作者：曲芸 日期：2021-12-29 05:05:33
古希腊的哲学家不了解运动产生的原因，而把它归结为“力”。以后的学者们就借用了这个概念，研究了各种运动，于是便有了物理学中的“引力”、 “电磁力”和化学中的“亲和力”等。虽然学者们取得了很多成果，但是至今还不清楚古希腊哲学家所谓的“活力”或“生命力”是什么。
在我国古代，哲学家们把不了解的运动，归结为“气”。生命被认为是“气”的活动。如， “人之生也，气之聚也，聚则为生，散则为死。……故日通天下一气耳”。“气”也是一个不明确的概念，不同的学者有不同的解释。有与现代科学接近的解释，如：“人之生，其犹冰也，水凝而为冰，气积而为人。”这里把生命的形成比作水结冰的过程，这种观点强调了生命的有序性。也有把生命比作火的，如：“人含气而生，精尽而死，死犹澌，灭也。譬如光焉，薪尽而火灭，则无光矣。故灭火之余，无遗炎矣；人死之后，无遗魂矣。”这种观点则强调生命是一个物质代谢的过程。所以中国古代哲学家把生命看作一个物质运动的过程，常把生与死联系起来讨论，例如“有血脉之类，无有不生，无生不死，以其生，故知其死也”，把生命看作是与死亡对立的。
现代的几种生命观
生命是生物体所显现的各种现象。从古至今，随着人们对这些现象的逐步理解，生命的概念也在不断地改变。从不同的角度看这一问题，也出现了一些不同的观点。
物质结构的生命观
从分子生物学角度看，生命体的形状、大小和结构可以千差万别，但它们都是由脱氧核糖核酸(DNA)、核糖核酸(RNA)和蛋白质等大分子为骨架构成的。
DNA是由4种不同的叫做脱氧核苷酸的小分子，按一定的排列次序组成的一条非常长的分子链。例如大肠杆菌的DNA有约2000万个脱氧核糖核苷酸分子组成。在不同形式的生命体中，DNA相当于由同样字母写出的长短不同、排列次序不同，而所要表达的意思也不同的书。RNA也是由4种不同的叫做核糖核苷酸的单体连接而成的分子链。它与DNA相似，但链较短。不同形式的生命体中RNA的长短也是不一样的。蛋白质是由20种不同的氨基酸单体组成的长链分子。不同形式的生命体中单体排列次序、长短、链的折叠以及卷曲形状也各不相同。总之，各种生物的DNA、RNA和蛋白质都分别由4种脱氧核苷酸、4种核糖核苷酸和20种氨基酸单体组成，即它们都是由通用的“元件”组成的。这些核酸、蛋白质在生命活动中所起的作用也基本相同。
由于DNA可以自身复制，因而使生命物质具有繁殖和遗传的能力；另外DNA能通过转录和翻译决定RNA及蛋白质的结构，从而控制了生物的形态结构和生理功能；而复制、转录及翻译这些过程又都需要蛋白质酶及RNA的参与。
于是就有了一个分子生物学的生命定义：生命是由核酸和蛋白质特别是酶的相互作用产生的、可以不断繁殖的物质反馈循环系统。这种说法是对生命物质的微观结构及其运动过程的描述。
在生物圈内，有的生命体具有叶绿素，可进行光合作用，称为自养生物，如大部分植物、蓝藻和部分细菌属于这类；有的生物没有叶绿素、不进行光合作用，必须靠摄取自养生物或其他生物为食而生存，称为异养生物，如真菌、动物，大部分细菌属于这类。
生物圈中的无机物质，通过自养生物的光合作用，进入了生物体以后，部分通过自养生物自身的代谢又回到无机世界；部分被异养生物所摄取，通过代谢活动，又回到无机世界。大部分植物秸秆和动物尸体，最后都经腐生生物(异养生物)的降解返回无机世界。这样就形成了生物圈内的物质运动循环。而循环是单方向进行，不可逆转。在这个循环中少了哪一环或哪一环不通畅，都会影响到整个生物界。
在生物圈内的循环网络中，有很多交点，这些交点所代表的生物个体的总和就是生物量。生态学把生命看作是生物圈中不可逆物质循环过程的中心环节。但它仅描述了生命的外部条件及其所处的地位，没有说明生命本身的质的特点。
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