—序—
“对于抢了就跑的海盗来说，海洋是最好的通道。”美国学者丹尼尔·J·布尔斯延在其《人类探索世界和自我的历史-发现者》一书中如此说道。
在文中他还提道：“八世纪末，北欧人在海上进行闪电般的突然袭击，使波罗的海与北海的人大为震惊……
他们既不警告也不挑衅就扫荡了和平的定居地，留下的是迷惘和恐惧。斯堪的纳维亚人断断续续地进入欧洲的行动已经持续了一千年。
现在他们的行动成为一场谋杀、强奸和抢劫的灾难。”丹尼尔·J·布尔斯延对北欧海盗的形容可谓恰如其分，实际上，这也正是世界上所有海盗的真实写照。
海盗在人类历史中通常被视为罪恶的化身，一般人总是认为他们不是人类文明史中的主角，充其量只是文明角落里的一群卑鄙、邪恶、恶贯满盈的家伙，但实际上，谁都有可能成为主角。这些海盗所扮演的角色以文明者的角度来看的确不太光彩，但他们却和文明者具有同等重要的价值--应该说，历史的两个车轮就是文明与罪恶，海盗在人类文明史中，尤其是在欧洲文明史中绝对占有重要的地位，他们不是阴暗角落里的寄生虫，相反，他们几乎和那些爱好和平、充满知识和道德的人一样在改变历史。
就如同英女皇伊丽莎白一世如果失去像德雷克、霍金斯这些大海盗的支持就无法战胜西班牙一样，土耳其、法国、西班牙、荷兰等众多欧洲国家几乎都曾依赖过海盗，或者说，他们也不得不依赖海盗行为来获得发展。大航海时代，这是一个海盗的黄金期，欧洲国家之间彼此扮演着海盗的角色，而他们又同时组成了一支进军世界的海盗集团，这导致整个世界从1500年开始陆续被纳入欧洲的殖民范围，并最终塑造了现代社会，我们甚至可以说，现代社会就是一个奉行海盗潜规则的文明社会。
无疑，海盗行为令人憎恨、惧怕和厌恶，但这种行为和陆地上的战争一样，都是人类社会所必需的，它为那些和平的人们带来挑战，促使他们不断对抗这种威胁，另一方面，它也在提醒人们，他们为什么会成为海盗？因为他们无法通过正常的手段获得财富、家园和幸福——有时候，这源自他们的罪恶本性，因为抢劫显然比劳动更能便捷地获得财富，但更多时候，是饥寒交迫的生活迫使他们走上了海盗这条不归路。
第一章 海盗，古老而神秘的传说
揭开海洋征服者的神秘面纱“我们的旗帜就是王笏，谁碰到都得服从……”他们是辽阔水域中神秘的精灵，他们是海洋世界中真正的的霸主。他们是青面獠牙的魔鬼？还是风流倜傥的绅士？他们是劫富济贫的英雄？还是惟利是图的强盗？他们的故事在海上流传，谁来揭开他们神秘的面纱？白天，他们是高居王座之上的君王；夜晚，他们是纵横海路的盗匪，谁能说清他们真实的身份？