起这股古怪而独特的味道来，以至于成年之后，在相对封闭、相对纯洁以至于相对单调的环境中，人竟会怀念起那些贫寒颓败的岁月。
“城北地带的气候暂时是凉爽的，但谁都知道雨季是匆匆而来匆匆而去的。下那么多的雨又有什么用？雨季一过炎热的夏天又将来临，年复一年，炎热的令人烦躁的夏天总是会来临的。”70年代那么多颓败而迷人的风景又有什么用？南方老街的“坏小子”们是不屑一顾的。他们需要的是高超的武艺，是征服美丽的女子，是要在街上称王称霸，是轰轰烈烈地奔赴死亡之约。要那么多的经历有什么用？花儿刚刚开放的时候最鲜艳，早放的花朵尽情呼吸吧！城北地带，飘荡多少花样年华？
于是，在《城北地带》中，人们不再为死亡而震惊，而是为那些那个年代特有的场景和细节所打动。比如，达生和叙德到双塔镇寻找武师不遇，达生的自行车坏了，一个人孤独地走在回家的路上；比如，美琪在临河的家门前剪螺蛳，胸口挂的一把钥匙迷人地晃动；又比如小拐被人欺负时，姐姐锦红挺身而出时那泼辣的模样；当然，还有叙德与金兰乘火车远去时从车上掉下的钥匙和达生为了准时到达群殴现场时所带的双猫牌闹钟。就是这些小东西让人不断地想起那个让人又爱又恨的时代，又爱又恨的地方。那个让人在现实中早已逃离、在回忆中却不断返回的所在。苏童，人们欣赏你凭吊匮乏时代的姿态，为内心而写作的人快乐无比。