意大利位于欧洲南部亚平宁半岛，亚平宁山脉纵贯其中。北有阿尔卑斯
山脉，山南为波河平原，北接法国、瑞士，奥地利、南斯拉夫等国。三面环
海，海岸线长7000 余公里。有撒丁岛，西西里岛等岛屿。通行意大利语，90％以上的居民信仰天主教，小学中学都没有宗教课。
意大利在公元前二世纪至公元二世纪为古罗马帝国的核心，有辉煌的文
化历史。14～16 世纪欧洲文艺复兴运动就是从意大利开始的。
意大利原来并不是一个统一的国家，而是为许多以城市为中心的封建公
国和王国所分割。这些国家除了相互争权夺利、矛盾重重外，又受到法国，
奥地利、西班牙等老牌帝国的控制，如奥地利占领着北部隆巴尔第～威尼斯
地区和中部的几个公国，法国占领着罗马，西班牙波旁王朝统治着两西西里
王国。各国都实行专制统治，只有撒丁王国保留着1848 年欧洲革命时期制定
的宪法。
卡米洛·加富尔伯爵1852 年任撒丁王国首相，进行了一系列的内部改
革：发展工商交通事业，推行自由贸易，扩军备战，限制教会势力，使撒丁
王国成为当时意大利诸邦中最强盛的国家。他指派加里波第将军招募志愿军
联法反奥，1855 年联合英法参加克里米亚战争。1856 年，他在巴黎和会上要
求统一意大利，1858 年4 月底，奥地利向撒丁王国宣战，法国站在撒丁王国
一边共同作战；1859 年5～6 月，法意联军在索菲里诺和圣马提诺战役中打
败奥军，6 月底奥军被赶出隆巴尔第，退守威尼斯。这时，加里波第将军组
织的3000 志愿兵解放了瓦雷和意大利行将统一的前景，使法国拿破仑三世大
为恐慌，因为他出兵抗奥的目的是想统治意大利。因此，他匆匆结束对奥战
争，于1859 年7 月与奥皇在维拉法朗加会晤，背着意大利人签订条约，将隆
巴尔第交由法国转赐给撒丁王朝，奥地利继续占领威尼斯，恢复托斯坎纳，
帕尔玛和莫德纳等公国的君主统治，意大利仍处于四分五裂的局面。加富尔
被迫下台，加里波第的山岳兵也被解散。
以玛志尼为代表的民主革新派拒绝承认这个屈辱性的条约，继续为意大
利的统一、独立和自由而斗争。加里波第再次组织志愿军，反对备邦君主独
裁的复辟。
西西里岛人民在西班牙波旁王朝的统治下，过着极端贫困的生活，从
1859 年起就不断进行武装起义，伏尼契的名著《牛虻》写的就是这一时期意
大利开展武装革命的情况。玛志尼敦促加里波第到西西里岛去领导起义武
装。1860 年，加里波第建立了1200 人的“红衫军”，经过激烈的战斗，于7
月初解放了整个西西里岛。加富尔重新上台执政。
但是，加里波第将军虽然在军事上取得了胜利，政治上还是不成熟的。
他同意加富尔提出的用“全民投票”的方法来确定两西西里王国的归属问题，
结果全民投票决定把意大利南部并入撒丁王朝。1860 年11 月，撒丁国王维
克托·伊曼纽尔率军进入那不勒斯城，加里波第亲持仪杖陪同入城。但是，
国王却下令解散他的“千人红衫军”。加里波第只好向朋友借了几百里拉和
一袋麦种，回到卡普列拉岛耕田。