作者：许秋汉 日期：2014-03-22 08:17:36
桦树，别名桦皮树，古时指多种桦树，如今常见种类有白桦、红桦、黑桦等。白桦为落叶乔木，高可达20余米，主要产于我国东北、华北，西北及西南部分省区也有分布，生于山林之中。白桦树皮灰白色，可层层剥落，叶近似于菱形，雄花序下垂如穗，雌花序及果实为圆柱形。白桦木材可制作器具或用于建筑，树皮可提炼桦油，也可栽种于较寒冷地区，用于绿化或装点庭园。
白居易论蜡烛
晚年隐居洛阳城郊的白居易，免不了遇到登门拜会的四方文人，然而在他那破落的小院之中，白居易却绝口不提朝中事，兴之所致，他会说上一段汉朝故事。你看那汉武帝的建章宫，城阙之上雕着双龙，院内栽有威严森然的老槐，连照明所用的蜡烛，也是以桦树皮精心包裹了蜜蜡制成，点燃隐隐泛起清香。鸡鸣时分，小大官员会聚于此，金鞍怒马，锦衣玉履，准备早朝事宜。如此铺张奢华，官员或贪图享乐，或贪腐成性，也难怪大汉王朝被王莽颠覆，连这可堪炫耀的建章宫也在战乱之中付之一炬了。
汉朝宫廷的奢靡，仅以那蜡烛而论，白居易便在《早朝》一诗中称：“月堤槐露气，风烛桦烟香。”桦树皮干燥轻薄，以之包裹蜜蜡，所制的蜡烛非但易点燃，而且皮下多含树脂，随火焰跳跃散发袅袅清香。兼之古人以为燃烧桦树脂可驱鬼魅，故而此种蜡烛颇为贵重。然而身处唐朝，白居易何以说的尽是汉朝旧事呢？实则桦树至唐宋时方为中原人所熟识，以桦树皮制作蜡烛，也是唐朝一时风靡的做法，汉武帝时人们却连桦树的名字也不知晓。说白居易变得聪明圆滑也好，懂得周旋隐晦也罢，总之他是将唐朝宫中之事，移花接木到汉武帝那里去了。既讥讽了朝中靡腐之事，又偏偏让宵小抓不到把柄。复旦大学这道自主招生题，正是考查了这个知识：江南丘陵7月份收割早稻，这个时候，不论漠河还是珠穆朗玛峰，都处于一年中气温最高的夏季。刮着强劲东风、气温在零下40摄氏度以下的，只可能是两极地区，但此时的北极正处于极昼，只有南极才会“天色昏暗”。因此，D是正确选项。
中国的农耕文明历史悠久。祖先们在农业生产中积累了丰富的经验，传下许多与之有关的谚语，其中往往蕴藏着丰富的博物学知识。最为人们所熟知的一句农谚，就是“瑞雪兆丰年”——入冬后每逢雪天，总能在报纸、网络上看到这句话。不过，为什么“瑞雪”就能带来“丰年”呢？
唐宋以前，中国的经济重心在中原地区，最主要的粮食作物是小麦。小麦分冬春两季：春小麦主要分布在长城以北的内蒙古、东北和西北地区，春种秋收；而长城以南的华北地区、长江流域，则多是冬小麦，秋季播种后，麦苗在地里过冬，第二年夏季收获。
对于冬小麦来说，冬季是否降雪，往往与来年的收获情况密切相关。厚厚的积雪就像一床棉被，既能防止土壤中的热量散发，又能阻止外界冷空气侵入，是小麦越冬时最好的防寒保暖层。并且，一旦下过大雪，土壤中的虫卯也会大量冻死，明年的害虫就相对减少了。开春积雪融化，雪水渗入土中，又正好进行了一次灌溉，能缓解春旱。所以，冬小麦在适时降临的“瑞雪”之后，自然能够迎来“丰年”——“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡。”
除了粮食，其他一些重要的经济作物，也有许多与时令相关的农谚。长江中下游的“长江油菜带”盛传：“寒露籽，霜降麦。”说的是当地一般在寒露时种油菜，霜降时种小麦。大豆的主产区在东北平原，和当地其他作物一样春种秋收，一年一熟，所以“清明前后，种瓜点豆”。华南地区制糖专用的甘蔗一般冬末种植，秋末收割，因此“十月甘蔗甜归尾”。
说到这里，你也许觉得，这些作物离我们的日常生活还有点遥远。那么不妨再看看水果的时令：“立夏三天樱桃红”，5月中旬到6月中旬是樱桃的成熟期。“麦子收上场，杏子满树黄”，杏的成熟期正是冬小麦收割的5月下旬到7月中旬。“九月重阳，卖枣还乡”，想吃有风味的枣子要等到9月中下旬到10月中上旬。“霜降摘柿子”，意味着10月下旬能吃到美味的柿子。“冬月柚子黄如金”，眼下，黄灿灿的柚子正当季。虽然技术的发展使我们能随时吃上反季节水果，但从营养学的角度来说，按照时令来吃当季的水果，才是最健康营养的。
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