义庄古老而神秘，在大多数人印象中就是停放尸体的地方，其实不然，义庄形同今日姓族的祠堂，多由富人捐建，或为援助族中贫穷人家，或为救济困难之人，也有地方的义庄是官府所办，为救灾周济、恤孤矜寡，行慈善事。停摆死者只是它其中的一种功能罢了。