作者：穆克奇 日期：2015-05-06 21:53:57
奇特拉是“我”的好伙伴，也是整个加尔各答最美丽最勇敢的鸽子。在“我”的严格训练下，它成为一只飞行技巧高超的领头鸽，无所畏惧地翱翔在喜马拉雅山的高空上。战争期间，奇特拉光荣地应招入伍、运送情报，为战争的胜利立下汗马功劳，后来却因炮火的重创而丧失了飞翔的勇气。当奇特拉被恐惧彻底打败，“我”怎样才能帮它重振信心？它又能否再度冲上云霄？
作者简介：
穆克奇出生于印度加尔各答，先后就读于加尔各答大学、东京大学、加州大学伯克利分校和斯坦福大学。1914年，他从斯坦福大学毕业后就留在了美国，创作了不少儿童文学作品。《大象凯利》（1923）和《丛林少年哈里》（1924）、《我的鸽子朋友奇特拉》（1927）都是他当时的作品。
其中《我的鸽子朋友奇特拉》于1928年获得纽伯瑞儿童文学金奖。这部作品不仅文字细腻、画面感十足，同时还具有一股淡淡的禅意，能让孩子们在阅读时沉下心来，体会鸽子的勇气以及大自然的力量。
目录：
第一章奇特拉诞生记/001
第二章飞行训练/007
第三章方向训练/014
第四章喜马拉雅山历险/019
第五章追踪奇特拉/036
第六章独自出走/050
第七章一次说走就走的旅行/053
第八章随雨燕飞往南方/062
第九章战时特训/074
第十章真正的领袖/082
第十一章重振雄风/094
第十二章初上战场/101
第十三章二次冒险/108
第十四章夜探敌营/114
第十五章奇特拉自述/122第一章 奇特拉诞生记/ 001
第二章 飞行训练/ 007
第三章 方向训练 / 014
第四章 喜马拉雅山历险 / 019
第五章 追踪奇特拉 / 036
第六章 独自出走/ 050
第七章 一次说走就走的旅行/ 053
第八章 随雨燕飞往南方/ 062
第九章 战时特训 / 074
第十章 真正的领袖 / 082
第十一章 重振雄风 / 094
第十二章 初上战场 / 101
第十三章 二次冒险 / 108
第十四章 夜探敌营 / 114
第十五章 奇特拉自述 / 122
第十六章 治愈心病 / 128
第十七章 王者归来 / 139
第一章 奇特拉诞生记
在加尔各答这个有百万居民的大城市里，生活着两百多万只鸽子。每三个印度男孩之中就有一个拥有十几只鸽子，包括家养信鸽、翻头鸽、扇尾鸽和球胸鸽等等。驯鸽艺术可以追溯到几千年前的印度，扇尾鸽和球胸鸽就是这里的养鸽人培育出来的。几个世纪以来，不管是生活在大理石宫殿里的王公贵族，或是生活在简陋小屋里的穷人，都对鸽子关爱有加。从贵族的花园、喷泉，到平民的果园一隅，城市里处处有鸽子飞翔，人们时刻被鸽子的咕咕声环绕。抬眼望去，天空中鲜艳夺目的彩鸽和温柔乖巧的赤眼白鸽竞相比美。
直到如今，在任何一个寒风凛冽的冬日清晨，来加尔各答参观的外地人都能看到无数男孩在屋顶平台上挥舞白色的旗帜，这是他们命令自己的鸽子乘风出发的信号。这些翱翔于蓝天的鸽群就像一朵朵巨大的云彩划过天际。它们最初是一个个单独的小鸽群，在各自主人的屋顶上空盘旋大约二十分钟。之后，它们缓缓飞上天空，融合成一个大鸽群，消失在人们的视线之外。
而这些鸽子是如何返回各自主人家里的呢？尽管不同屋顶上种着不同颜色的玫瑰，有黄色的、紫色的，还有白色的，但总的来说在形状上，所有屋顶看上去都差不多。这估计是因为鸽子拥有令人惊叹的方向感，并且爱戴它们的主人。我还没见过比鸽子和大象更忠诚的动物呢。我曾经与这两种动物都交过朋友，不管是乡下的四脚长牙动物，还是城里的双翅鸟儿，无论离开多远，它们总能凭借自己准确无误的直觉回到主人身边。要知道，主人同时还是它们的朋友和兄弟呢。
我的大象朋友叫卡利，想必你已经听说过它的故事了。我的另一位感情深厚的老友是一只鸽子。它的名字叫奇特拉?格利瓦。奇特拉的意思是“色彩艳丽的东西”，而格利瓦是指“脖子”，组合起来就是“彩色的脖子”，所以有时我们也叫它“彩颈鸽”。
当然奇特拉并非生来颈部就有彩虹色的羽毛，这需要经过一段时间才能长成。其实直到它三个月大，都看不出颈圈有什么特殊呢。不过当它有一天长出鲜艳的颈圈，便立即成为我们城里最漂亮的一只鸽子。
关于奇特拉的故事我必须从头说起。我的意思是从奇特拉的爸爸妈妈开始说起。奇特拉的爸爸是一只翻头鸽，在它最幸运的日子里，它娶了当时最漂亮的鸽子。鸽妈妈则来自一个尊贵古老的信鸽种族。这就是奇特拉不管在战争时期还是和平时期都如此优秀的原因。它从妈妈那儿遗传到了智慧，从爸爸那儿遗传到了勇气和机敏。因此它反应极其敏捷，总能在最后时刻一个筋斗翻到猎鹰头上，逃脱其利爪。
现在让我来讲讲奇特拉还没出壳时所遭遇的险境吧。那一天我这辈子都不会忘记，因为我居然因疏忽而摔破了奇特拉妈妈下的一只鸽子蛋。直到现在我还后悔万分，我真是太笨了，也许那只被我摔碎的蛋里孕育着一只全世界最棒的鸽子呢。事情是这样的：我们的房子有四层楼，而鸽子笼就建在房顶上。在奇特拉妈妈下蛋几天后，我决定清理一下鸽巢。那时，它正孵蛋呢。我把它轻轻抱起来放在屋顶上，紧挨着我。然后我小心翼翼地拿起每个鸽蛋，把它们以最轻柔的方式暂放在旁边那个鸽巢里，而旁边那个鸽巢的底板上并没有铺棉花或法兰绒，只是硬邦邦的木头而已。接着我就忙着清理奇特拉妈妈下蛋的鸽巢去了。清理完后，我马上把一个鸽蛋放回了原处。接着我准备取回第二只鸽蛋，我轻柔而又稳当地把它抓在手里。可正在这时，一个东西击打在我的脸上，就像暴风雨拍打屋顶似的。是奇特拉的爸爸正在用它的翅膀狠狠地拍打我的脸。更糟糕的是，它的一只爪子还抓着我的鼻子。我感到十分疼痛和惊慌，于是不小心丢掉了手上的鸽蛋。我的全部精力都放在对付这只鸟身上，最终它飞走了。但一切都太迟了——那只鸽蛋摔烂在我脚边。笨头笨脑的鸽爸爸真是气死人了！同时我也生自己的气——我本该预料到鸽爸爸的突袭啊，这样就不会有悲剧发生了。它把我当成了偷蛋人，然后在这种无知的理解下，它冒着生命危险去阻止我偷蛋。希望这件事能够引起你们的注意：若在鸟儿孵蛋期间清理鸟窝，一定要为所有突袭做好准备。
尽管如此，我们的故事还是要继续。鸽妈妈知道该在什么时候用鸟嘴打开蛋壳，把奇特拉带到这个世界上来。尽管雄鸽有将近三分之一的时间（每天早上到下午晚些时候）都在孵蛋，但它还是不知道孩子破壳而出的准确时机。除了鸽妈妈之外，谁也没有这种非凡的预测能力。凭借这种本能，鸽妈妈知道鸽宝宝何时成形，并知道从哪个点敲击鸽蛋不会伤到鸽宝宝。我们人类无法解释这一现象。对我而言，这是个奇迹。
奇特拉出生时的状况正如我上面所描述的那样。在大约第二十天的时候，我发现鸽妈妈不再坐在鸽蛋上。而每当鸽爸爸从屋顶飞过来自告奋勇地准备孵蛋时，鸽妈妈就把鸽爸爸啄走。然后鸽爸爸就开始咕咕叫，好像在抱怨：“为什么要赶我走呀？”
于是鸽妈妈啄得越发厉害了，仿佛在说：“快走开吧。我有重要的事情要做。”
就这样，鸽爸爸飞走了。我非常担心鸽蛋能否被孵化，于是继续观察鸽巢的情况。一小时过去了，什么也没有发生。又过了大约四十五分钟，鸽妈妈把它的头偏向一边听着什么动静——大概是鸽蛋里的一丝震动。然后它身体微微一抖，伴随这次抖动，它做了一个伟大的决定。现在它抬起头，找到目标，敲了两下。之后，蛋壳破了，一只小小鸟出现了。它的鸟嘴突出，小身体在不断颤抖！鸽妈妈此时一脸惊讶。这就是它期盼了许久的小东西吗？噢，它是多么幼小，多么无助啊！于是它便把孩子爱怜地拥入怀中，用胸前的蓝色羽毛把它搂得紧紧的。
第二章 飞行训练
鸟儿的世界有两种场景最温馨：一个是鸟妈妈敲开鸟蛋让宝宝沐浴到生命之光的一刻；另一个是它张开双翅护卫宝宝并给它喂食之时。而奇特拉的爸爸妈妈正是这样疼惜万分地用双翅护卫着它。这种护卫的方式正如人类用双臂拥抱孩子一样，可以给无助的孩子温暖与满足，所以这种充满爱的呵护与食物同等重要。这个时候，鸽巢里不需要放过多的棉花和法兰绒，反而需要逐渐清除掉这些东西，这样鸽巢才不会太热，因为鸽宝宝一天天长大了，它自身会产生越来越多的热量。某些愚笨的养鸽人意识不到这一点。同时，我认为，在这段时间内频繁清理鸽巢是不明智的。鸽巢里的一切，只要鸽爸爸和鸽妈妈没有扔出来，就一定有存在的必要，会令鸽宝宝感到舒适和快乐。
我清晰地记得，从奇特拉出生的第二天起，当它爸爸或妈妈飞回鸽巢，它就会自发地张开嘴，并像充气的风箱似的舒展自己肉色的身体。爸爸或妈妈就会把自己的嘴伸进它张大的嘴里，奶状的食物便从它们的嘴里流进奇特拉的嘴里。这种奶状食物非常柔软，是大鸽子吃下去的粟米种子经肠胃消化形成的。即使鸽宝宝长到差不多一个月大，大鸽子也不会把种子直接喂给宝宝吃。它们会让种子在喉咙里待上一阵子，软化之后再送进宝宝娇嫩的肚子里。
我们的奇特拉食量惊人，于是父母不得不分工合作，一个不停地忙着找食物，而另一个则负责陪伴看护着它。鸽爸爸和鸽妈妈都尽心尽力地守护和哺育奇特拉，它逐渐长成一个胖小子。慢慢地，它肉色的身体变成白色，只是在白色之上还散布着一些黄色的斑点，这表示它正在长羽毛呢。之后它周身长出扎手的白色羽毛，有点儿硬，就像豪猪身上的刺。它嘴边和眼角残留的黄斑也渐渐褪去。它的嘴变得坚硬而细长。它的下颌是多么强壮啊！在它三周大的时候，一天，它正站在鸽巢入口处，一只蚂蚁经过它向鸽巢爬去。在没有经过任何人指导的情况下，奇特拉突然啄了一下那只蚂蚁。于是，原本活蹦乱跳的蚂蚁断成了两截儿。奇特拉闻了闻那只死去的蚂蚁，想弄明白它刚才做了什么。毫无疑问，它把黑蚂蚁当成了一粒种子，一不留神便杀了这个无辜的、与鸽子家族一向友好的过路者。但愿它曾为此事而感到愧疚吧。无论如何，此后它再也没有杀过蚂蚁。
五周大的时候，它就可以跳出鸽巢到旁边的水盘中饮水了。尽管现在它每天都尝试着自己去找食物，但依旧不得不依靠父母来喂食。有时它会站在我的手腕上，从我手掌上啄种子吃。它像小丑接抛球一样玩上个两三次，才将种子吞到肚子里。每次奇特拉吞下种子都会回头看我一眼，好像在说：“我干得不赖吧？等爸爸妈妈在屋顶上晒完太阳回来，你一定得告诉它们我有多聪明。”尽管如此，它仍是我所有鸽子里成长最慢的一只。
在此期间，我解开了一个谜团。我从前完全不懂，为什么鸽子在沙尘暴里飞行时眼睛不会被沙粒戳瞎。一天，当我看到不断长大的奇特拉时，我注意到它的眼睛上覆盖着一层薄膜。我还以为它的眼睛看不见。我顿时觉得很紧张，于是想把它拉到面前仔细检查一番。我刚伸出手，它就睁开了金色的眼睛，并且退到了鸽巢最里面。但我还是抓住了它，把它带到屋顶，在五月耀眼的阳光下仔细检查它的眼睑。的确，在它的眼睑上，还覆着另外一层薄薄的睑，轻薄如纱。每当它的脸对着阳光，那层薄睑就会落下，盖在金色的眼球上。有了这层薄膜，它们就算直面沙尘暴或阳光飞行，眼睛也不会受到伤害。
接下来的两周里，奇特拉开始学习飞行。尽管鸟儿天生就会飞行，但学习飞行一点也不容易。就好像小孩子天生喜欢玩水，但他学游泳时必然会经历几次失败，呛上几口水也在所难免。奇特拉也是如此。它对于展翅这件事有些许不信任。它可以一连好几个小时站在我们的屋顶上，呼啸而过的风也丝毫不能加快它展翅飞翔的步伐。为了让你更清楚地了解到当时的情况，我来描述一下我们的屋顶。它的四周围着坚硬的水泥围栏，有十四岁少年那么高。这围栏能防止梦游者不小心从四层楼顶上摔下，所以夏夜里大部分人都睡在屋顶上。
我每天都把奇特拉放在这个水泥围栏上。有时它能站上几个小时，迎风而立，但仅限于此。有一天，我在屋顶上放了些花生，让它从围栏上跳下来吃。它满腹疑问地盯着我，然后把目光从我身上移开，又转向了花生。就这样，它反复看了我和花生好几次。当它确信我不会把这份美味佳肴递给它，就开始在围栏上来回踱步，不时伸长脖子瞅瞅在它脚下一米处的花生。无比纠结地考虑了十五分钟之后，它终于鼓足勇气跳了下来。就在它的脚即将撞击到地面的时候，背部紧缩的翅膀突然张到了最大，帮助它保持平衡，最终奇特拉吃到了花生。这真是个巨大的胜利啊！
就在此时，我注意到了它羽毛颜色的变化。它的羽毛不再是普通的灰蓝色，变成了光亮的宝蓝色，这使它全身看起来绚丽夺目。之后，突然间，在一天清晨的阳光下，我发现它脖子上那一圈羽毛闪闪发光，看起来就像是一串七彩珠链。
现在我们回到“飞行”这个对鸽子而言最重要的技能上。虽然我尽自己所能去帮助奇特拉学习飞行，但我仍期待它爸妈能教它这一最为基础的技能。每天我都让它站在我的手腕上栖息几分钟，然后我会上下摆动手臂数次。这样，它为了在这种艰难的条件下保持平衡，就不得不频繁地开合翅膀。这对它来说是很有好处的，但我能做的也就只有这么多了。你也许会问我为什么这么着急让它学习飞行。因为在飞行方面，它已经算开窍很晚的了。从六月起，印度就进入雨季。在雨季里，鸽子根本不可能进行任何长时间的飞行。所以我希望它能尽快学会飞行。
在一个特殊的日子，奇特拉的爸爸终于接手这一任务，当时距离五月底还有一段日子。一阵清爽的北风吹过，整个城市都凉爽了下来。天空万里无云，如透明的蓝宝石一般。空气也十分干净，从城里的屋顶到远处乡村的农田和凉亭都清晰可见。下午三点左右，奇特拉正在屋顶的水泥围栏上晒太阳。它的爸爸从空中飞回来降落在它身旁。爸爸诧异地瞥了儿子一眼，好像在说：“听着，懒惰的家伙，你马上就三个月大了，却还不敢飞起来。你到底是鸽子还是蚯蚓啊？”但奇特拉这个爱面子的家伙，什么也没回答。这一举动显然激怒了爸爸，爸爸开始用鸽子的语言咕咕地对着它叫。为了避开爸爸口若悬河的说教，奇特拉往旁边躲。但爸爸紧跟着它，继续咕咕地叫并且还生气地拍打着翅膀。奇特拉越躲越远，爸爸却不肯消停，反而变本加厉、穷追猛打。最终，爸爸把奇特拉逼到了围栏边上，它只有一个选择——飞出去。就在此时，爸爸用尽全身力气猛推了奇特拉一把。奇特拉便滑下了屋顶。下坠约十厘米之后，它猛地张开翅膀飞了起来。噢，对所有关心它的人来说，这是多么激动人心的时刻啊！鸽妈妈原本正在楼下洗澡，并如往常一般做午后的排便。可看见奇特拉，它便马上越过楼梯，飞到儿子身旁。母子俩至少在屋顶上空盘旋了十分钟才飞回来休息。当它们降落在屋顶上的时候，鸽妈妈自然而然地合起了翅膀，然后稳稳站定了。但它的儿子仍然惊恐万分，浑身颤抖，就像一个小男孩误入了冰冷的深水区一般。它小心翼翼地踩上屋顶，但依旧控制不住地继续向前滑行，所以它必须不断拍打翅膀以保持平衡。最终停下的时候，它的胸脯撞到了围栏上，然后它迅速合起翅膀，就像我们合起扇子一般。奇特拉激动得气喘吁吁，而它妈妈则抚摸着它，并把它拥在自己胸前，就好像它还是一个需要妈妈呵护的小宝宝一样。奇特拉的爸爸看到自己成功完成任务，便飞下楼洗澡去了。
第三章 方向训练
奇特拉就像一个刚刚受训完的跳伞员，在克服了对起跳那一刻的恐惧之后，便开始尝试更高、更长时间的飞行。一周之后，它已经能稳稳地飞上半个小时了，而且降落时俯冲的动作与爸爸妈妈一样优雅。它再也不像之前那样，在脚尖触地的时候为保持平衡而惊恐万分地拍打翅膀。
奇特拉的爸爸妈妈一开始在它身旁陪它飞，现在则保持在它的上前方飞行。我一度认为它们这么做是为了使儿子飞得更高一点，因为奇特拉总在努力追赶它们，想飞到和它们一样的高度。我想，或许这对父母正在为小家伙树立榜样呢。然而，六月初的一天，一场危险的意外改变了我的看法。奇特拉正在高空中飞行，它的身影看起来只有平时的一半大小。父母在它上前方飞行，看上去就像人的拳头一样小。它们像旋转木马一样盘旋在我头顶。此时，我把目光从它们身上移开，毕竟长时间抬头盯着天上不太舒服。当我降低视线平视前方时，有一个快速移动的黑点吸引了我的注意，那个黑点还在不断变大。我好奇那是什么鸟，居然直线飞行速度如此之快。在印度，鸟儿是以梵文命名的，叫“特里亚克”，意思是“曲线飞行者”。但这只鸟却如箭一般直直地飞过来，真不可思议。
两分钟后，我的疑问便解开了。这是一只猎鹰，它正冲向奇特拉。我抬头望着奇特拉一家，此时奇迹般的景象出现了。奇特拉的爸爸一个筋斗稳稳地降到了奇特拉的高度，同样地，它的妈妈也迅速盘旋到奇特拉身旁。当那只凶猛的猎鹰距离这个无辜的小家伙只有不到十米远的时候，小家伙的爸爸妈妈已经在它两翼边做好了掩护。可它们的举动拦不住猎鹰，猎鹰照样扑了过去。就在这时，一家三口突然往下一沉，这让猎鹰有些始料未及，扑了个空。由于用力过猛，猎鹰反而飞到了它们的前面，距离鸽子们很远了。鸽子们继续加速盘旋着降落。不久，它们离屋顶只有之前一半的距离了。然而，此时猎鹰改变了策略。它往上空飞去，越飞越高。鸽子们听不见风从猎鹰的羽翼间呼啸而过的声音，也看不见上方的猎鹰，觉得自己安全了，便放松了警惕，明显降低了飞行速度。于是猎鹰收紧翅膀，像个石头一样迅速砸落下来。绝望之下，我把手指放在嘴上吹响了尖锐的口哨表示警告。鸽子们如剑一般俯冲下来，猎鹰紧随其后，步步逼近。只见猎鹰落地速度越来越快，现在离它的猎物不到六米远。毫无疑问，它的目标是奇特拉。我都能看到它那凶狠的利爪了。我痛心地想：“难道那三个笨家伙不会救救自己吗？”此时猎鹰离奇特拉只有一步之遥，要是它们刚才没放松警惕就不至于如此了。现在三只鸽子环绕了一大圈向上方飞去，猎鹰紧追不舍。之后，鸽子沿椭圆形的路线匀速在空中盘旋。一只鸟儿如果在空中盘旋，它就随时有两种选择：继续盘旋或迅速离去。此时，猎鹰无法预测它们会往哪儿飞，于是便在鸽子绕的大圈里沿小圈盘旋。在猎鹰往前方飞去还没转回来的一刻，三只鸽子突然急速下降，直奔我们屋顶而来。但那只凶残的家伙并没有放弃，像一道黑色的闪电一般紧跟着窜下来。而它的猎物们此时已划过一个弧线落到了屋顶上。最终，在我宽广双臂的保护下，它们总算安全了。那一瞬间，空中传来一阵刺耳的风声，那是风从猎鹰羽翼间穿过的声音。在我头顶上方不到半米处，那只猎鹰刚刚飞过。它的眼睛里闪耀着愤怒的火焰，而它那不停抖动的鹰爪，就像毒蛇不断吐出的舌头。
这次遇险之后，我决定训练奇特拉的方向感。一天，我把它们一家三口装进笼子带到城东。上午九点整，我把它们放了出来。之后它们安全地回到了家。第二天，我把它们带到同样距离的城西。就这样，不到一周，它们已经能从我们家方圆二十四公里内的任何一个地方飞回来。
成功并非一帆风顺，在训练方向感时我们也经受了挑战。一天，我带着奇特拉一家乘船沿恒河而下。出发时大约是早上六点。几抹闲云凌乱地飘荡在空中，一阵温暖的南风徐徐吹过。我们的船上高高地堆着雪白的大米，米上摞着红黄相间的芒果，乍看之下，犹如一座雪白的山峰上闪耀着落日的余晖。
我本该预料到天有不测风云，可我当时不过是个小男孩，不明白六月雨季的变化无常。我们前行了三十二公里，雨季的第一朵乌云便遮挡了整个天空。风速非常快，把一只船帆都刮掉了。我感到时间紧迫，于是立即打开笼子放出了三只鸽子。由于风力强劲，一不小心就会落入水中，鸽子们只能保持低飞。它们就这样贴着水面飞了一刻钟，但由于强风的阻拦，几乎没能前进多少。不过，它们继续坚持着。又过了十分钟，它们终于飞到了陆地上空。就在它们刚刚抵达左边河岸的一排小村庄时，四周已经全暗了下来，天空变得漆黑一片。突如其来的倾盆大雨使整个世界一片模糊。一道道之字形的闪电从天空中狰狞地划过，仿佛跳着死亡之舞。电光之下，只见一片墨色的汪洋。除此之外，什么也看不见了。我不得不放弃寻找鸽子们的踪迹。我们的船都要沉了，不过幸运的是，在被彻底摧毁之前，它搁浅在河边的一个小村庄旁。第二天清晨，我坐火车回到家里，却只发现两只鸽子，奇特拉的爸爸已葬身在暴风雨中。毫无疑问，这都是我的错。接下来的几天，我们都在为鸽爸爸哀悼。之后，虽然哀悼结束了，可无论何时，只要雨一停，我和两只鸽子都会习惯性地来到屋顶，环顾上空，寻找鸽爸爸的身影。唉，可惜鸽爸爸再也没有回来。