作者：[加] 查尔斯·罗伯茨爵士 日期：2021-12-16 20:13:36
《我和我的野生动物朋友3（教育部“课外阅读推荐书目”初高中课外阅读经典读本）》：
夜色宁静，茫茫的荒原沐浴在皎洁的月光中，人烟杳然。
突然，一阵沉闷的爆裂声从远方传来，随后，夜晚的荒原便又恢复了寂静。男孩抬起头，目光从篝火堆上升起的缕缕薄烟中穿过，望着樵夫杰伯·史密斯。杰伯正对着篝火吸烟，好像在思索什么。他瞥了男孩一眼，小声嘟哝了一句：“那是老树倒下发出的声音!”说完，他继续呆呆地看着篝火，看得出了神。树枝闪着火光，在火里烧得很旺。
男孩站起身，一声不吭地看着少言寡语的杰伯。然后，他离开了篝火堆。
荒原广袤无垠，死一般的寂静，让人不免怀疑几秒钟前那个奇怪的声音是否真的存在过。一条泛着微光的小溪在棚屋门前宽敞的地上轻轻淌过，发出汩汩的流水声，使夜更显寂静了。杰伯和男孩慢慢地不说话了，因为他们正在吃晚餐。当低矮的杉木林上缓缓地爬上一轮月亮，他俩看着渐渐暗淡的篝火，都陷入了遐想。
最后，一根燃烧着的树枝从中间断裂开来，发出清脆的响声，一束红色火焰一闪一闪地跳跃着。杰伯敲了敲烟斗，慢慢地站了起来，舒展了一下疲惫的身体，喃喃自语道：“我看呀，咱们还是先进屋吧。”
“好的，你先进去吧。”男孩也站起来，他紧了紧皮带，伸出手去拿他的步枪，“我想出去看看，夜幕降临时是最适合观察森林的时候了。”
杰伯并未反对，尽管他并不是很赞同，他只是不屑地哼了一声，转身进了屋。他一边铺毯子，一边嘱咐男孩：“不要忘了回来吃早餐!”杰伯觉得这个男孩应该是一个非常优秀的猎人，只是男孩常常有一些稀奇古怪的想法。
男孩对所有和木工有关的东西都非常感兴趣，而且他认为自己兴趣广泛，和杰伯相比更富有同情心。其实，杰伯对那个声音的解释——只是老树倒下发生的声音——并不能让他满意。男孩知道，方圆几百里的村子里的樵夫就没有比杰伯更全能的。不过，他明白，杰伯是因为他猎人、捕手和伐木工人的工作需要才对木工感兴趣的。
是的，杰伯是个全职的伐木工人，他工作时就像人们口中的“木材巡洋舰”，到更远、更偏僻的荒原地区“巡航”④，以找到长得最好的云杉和松树，为冬季的伐木工作做准备。现在，他会留心观察树木的生长情况、水道状况以及地形地势，这也是为了给冬天的砍伐工作做准备。
这是一次特别的巡航，这次巡航的地区是他们以前从来没有探寻过的。虽然他们有年龄差距，意见也常常相左，但男孩却仍然是杰伯最重要的同伴。而这次男孩是带着一个特殊的目的来的。人们都说，这个地区是个无名之地，这里的湖泊和溪流在地图上都找不到。以前，印第安人曾在这儿大肆捕猎过海狸。
其实，当老树倒下的声音从静谧的夜空划过时，男孩马上反应过来：“哇!海狸的工作又开始啦!”他的声音非常小，只是自言自语而已。因为他知道，作为一个捕手，杰伯对海狸也一定非常感兴趣。他早就有了要赢杰伯一次的计划，因此这次要最先找到海狸的位置。
此刻，他穿着软底鞋，就像猞猁一样无声无息地前进着。小溪的两边都特别地陡峭，水面在这里急剧缩减，水流冲刷着各种乱石和板岩，他沿着处于半干涸状态的溪边往上走。水道弯弯曲曲的，但是很平稳，顺势环抱着山脊。他感觉自己走了还不到半英里④，就看到了一块沼泽地。一个低矮的大坝在沼泽地的尽头，月光下的池塘水面在大坝下静静地闪耀着光芒，像是一面美丽的镜子。
男孩马上停下脚步，他既激动又兴奋，心怦怦直跳，因为他走了很远才找到这儿，看到这儿的一切。他从书中和无数的猎人、捕手的谈话中已经知道，垒起的大坝和波光粼粼的池塘都是海狸的杰作。随后，他发现在发光的水面上有一个长满草的小岛，一个低矮的、圆顶的、被树枝覆盖的土墩子位于小岛的一端。
……
查尔斯·罗伯茨（Sir Charles G. D. Roberts）
加拿大作家，与西顿齐名的“动物小说之父”，被誉为“加拿大文学之父”，罗恩·皮尔斯奖的首位获得者，是加拿大英语文学史上四位“联邦诗人”之一，被英王乔治五世授予圣迈克尔和乔治勋爵位，为加拿大作家中享此荣誉者，加拿大皇家学会会员。
罗伯茨有着丰富的野外知识，一生写了将近70本书，代表作有《我和我的野生动物朋友们》《红狐》《流浪的国王》等，在全球拥有无数读者，其作品畅销至今，影响力遍及世界各地。他也是很多动物小说作者崇敬和仿效的对象，如“中国动物小说大王”沈石溪等。