本书是成功学大师奥里森?马登鼓励青年人的经典励志之作，由国学大师林语堂鼎力推荐。作者以一种所罗门式的平实风格，在寻常的故事中剖析出深刻的道理，对青年人的思想和行为提供了良好的指导和激励作用。马登的文章恰恰验证了：看似老生常谈的话题，实则有着深刻的思想精粹。
作者简介：
奥里森?马登博士，被公认为美国成功学的奠基人和最伟大的成功励志导师，成功学之父，且是《成功》杂志的创办人。如今《成功》杂志在美国无人不晓，它通过创造性地传播成功学改变了无数美国人的命运，该杂志致力于马登尚未完成的事业，把个人成功学传授给每一个想出人头地的年轻人。
目录：
序一给青年人的书
序二成功要靠自己
1没有不劳而获
2伟大人格的魅力
3精确与完美的价值
4与命运抗争才是强者
5从失败中崛起
6永不放弃
7坚持就是胜利
8身心健康是一切的基础
9理想和追求催人奋进
10你准备好了吗 马登的书对所有具有高尚和远大抱负的年轻读者来说都是一个巨大的鼓舞。我认为。没有任何东西能够比马登的书更值得推荐给每一个美国的年轻人。
——美国第二十五任总统威廉?麦金莱
对于时代青年所经历的烦闷、消极等滋味，我亦未曾错过。
自读马登的原书后，精神为之大振，人之观念为之一变。
——中国文学大师林语堂
马登先生的这部《你比自己想象的伟大》，使其国家的态度由消极变成积极，从而影响了整个世界的态度。
——著名成功励志大师拿破仑·希尔1没有不劳而获
斯彼利（古希腊、古罗马时期的预言家）大声喝道：“那真是无与伦比的悲伤啊！离开天使的怀抱真是令他痛苦不已。”那时她正在盯着一个婴儿看。
牧师却说：“斯彼利表妹，你说得没错。但是如果婴儿想要在终有一死的人世间获得一席之地，他就必须鼓起勇气面对一切事情。那样他才能最终重归天使的怀抱，而这一切都需要付出代价。”
很多琐事都适用这个道理。在古希腊神话中，神灵看到蜜蜂采蜜十分辛苦，于是决定帮助它。他将蜜蜂的翅膀折断，将所有的花朵都摘下来带到蜜蜂面前，以便蜜蜂在家里就可以工作了，但是那些蜜蜂失去了翅膀就再也不能采蜜了。
一个年轻而又充满激情的艺术家指着一幅非常漂亮的作品，说：“哇，我要在画布上实现我们的梦想，我们的梦想就要实现了！”那幅作品的主人说：“你几乎要用坏一万只画笔才可能在画布上实现你的梦想。”那位伟大的艺术家又说：“做任何事情都要付出一定的代价。我曾经为了将一位老夫人坐在开着的门旁，穿针引线的画面刻画得栩栩如生，竟然用了二十年的时间观察和领悟她的神情，希望能够恰到好处地表现出阳光照到房间里的感觉。”
一个威尼斯贵族对一个雕刻家说：“你用十天时间为我雕塑一个半身塑像，我将付给你五十个金币。”艺术家说：“我花费了三十年的时间来学习雕塑半身塑像，所以如今才能够在十天之内完成。”
瓦特说：“弥尔顿的作品之所以令人佩服，与他坚持不懈的努力息息相关；牛顿揭示了那么多大自然的奥秘，他的天赋与刻苦钻研密不可分；培根的著作能够闻名于世，是他长年累月积极耕耘的 结果。”
西德尼?史密斯说：“获得成功的唯一方法就是刻苦努力。”很多伟大人物成就自我和获得成功的奥秘就是：“工作！工作！再工作！”约和华?莱伊诺德、大卫?威尔基和其他许多成功人士都在世界上留下了他们不可磨灭的足迹。伏特的座右铭是“坚持不解地努力”，斯格特的人生宗旨是“从不做没有意义的事情”。迈克尔?盎格鲁是位伟大的劳动者，他为了能够第二天早晨一起床就开始工作，甚至每天都穿着衣服睡觉；他还将一堆大理石放在床上，以便当晚上睡不着觉的时候可以随时起床工作。人们总是看到他在埋头苦干的样子，当问到他在做什么的时候，他总是说：“我在工作呢！”甚至当他双目失明的时候，他还坐着轮椅用手检查他的塑像。
格布登曾经说过：“我从来都是马不停蹄地工作，没有任何可以虚度的时间。”据说，著名的音乐家韩德尔一个人做了十二个人的工作；任何困难都不能将他吓倒，即使是讽刺和失败也不能。
巴阿尔谟斯登局爵士就像奴隶一样从事着各种工作，即使在老年的时候也从没有懈怠过。当有人问到他的年龄时，他毫不犹豫地说：“七十五岁。”很多人看到他工作的状态都不相信他已经是那么大年纪的人了。亨伯德是世界上最伟大的劳动者之一，他每天凌晨四点起床，而且三十年如一日，甚至为了工作达到废寝忘食的地步。
瓦尔特?斯格特先生也是一位作家，他以一年十二卷的速度写作作品，平均一卷仅需要两个月的时间，而且他的一生都坚持这么做。埃德蒙?柏克也是历史上最勤奋的人之一。这些人都是今天希望获得成功的年轻人需要学习的榜样，而且也要清楚地知道，任何成功都需要付出代价！
丹尼尔?韦伯斯特说：“五十年来我一直坚持每天工作十二个小时。”查尔斯?詹姆斯?福克思是著名的演说家，他对事业的精益求精是任何人都达不到的。他从来都不会让未加改善的东西获得任何问世的机会。亨利?克雷终生都是那么刻苦努力，因此为世人做出了卓越的贡献。他说：“我从来没有让任何一天白白浪费。”恺撒能够通过让人恐惧和兴奋而控制所有人。西塞罗也是一个能够掌控人们情感的人，他也为人类做出了不可磨灭的贡献。彼彻尔为了练习自己的表达能力，在树林和牧场待了数十年。只有真正为人类做出贡献的人，才能够流芳百世。
大自然的定律就是：“要么劳动，要么饿死。”这是能够让人们受用一生的座右铭。它与“想要不劳而获是绝对不可能的”是同一个道理。懒惰懈怠和庸庸碌碌只能一事无成，要想成功需要付出一定的代价；也就是说：“任何回报都源于刻苦努力，而不是所谓的空想。”
约翰?巴赫说过：“通过刻苦钻研我能够发掘我所有的潜能；想要有所成就的人一定要像我那样去做。”一位朋友问温德尔彼尔特：“想要在商场上取得成功的秘诀是什么？”他回答道：“秘诀！实际上，没有任何秘诀。只有不断地尝试，永不懈怠地勇往直前。”如果你想要采用他的方法，就要大胆地从事你的事业，付出全部的心血，直到你在充满激烈竞争的商场上获得一席之地。
一个来自南部城市的学生带来一些木头，他拿到斯图亚特教授那里问他从中能够看到什么。斯图亚特教授说：“那不是我的工作范围，但是我可以利用课余时间钻研它。”
千万不要只盯着金钱不放，那样做只会让你没有任何作为。将事业仅仅看做是一种谋生的手段，你将不会成就什么伟大的事业。上帝能够给我们提供免费的面包，但是他不会让我们在伊甸园中永远奢华下去；当他看到自己创造的人变得无所事事、卑微低劣的时候，看到他们显示出动物的野蛮和低级的时候，上帝就不再给予我们任何眷顾了。实际上，人类的内心拥有崇高的东西，那不是我们在伊甸园看到的堕落的一面。所谓上帝的惩罚其实就是让人面朝黄土背朝天地艰苦劳作，这是获得生存的必需品。对于人类而言，这未尝不是一件好事情，因为这样能够激发人类的潜能，使人达到真正的完善。上帝也从此让人类知道，任何事情都是需要付出一定代价的，想要做成任何事情都是需要具备一定前提条件的。然而，我们在工作的时候很容易懈怠，很容易觉得那都是自己能力之外的事情；其实只要你用心领悟，所有困难都有可能找到解决之道。
在革命战争期间，有一次，很多士兵都在努力抬起极其沉重的柱子，但是无论怎样用力都无法将它移动。一位年轻的军官不但在一旁观看，还不停地命令士兵快速将柱子抬起，他大喊道：“现在，你们，快点抬起来！”这时候一位高级军官骑马经过，看到了这一幕。他马上下马和士兵们一起抬柱子。当柱子被成功抬起，并安置到适当的位置之后，这位高级军官问那位年轻的军官为什么不帮助抬柱子。年轻的军官回答道：“我是一个军官，不是一个士兵。”高级军官马上回答道：“我是乔治?华盛顿。马上到司令官指挥部来见我。”这个故事告诉我们：有些年轻人错误地认为从事体力劳动是可耻且低级的。其实，就是奴隶制度尚存的时候，体力劳动也不应该被看做是低级的工作。
塞沃勒斯国王在临死的时候说的最后一句话就是：“我们一定要坚持、努力下去。”当时所有的士兵都围绕在他的周围，他的话让大家铭记在心。伟大的罗马的座右铭就是：“劳动”与“成就”，那也是它征服世界的奥秘所在。将军凯旋后积极地从事农业劳动，常常会深受人们的爱戴。一位罗马伟大农业学家说过：农业应该受到尊重，它应该得到赞美。很多伟大人物的名字都与农业术语有关，比如说，西塞罗的“cicer”就是来源于农作物中鸡豆的单词“chick-pea”。早期在法兰西第一帝国务农的人们，他们的社会地位是至高无上的；而城市中的人则被认为是懒散而软弱的人群。
罗马是一个善于征战的民族，但是当它掠夺大量的财富和使用奴隶，使本国人民从艰苦的劳动中解脱出来时，它的辉煌注定不会长久；邪恶、腐败和懒散书写了可耻的历史，那也意味着盛极一时的罗马气数已尽。罗马伟大的演说家和政治家西塞罗说过：“所有的工匠都在从事着无耻的行业。”亚里士多德对于基督教哲学十分陌生，他说：“规范的城市不会让技工成为公民，因为让那些技工和佣人过上赋有美德的生活是不可能的事情。有些人生来就是奴隶。”但是幸运的是持有劳动可耻观念的罗马，最终被其他民族征服了，这也使得人们的观念发生了重大的转变：人们的劳动受到了尊重。基督不会说：“不劳而获地生活是应得的，而艰苦的劳动是可耻的。”任何人都是有尊严的，他们有权利高呼受到合法的尊重。
一个人本身应该具有的是尊严，而不是金钱或者名声。一个人想要保持尊严就必须付出一定的代价，只有尊严才能够让他流芳百世。人们生活在世界上并不清楚明天会发生什么事情，他们只能依赖自己的本性和能力，不断地在社会上打拼，只有这样才能够体面地活下去。同时，在前进的道路上，人们不可避免地会遇到各种诱惑让他们偏离自我的原则，只有那些意志坚定的人才有可能实现美好的理想。对于那些想要成功的人来说，付出一定的代价是必然的，当然饱尝回报的滋味也是极其难忘的。从小就立下志向，努力进取，终归会得到甜美的果实。不要见异思迁，也不要半途而废，只有沿着坚定不移的目标才能够成为生活中真正的强者。
命运总是让人感到还有很多尚未完成的事业，唯恐他们为自己拥有的沾沾自喜而裹足不前。事实上，命运为我们提供了挣扎和进取的广阔空间，它让我们因为努力而获得回报，同时让那些只知道索取不知道服从的人遭受严重的惩罚；命运总是指引人们勇敢地前行，使人们憧憬无限美好的未来。