在人类文明尚未开启之前，究竟是谁有足够的知识和技术，在南极地区进行缜密的地理勘探？为什么各国神话都不约而同地认为人类生存周期是大约6000年？古埃及胡夫金字塔铭刻的预言提示了人类的终结期，古印第安人的一个传说为什么也有一个基本相似的“末日”时间表？......凡此种种，是否意味着在现存人类历史之前就存在一个高度发达的文明？本书是对这一系列疑问的回答，并认为那些已经湮没的文明遗产正在当今世界复活，且将在很大程度上影响到我们的将来。
面对如此不可抗拒的远古文明诱惑，葛瑞姆·汉卡克鼓起改写人类文明发展史的勇气，“上下几千年，纵横千万里”，作者用他深情又深透的目光，深入到地球这个小小星球上现存的几乎所有的远古文明。，在宇宙文明的高度观照着地球上形形色色的现代文明解释不通的不可思议的人类文明，运用地球物理学、天文学、考古学、人类学、宗教学、神话学、建筑学等等理论，穿过无底的时间黑洞，烛照人类远古文明的幽幽秘境。