天启七年，天启帝朱由校病逝，年仅17的明思宗朱由检即位。
没人认为这个年轻的皇帝能够挽救即将倾倒的帝国与水生火热之中。
内有魏忠贤为首的宦官集团把持朝政，又有东林党的文官集团为虐四方，还有各地的农民起义。
外有后金的崛起。