《格列佛游记》是十八世纪英国著名讽刺作家乔纳森·斯威夫特的代表作，是一部杰出的游记体讽刺小说，晚年呕心沥血的创作。全书共四个部分，写外科医生格列佛航海漂流到小人国、大人国、飞岛国、马国的经历。小说通过虚构的情节，夸张的手法，对当时的英国社会政治、法律、议会、竞争、军事、教育、社会风尚乃至整个人类的种种劣根性都进行了无情的讽刺和抨击。虽然这部小说是一部十八世纪的讽刺小说。[4]
1720—1725年这段政局动荡的岁月里，斯威夫特完成了他一生中最重要的文学作品《格列佛游记》，1726年，此书以主人公自述的口气匿名出版。
小说中的主人公格列佛，为人正直、单纯、坦率，还具有一定的航海以及医学知识。因为行医不能养活妻子儿女，他接受了他人的邀请，到航海船只上去当外科医生。于是，格列佛开始了他的航海旅行。
格列佛最先到了小人国。起初以为小人国与英国毫不相像，但实际这里却是英国的缩影。国王比他的臣民只高出一个手指甲盖，却狂妄地自命为“头顶天的宇宙统治者”，以其无常的喜怒决定老百姓的命运。官吏们也无需德才兼备，只要跳绳跳得高，坚持的时间长，就可得到高官厚禄、锦衣玉食。小人国的两党以鞋跟高矮为区分标志。斯威夫特映射的是英国的托利党和辉格党。而吃鸡蛋时是从大头敲开还是从小头敲开，则指的是天主教与新教之间关于教会仪式的无稽之争。为了这一区区争端，竟导致了小人国的内战，甚至殃及邻国。由于小人国里的警察制度和诬告成风，格列佛不得不逃离那里。顺利地回到了英格兰，靠出售从小人国带回的牛和羊，发了一笔小财。
再次出海的格列佛来到了大人国。那个国度里虽然法律条文不多、文化上并不先进，却有一种纯朴和自然美。国王贤明而正直，经常关怀臣民。为了赢得国王的好感，格列佛主动为他讲述战争的技术、火药的发明。作者巧妙地借助大人国国王之口对英国社会的种种现实弊端加以讽刺和嘲笑，从而寄托了对于理想社会的向往之情。在一系列的奇遇之下，格列佛再次还家。
第三卷，格列佛又来到飞岛国。那里的科学家脱离人民与实际，从事不着边际的“科学研究”，尤其是对属地的居民，更采取残暴的手段。稍有叛逆，就将飞岛驾临上空，阻隔阳光，或降落到其国土上，将居民碾压成粉。作者用文学的笔触，嬉笑怒骂的文字将嘲讽和谴责上升到了精神文化领域，暗含了对英国殖民政策的否定。
格列佛还到了一个魔术家的国度，在那里回溯了古罗马的政治，对比了英国的制度。此时，他的思想已从支持君主政体变为拥护共和了。不过，他还只是赞美处于“自然状态”下的宗法社会。如果这种看法还属于“浪漫的倒退”的话，格列佛对智马国的描述，则指出了文明社会对于人类的腐蚀，表明只有生活在自然状态下的人，才是纯洁高尚的。这一观点后来被法国的卢梭发扬光大，成为浪漫主义文学的发端。
小说的最后一卷，格列佛船长来到了慧骃国。在这里受到了一种人形兽“耶胡”的攻击，被一匹智马救了下来。原来，这个国度中，马是主要公民，善良、有理性，“耶胡”则贪婪、好斗。作者用耶胡代表了人类的贪欲和败坏，而用智马象征了对善良、美好品质的向往。不言而喻，如果人类堕落下去，将与动物无异，那是多么可悲啊！最后，格列佛船长回到英国，终生与马为友，拒绝人类的靠近。