洪武年间，朱元璋准备将自己最疼爱的嫡亲宁国公主许配给新科状元叶瑞。
但是一身远大抱负的叶瑞宁死不当驸马。
宁国公主含恨离家出走，下落不明。
皇帝一怒之下将其贬到凤阳县当县令，
看守帝乡祖陵，此生永不升迁。
三年后，皇帝带领皇后乔装前往凤阳祭祖。
意外发现凤阳县的百姓，安居乐业，吃饱穿暖，生活富足。更有闻所未闻的手段出现。
不禁对当年的决定产生了动摇。
可是当听到叶瑞骄奢淫逸，贪污腐败，卖官鬻爵，贪恋美色，直接下令凤阳留守八卫出兵抓捕。
……
朱元璋：老夫要凌迟了这小子。
马皇后：重八，杀不得，咱闺女有了他的骨肉。
朱标：父皇，杀不得，妹夫有妙计，可永定北境。
朱元璋：你们如此看重此人，可是他只是一个县令！